中國(guó)作家協(xié)會(huì)主管

第2章

尼可拉斯·波拉修斯從自己屋頂?shù)穆杜_(tái)上眺望著山頂界—這是波拉修斯塔的頂端，也是已知世界的最高點(diǎn)。

波拉修斯塔用磨光的巖石和手砍的松木搭建而成，位于薩維爾山之巔，是山頂界的中心。這座塔只有六十英尺① 高，稱之為“塔”，實(shí)在有點(diǎn)言過其實(shí)。但是其他稱呼更不合適，這建筑稱不上城堡、算不上要塞，更擔(dān)不起宮殿的美名。

塔瑪爾·波拉修斯是尼可拉斯·波拉修斯的曾祖父，曾經(jīng)在八十七年前嘗試建造一座真正的塔，足有兩百英尺高，結(jié)果垮塌得一塌糊涂，廢墟橫跨了整片薩維爾山陡峭的北坡，這件事被稱為“塔瑪爾的六十英尺愚事”，六十英尺高，就已經(jīng)是極限了。在這樣松軟的地面上，任何高聳的事物都會(huì)倒下。忘掉先人城市里隨處可見的高樓、教堂和城堡吧。

遙想先人的發(fā)達(dá)文明，山頂界的生活只剩下頭疼和羨慕。畢竟早已滄海桑田。過上先人的生活，在如今看來，就像在火星上生活，或者在海底下生活一樣遙不可及。

比上不足，比下尚且有余。尼可拉斯轉(zhuǎn)而把波拉修斯塔和山頂界的其他部分相比。尤其是東側(cè)維里塔斯人的聚居地。維里塔斯人住在低矮破爛的圓頂屋里，在林子里、泥地上，東拼西湊地?cái)n成一堆堆。有些科格內(nèi)特人輕蔑地叫東面的那片地為“野鎮(zhèn)子”，稱那里的維里塔斯人為“野人”。

和野鎮(zhèn)子一比，波拉修斯塔簡(jiǎn)直就成了宮殿。其實(shí)東面并沒有那么破爛，維里塔斯人的手還是挺巧的，也曾在科格內(nèi)特人的區(qū)域里建起各種各樣的設(shè)施，甚至也有類似波拉修斯塔的建筑。但是維里塔斯人分到的土地較小，彼此靠得更近。他們只有木料、樹葉、泥土之類的材料，就是沒有石頭。不過，這樣才算公平。更多的維里塔斯人習(xí)慣了緊鄰而居，不像科格內(nèi)特人那樣需要一方清靜來思考和研究。科格內(nèi)特人普遍身子骨較弱，無法應(yīng)對(duì)深深滲入泥巴圓屋子墻里的嚴(yán)寒和酷熱。

科格內(nèi)特人住在一種稱為“實(shí)驗(yàn)屋”的雙層石頭房子里，之所以這樣命名，是為了向很久很久以前，居住在先人城市的先祖?zhèn)冞b致敬意，紀(jì)念他們專門用來實(shí)現(xiàn)偉大發(fā)現(xiàn)的建筑。這種“實(shí)驗(yàn)屋”建得像西式街道一樣橫平豎直，有棱有角，和野鎮(zhèn)子里隨性自然的風(fēng)格形成鮮明對(duì)比。

尼可拉斯不贊成科格內(nèi)特人稱東面的那片地為“野鎮(zhèn)子”，也不贊成管維里塔斯人叫“野人”，但是不能把這限制列入法典，因?yàn)檫@充其量只是一個(gè)溫和的建議。然而他深知，長(zhǎng)此以往，這種侮辱會(huì)毀掉整個(gè)吉斯。

“叫你去取水，還要磨蹭多久？要不然我自己去算了。”

尼可拉斯轉(zhuǎn)過頭看到妻子瑪加一瘸一拐地向自己走來。她還穿著睡衣，太不體面了，要是有吉斯居民往上看的話，那可真是不像樣。他趕快把妻子攔進(jìn)臥室。

“親愛的，陽(yáng)光太烈了。你身體不好，要多休息。”

“我只要水。”

“我剛要出去取呢。”

尼可拉斯再一次默默腹誹這些法令—雖然都是他親手制定的。根據(jù)法令，私自引水入戶是非法行為，就連波拉修斯塔也不行。先祖帶到山頂界的水管早已腐朽，現(xiàn)在既沒有金屬，也沒有塑料，無法進(jìn)行替換，開裂的管子已經(jīng)開始漏水。雖然山頂界缺很多東西，人人都不敢浪費(fèi)，但水是最珍貴的。“我也不想，可事情就是這樣。”這句話之所以成了波拉修斯家族的箴言，總是有原因的。

這么先進(jìn)的理念，卻時(shí)常回過頭坑了自己。尼可拉斯討厭這樣。他真想叫一個(gè)塔利紐斯家的來做這種卑微的家務(wù)。塔利紐斯家族是維里塔斯人，服侍了波拉修斯家族好幾代人。雖然記性日益變差，但是尼可拉斯從沒忘記，波拉修斯家族一直都有仆人服侍的。為什么要浪費(fèi)波拉修斯家的力氣，提著桶到鎮(zhèn)子上去呢？姓波拉修斯的從來不提任何東西。但是，尼可拉斯覺得，逼塔利紐斯家給自己家做仆人不公平，所以他解除了主仆關(guān)系。瑪加讓他再考慮考慮，但是尼可拉斯一向頑固。

尼可拉斯不想去水泵站，不想同任何人說話。他一旦踏出家門，就會(huì)立刻被各種要求淹沒。馬提尼克的女兒病了，要增加營(yíng)養(yǎng)配額；崔里恩覺得自己的兒子和艾瑟琳是天造地設(shè)的一對(duì)兒，總想來為兒子說點(diǎn)好話；魯納尼斯想要知道下次科格內(nèi)特族理事會(huì)什么時(shí)候召開，他有一個(gè)提議，希望委員會(huì)考慮考慮。

但是尼可拉斯心愛的瑪加病了，遲遲不見好轉(zhuǎn)，這才是頭等大事，所以其他人的事，眼下他一概不管。他渴望塔頂獨(dú)有的那一方清凈（哪怕這塔只有六十英尺高）。

尼可拉斯披上超獅獸皮的斗篷，戴上超熊獸皮的帽兜，帽檐寬寬大大，把他的臉遮了大半。雖然天氣還沒冷到這般境地，但是他希望這樣穿著下塔，不會(huì)被大家認(rèn)出來。

然而事與愿違，尼可拉斯還是被認(rèn)了出來。雖然不情不愿，他也只好微笑著在一大群科格內(nèi)特人和不依不饒的維里塔斯人中奮力推來搡去，試圖突出重圍。尼可拉斯希望贏得民心，也自視為一個(gè)廣受愛戴的領(lǐng)袖。但事實(shí)上，大家對(duì)他不愛也不恨。雖然尼可拉斯對(duì)法典規(guī)定的強(qiáng)硬修改頗受欣賞，但是他一點(diǎn)也不懂得振奮人心，民眾最想要的，無非就是被打點(diǎn)雞血，對(duì)未來多一些希冀，無論能否實(shí)現(xiàn)。

尼可拉斯尷尬地應(yīng)付完三個(gè)人的要求，糟心得不得了：他許下了兩個(gè)半真半假的承諾—“我看看能做點(diǎn)什么”，還答應(yīng)去參加喬納斯·克勞維斯的捕獵成人儀式，這可是不折不扣的謊話。低人一等的維里塔斯族辦的成人儀式，尼可拉斯一點(diǎn)也不想去，但是對(duì)喬納斯·克勞維斯說不出口，因?yàn)樗麑?duì)自己的兒子再自豪不過了。

尼可拉斯到了水泵站。至少他還有機(jī)會(huì)見見在這里工作的女兒艾瑟琳。這是他的另一項(xiàng)進(jìn)步舉措。不單是波拉修斯家的兒女，所有科格內(nèi)特族的孩子，都要在山頂界周圍拜師學(xué)藝、增進(jìn)學(xué)識(shí)，就和維里塔斯族的孩子們一樣。

科格內(nèi)特人不滿這項(xiàng)改革，維里塔斯人的反響也不及尼可拉斯預(yù)料得好。尼可拉斯對(duì)這決策有點(diǎn)后悔，但是艾瑟琳似乎挺喜歡在水泵站干活。那就讓她去吧，畢竟是自己的地盤。

水泵站是一座用石頭和金屬搭建起來的宏偉大廈，高度僅次于波拉修斯塔，是波拉修斯家族的驕傲，由波拉修斯家族憑借聰明才智和領(lǐng)導(dǎo)手腕一手構(gòu)思設(shè)計(jì)。這是三百年前的希恩·波拉修斯創(chuàng)下的第二大豐功偉績(jī)。希恩·波拉修斯不但設(shè)計(jì)了水泵站，而且還首先想出了辦法來躲避山底兇獸。波拉修斯家族因此得以統(tǒng)領(lǐng)山頂界的科格內(nèi)特族。

取水的人排成了長(zhǎng)隊(duì)，彎彎曲曲一路延伸到泥地里。尼可拉斯直接插了隊(duì)，但是沒人在意，因?yàn)樗傆衅渌笫乱ΑＫ凶∫粋€(gè)忙得焦頭爛額的維里塔斯人，這個(gè)人耐著性子應(yīng)著，覺得不管是哪族人，應(yīng)付起來都一樣煩人。

“林卡斯，感謝你對(duì)吉斯的貢獻(xiàn)。”這是波拉修斯家對(duì)山頂界工人的正統(tǒng)問候，在時(shí)日最艱難的時(shí)候，這句話表示真心實(shí)意地感激，但是到了現(xiàn)在，只讓林卡斯覺得厭煩，尼可拉斯也一樣。

“科格內(nèi)特首領(lǐng)，要多少水？”林卡斯直入正題。他沒有閑工夫，被插隊(duì)的維里塔斯人更是等也等不得，尼可拉斯可是占了他們的位置。

“噢，請(qǐng)讓艾瑟琳來幫我打水吧，能叫她過來嗎？”尼可拉斯身后嘩然怨聲一片，可是他轉(zhuǎn)回頭，卻看不出來是誰發(fā)出來的。

“我也樂意叫她來替我?guī)湍墒撬麄€(gè)上午都不在。”

“不在？不會(huì)吧。她也沒在家，說是去上工了。”

“相信我，她肯定沒來。”

這一點(diǎn)也不像艾瑟琳。

“快告訴我，她可能會(huì)在哪兒？”