中國作家協會主管

第三章?燈官節之災

棺材鋪的電燈只亮了不到半個時辰就熄滅了。第二天一早，電燈工程師離開了洗馬村，他走的時候遠沒有來的時候神氣，臉色很不好，走路一瘸一拐。他沒和郎烏春告別。過了一天，鎮上傳來消息，衙門重新選定了一個燈官娘娘，讓郎烏春到“燈官府”見面。

半夜時分開始下雪，一開始是涼森森的雪粒子，天亮時變成鵝毛大雪，大雪覆蓋了山川道路，炊煙被大雪壓在山毛櫸的樹梢下面，雪沒過腳面，踩下去咯吱咯吱響，路邊楊樹上的喜鵲窩成了一個又一個的大雪團。洗馬河上的冰洞冒著熱氣。郎烏春天不亮就上了路，來到鎮上已是中午。

許多年前，日本人和俄國人在中國人的土地上打過一仗，即使白瓦鎮這樣的小地方，也感受到了戰爭帶來的變化。早先，俄國人占據著鎮中心的一大塊地方，位于鎮東的空地上，俄國人建了一座東正教圣母教堂，白瓦鎮人稱為“喇嘛臺”。教堂完全使用木材嵌、鑲、雕建成，俄國人在里面舉行過一次婚禮和兩次葬禮，奇怪的儀式上，他們站成一排唱起了當地人聽不懂的歌曲。老毛子還修建了一個優美的花園，園內有松木涼亭，有高大的榆樹和黃菠蘿樹，春夏之季，樹下長滿奇花異草。俄國人在白瓦河上修了一座通往花園的小木橋。河畔兩岸的空地上建起了許多民宅。

看上去，俄國人好像要常住下來了。可僅僅過了幾年，俄國人的勢力竟然不知不覺地喪失了。日俄戰爭中老毛子吃了敗仗，鎮子里熱熱鬧鬧的“老毛子花街”變成了日本人的領地，日本人在那里辦了一所學校，修鐵路的監工也換成了小個子的日本人。俄國人在圈河后面的山坳里只留下幾座“毛子墳”，證明他們曾到過那里。“毛子墳”埋葬的是死亡的白俄工程師，他們留下的傳說還有，老毛子的棺材有橢圓形的，有塔形的。老毛子死人時也流眼淚，在墳墓附近埋些煮熟的雞蛋。

現在，白瓦鎮最顯眼的建筑除了俄國人“喇嘛臺”，還有建在鎮東頭的亞洲火磨公司。這家公司由首善鄉的大地主韓大定和一個叫鮫島的日本人共同投資興建。白瓦鎮是附近幾縣的糧谷集散地，從俄國人開始，許多大糧商就在白瓦鎮經營糧食和土特產，周圍各縣的大豆小麥和高粱源源不斷地從這里運往各地，有一些賣給俄國人和朝鮮人。火磨公司正是借這個地利將上好的小麥做原料，磨成又便宜又上等的面粉外銷。

火磨公司的經理韓玉階，字樂起，是韓大定的大公子。五年前，當局選送一批學生去日本學習軍事，韓家打通關節，將大公子送上去日本的輪船。韓公子留日四年，學成回國。但他對軍事沒興趣，更屬意實業，韓家就在白瓦鎮興建了這家亞洲火磨公司。

韓家的大公子韓玉階是個響當當的人物，郎烏春怎么也想不到，這個洋學生會主動要求擔當今年燈節的“燈官娘娘”。

郎烏春的狐貍皮帽子靠近嘴邊的地方上了一層霜，他的臉又黑又紅，身上散發著一股子又餿又濕的獸皮子腥味。韓大公子披一件上好皮毛的大氅，烏亮的日本馬靴，白凈面皮，戴著一副眼鏡，身后站著幾個低眉順眼的隨從，縣衙師爺趙先生殷勤地陪著韓大公子。郎烏春沒了見電燈工程師時的從容，慌慌張張地站在地當中，趙先生提醒他，他才想起來行打千禮。韓公子毫不介意，人也溫和，他說：“趙師爺說讓你到火磨公司去見面，我說，既是參見燈官老爺，我這個燈官娘娘可不敢怠慢。我說，還是在燈官府見面的好。”

烏春說：“燈節里燈官管理街道，嚴防走水，這是小人們做的事情，老爺您怎么能做燈官娘娘？這事說出去沒人信。”

韓玉階說：“小兄弟你不用客氣，為鄉親盡點心意是我該做的。我從小就看燈官巡街，有趣得很，這次童心大發搶了別人的位置，讓大家見笑。趙先生，那位姓李的仁兄走了嗎？我應該給他點補償的。”

趙先生忙說：“知道韓公子想扮燈官娘娘，昨天我們就把那個外地人打發走了，勞您惦記著。韓公子熱心鎮里的事務，衙門上下很是感動，本來縣長想請公子到后宅敬茶，無奈老爺他年前大病不起，下不了炕，他讓我向公子多多致歉，好好賠罪呢。”

韓公子說：“年前我派人給老爺送了點年貨，今天又帶來一瓶日本的菊正宗清酒，想送給縣長。卻忘了老爺正在病中，是我疏忽了，改日我再備薄禮前去看望，還望您代為轉達。”

韓公子謙和有禮，話語溫和，郎烏春方才定下心神，韓玉階問了問年成，說了幾句閑話，起身告辭。

雪停了，空氣中飄著晶瑩的冰片。太陽出來了，遠近的屋頂彌漫著藍色的水蒸氣，房檐上的冰溜子滴下水來，滴在趙先生的頭上，他竟渾然不覺。看著韓公子的背影消失在街角，老先生不住地點頭。趙先生說：“郎家小子，你是白瓦鎮二十年里最有福的燈官，韓大少這樣的人物陪你玩，真是抬舉你了。”

郎烏春來到大街上，鎮里許多人家大門口掛上了紙燈籠，紙燈花樣繁多，有白菜燈、蘿卜燈，還有紗燈和走馬燈。大戶人家的門口雕起了冰燈，冰燈各式各樣，有的雕成獅子形狀，有的雕成蓮花和人參娃娃。所有的燈里面，最吸引人的是亞洲火磨公司的電燈，一排五個玻璃西瓜，在風中輕輕擺動。

正月十四，是燈官上任“執政”的日子。一早晨起來，燈官要坐轎子去拜關帝和城隍，拜完廟，燈官開始正式巡街，在鎮子里轉上一圈才被抬回去吃早飯。點心早備好了，豆面卷子、馬蹄酥、豌豆黃、叫牡丹的搓條餑餑，都是小門小戶吃不到的好東西。可惜不能立刻開齋，只有從街上巡過才可以進食，那樣方能顯出燈官老爺的身份。烏春只好忍著涎水上了街。

雖然第二天才是元宵佳節，鎮子里也足夠熱鬧了。白瓦鎮的八個鄉，都組織了秧歌來鎮上的買賣家獻演。艷粉街的旱船和獅子舞早早去商鋪門口敲響了鑼鼓。旱船是紙糊的無底船，打扮花哨的女子扮作坐船人，前面劃槳人扮成一個老漢，掛著一垂到腰的胡子，胡子是馬尾巴做的，他不時地使勁兒吹氣，真可謂吹胡子瞪眼，惹起一浪一浪的笑聲。主人家除了要給賞錢，還把江米做皮、果品做餡的煮元宵、蒸元宵、油炸元宵擺出來，窮人看著眼饞，使勁兒地抽鼻子吸香氣，人們嘴里的熱氣，和剛出鍋的元宵的熱氣混在一起，街道上熱氣蒸騰。

“燈火噠噠，蠟花洽洽。嚴防火災，告諭各家。”

燈官老爺和燈官娘娘兩頂轎子穿過人流，遠遠地看著這支有趣的隊伍敲鑼高歌地走過來，一些人家忙著點燃鞭炮。

冬日的暖陽升上了“喇嘛臺”的尖頂，黑色的地方是融化的雪窩子。有人將紅包扔進轎子，紅包沉甸甸的，里面裝著五谷雜糧和賞錢。兩頂轎子走過亞洲火磨公司的時候，熱鬧達到了頂點。韓家放了兩萬響一掛鞭炮，空氣中彌漫著嗆人的火藥味，紙屑紛飛，對面看不見人。火磨公司門口立著一排各式冰燈，有熊，有虎，有豬，有狗，門樓上掛了四個大個的紗燈。韓家打賞了郎烏春一只白色的大公雞，一只花翎雁鵝，還有一斗上好的面粉。郎烏春樂紅了一張臉。他下轎來到燈官娘娘的轎子前面行禮答謝，惹起一片哄笑。

看熱鬧的人群里，郎烏春看見了同村的趙五生和何三更，兩個小伙子艷羨地沖他揮手，郎烏春給了他們一人一個小一點的紅包。趙五生說：“沒想到你今天這么神氣。”郎烏春就笑，說：“是我的運氣好啊。”

何三更卻說：“洗馬村今年出了燈官，可是沒擋住走水失火啊。”

趙五生說：“烏春，你住在鎮上的燈官府不知道村子里的事，洗馬村燒了好幾戶呢。棺材鋪損失最大，放木材的棚子差點燒落架。老人們都說這火蹊蹺，多虧下起了大雪，要是刮一場西北風，沒準就火燒連營，全村遭殃了。”

烏春著急地問：“趙家沒有人燒傷吧？”

兩個小伙子對望一眼，三更嘴快，他怪怪地笑兩聲，“你問柳枝有沒有事要直接得多。”

郎烏春被猜中了心事，臉紅起來，說：“你們不說算了，不要拿我開心，柳枝和我有什么關系？”

趙五生說：“是誰為了討人家歡心搶著爬桿子，讓電燈電著了？半個村子的人都看著呢。”

三個人打了會兒趣，郎烏春上轎，他的情緒莫名的沮喪。心情一變，再看街上來往的人流，許多人愁苦著一張臉。轎子繼續向前，路過艷粉街，藏春樓和紅袖招的姑娘都擁到街上來看，她們沖轎子里的燈官掩口笑，互相推搡著，有人細聲喊道：“好俊的燈官老爺哎，晚上來妹子房里唄，我想當回娘娘。”

郎烏春漲紅了一張臉，讓抬轎的快走，轎夫故意邁起四方步。烏春渾身燥熱，低了頭，又忍不住想看那些姑娘的臉蛋。姑娘們向后面的轎子擁去了，原來是韓大少爺沿街賞錢。紅袖招放起鞭炮，一街的回聲，二踢腳半空中炸響一只又一只。烏春長出一口氣，沒了那些熱辣辣的眼睛，少了尷尬，他更加悵然寡淡了。這時，人群背后出現了一張熟悉的面孔，那人一閃而過。烏春認出來了，正是那個來自哈爾濱的電燈工程師李白衣。

元宵夜終于到了，所有的燈都點亮了，大街上熱鬧極了，小孩子們和乞丐擠在人群里，躥來躥去。月亮高高升起，不時地隱進云彩，有一會兒天上飄著小清雪，地上很滑，轎夫不留心就閃了腳。烏春看看天色，在洗馬村，這會兒也是最熱鬧的時候，族人們一定和鎮上的許多人家一樣，在高高興興地打話謎子。

打話謎子是我們族人最喜歡的一個節目。每年的元宵夜，全家人坐滿一屋子，下決心樂一場。庫雅拉人的習俗是公公不和兒媳同桌吃飯，兒媳更不準在公公面前露胳膊露腿。這一天，最威嚴的老阿瑪也要允許兒媳婦和他開個玩笑。兒媳婦把鍋底灰抓了滿把，大大方方地跑上來，把灰使勁兒抹在公公滿臉的褶子里。婆婆大笑，老公公在兒媳面前腰直了一年，臉虎了一年，這一年連正眼都沒看兒媳婦一眼，這會兒，他塌下眉毛，和善寬容地容許兒媳婦和他開玩笑。

輪到家里的小姑娘小小子上場了。大家輪換著站在地當中，左手拿起一把笊籬，右手拿起一把笤帚，笊籬蒙在臉上，一屋子的人就開始鼓掌。孩子們邊跑邊喊：笊籬姑娘下鄉來，山上抱下一捆柴。扭扭搭搭下山來，笊籬姑娘真可愛。大人們高興起來，掌聲笑聲不斷。小孩子在自己家里打完話謎子，就跑到別人家去看。孩子們跑來跑去，整個村子喜氣洋洋。

“燈火噠噠，蠟花洽洽。嚴防火災，告諭各家。”

燈官老爺和燈官娘娘的兩頂轎子來到亞洲火磨公司的門口，火磨公司的五盞電燈锃明瓦亮，和昏黃的紙燭燈相比又是一道風景，鎮子里許多人都來看稀罕，大家想不通蠟燭是怎么放進了玻璃罩子，而且在風中火苗一點不搖晃。這時，人群里，郎烏春又看見了李白衣的身影。李白衣換了一件棉袍，大帽子壓在眼眉上方，神色冷峻。郎烏春下了轎，回身來到韓公子的轎子前面。

白瓦鎮有史以來最大規模的一次胡匪搶街就在這一時刻開始了，以后的歲月里，白瓦鎮一次又一次地陷入兵火。

大地在搖晃，土匪的馬隊從鎮西沖入，向鎮東席卷而來。鎮中心的圖書館起火了，很快，濃煙籠罩了全城。一開始，時起時落的鞭炮聲掩蓋了土匪的槍聲，等到燈影里出現傳說中那些兇悍的面孔和锃亮的馬刀，街上立刻亂了套。殺聲和哭叫聲交織在一起，一家家店鋪和買賣家來不及關門閉戶，馬嘴上腥膻的泡沫已噴到主人的臉上。

艷粉街口傳來令人心悸的爆炸聲，短暫的靜寂之后，聲音更加混亂。整個鎮子的狗都在狂吠，除了被嚇傻了和被父母捂了嘴的，那么多的院子里傳出孩子驚恐的哭聲。馬嘶聲加入進來，撕心裂肺的號叫和哀求伴隨著哭聲和呵叱。大雪和凍土下面的惡鬼此刻一定被喚醒了，整個鎮子充滿了地獄的風聲，駭人的怪物沖撞奔走，哪一個大門撞開就意味著災難降臨，一個個驚恐萬狀的人質被拉出來拴上麻繩，繩子的另一頭攥在土匪手里，人質跌跌撞撞地跟著馬奔跑，摔倒的被馬拖著，拖出一聲聲聽不出調的慘叫。

火磨公司門口有兩盞燈啪啪地爆碎了，人群四散奔逃的同時，幾個人逆著人流向韓玉階的轎子沖過來。轎夫早已扔下轎子加入逃跑的人流，韓大公子邁出轎門時絆了一下，他摔出轎外，腦門磕在凍土上，滿臉的雪沫和鞭炮的紙屑。他被一個人拉了起來，韓玉階的頭嗡嗡直響，他本想跑回大院去避難，可是已經不可能了。有人拿著槍堵在火磨公司的大門口，站在門口的公司職員囚成一堆，抱著頭蹲在一起。愣神的工夫，郎烏春在他耳邊喊了一聲。燈官老爺的官帽早不知掉到了哪里，郎烏春拉上驚慌失措的韓大少爺跑起來，這個時候，他才知道身上很威風的戲裝多么該死，他的兩腿被絆住，幾乎摔倒。身后的韓玉階更加狼狽，根本邁不成步。

一雙手抓住郎烏春的后衣襟，他使勁兒一掙，衣服撕掉半片。轉過身，正是那張刀條臉，李白衣的拳頭猶豫的工夫，郎烏春毫不客氣地伸出右腳踹過去。李白衣一個趔趄，烏春順勢伏身，他扯住韓玉階的長衣襟使勁兒撕開，韓玉階站起來，撒開兩腿，拖著兩塊布片向前跑去。而郎烏春的腦袋被重重一擊，他都來不及哼一下，就一頭向前扎去。