一

明萬歷二十六年，正月初十，人們正忙著搭燈棚迎元宵。而紫禁城內，兩道密旨緊急“飛出”：一道飛往南澳島，急調駐守在此的廣東水師提督陳璘、副將鄧子龍率水軍經山東登州海道援朝抗倭；另一道飛往濟南，令山東巡撫鄭汝璧急籌糧食二十四萬石，從登州港入朝，并速籌漁商船一百只，用于輸送前線兵員物資……

自丁酉再亂，倭寇又二次侵朝，陸路運送的軍需物資要爬山過嶺，無法及時供應，登州港便成為大明援朝軍隊集結、出發和后勤保障的基地，登州海道也成為援朝軍需物資運輸的生命線。

接到密旨，鄭汝璧不敢怠慢，立刻召集布政使、按察使和都指揮使“三司”商議籌集糧船事宜。山東糧食已籌過兩次，各州府糧庫刮得比禿子的腦袋還干凈。至于舟船，許多地方的漁船、商船已全部征用。再征，只能向南擴大范圍。這次援朝，兵部尚書邢玠親自掛印，統帥十余萬官兵，軍需龐大，如果后勤保障跟不上，必將影響官兵士氣，甚至影響戰場走勢。鄭汝璧思前想后，決定動用庫銀，從民間買糧。不能讓士兵餓著肚子打仗。

布政使負責籌糧，都指揮使負責籌船，可鄭汝璧心里仍隱隱有種不安。直覺告訴他，這種不安不是因為籌集軍需壓力大，而是某個問題自己還沒考慮到。

他打開地圖，朝鮮、日本與山東隔海相望，而海上連接朝鮮、日本最近的港口就是登州港，最佳海道就是登州海道。倭寇多年海上作亂，肯定也知道登州港和登州海道對大明援軍的重要程度，他們在戰場上打不贏，會不會狗急跳墻，打蓬萊的主意？

非常時期，援朝海道絕不能出問題。鄭汝璧決定親自去一趟設在蓬萊水城的山東總督備倭都司府，商議備倭事宜。他吩咐師爺：“把劉侍衛叫來。”

不多會兒，門外進來一名年輕侍衛，身穿皂衣袍，外著對襟罩甲，腰掛雁翎刀，面白如玉，氣宇軒昂，低頭施禮道：“大人，有何吩咐？”

“劉侍衛，因公務繁忙，春節沒能讓你回家過年。”鄭汝璧面帶微笑，一臉慈祥道。

“保護大人是英鶴分內之事。”

“你收拾一下，咱們去一趟蓬萊。我記得蓬萊是你老家。”

“是的，大人。那里很快就要過漁燈節了。”

“漁燈節？”

“是的，大人。每年正月十三，家家都去海邊放漁燈，比過年還熱鬧。”

“我何嘗不想熱鬧熱鬧。可是，偏偏有人不想讓天下太平。”

“大人是指……”

“這些年，咱們的主要敵人是誰？當然是倭鬼。”

“倭鬼？大人，什么時候倭寇改叫倭鬼？”劉英鶴跟著鄭大人，經常學到新知識。

“幾百年來，倭寇屢犯我疆域，燒殺搶掠，血債累累，只有惡鬼才如此不通教化，冥頑不化！我天朝有好生之德，上次放了他們一條生路，他們不存善去惡，還再生事端，可恨至極！這次去蓬萊水城，也是為‘備倭’事宜，防止這幫惡魔自己不過節，也不讓咱們好好過節。有備才能無患。”

“大人，什么時候動身？”

“倭鬼不除，天下不寧。”鄭汝璧走到大堂門口，抬頭看看天上，鉛灰色的云層把天空遮得嚴嚴實實。

“為避免夜長夢多，多穿件衣服，即刻啟程！”

二

正月十三日，天空放晴，日頭偏西時，兩匹輕騎踏進蓬萊縣境。為趕時間，鄭汝璧輕車簡從，只帶了劉英鶴，兩人兩騎。鄭汝璧雖是文官，卻熟讀兵法，任職邊防重鎮赤城參政時，曾親率騎兵擊殺入侵搶掠的韃靼人，守護邊塞安寧。而山東總督備倭都司府設在水城，眼下已經不叫備倭都司府，改名總鎮府，都指揮使一職改稱總兵，總兵為李承勛。

二人到達總鎮府衙門。李承勛迎出，將二人接入府內大堂。稍坐片刻，鄭汝璧對劉英鶴說：“過兩日再回濟南。這兩天給你放假，回去陪陪家人，盡盡孝道。”

“可是，大人您……”

鄭汝璧微微一笑：“我在李大人這里，你盡管放心。”

“是，多謝大人。”

劉英鶴謝過，轉身往外走，鄭汝璧又叫住他：“我記得你說家住在海邊？”

“是的。大人有何吩咐？”

“你這次回村，既要陪家人過好節日，也要多留意海上情況，見機行事，以防不測。”

劉英鶴從衙門出來，向西北遠眺。他是第一次來水城，對水城內小海和停泊的戰船不感興趣，而對小海水門北側丹崖山上那群形狀各異的樓宇充滿好奇，蓬萊閣、天后宮、三清殿、彌陀寺……雕梁畫棟，碧瓦飛甍，透著一種上古的神秘感。可是，他現在無心觀賞，轉頭看看西下的太陽，急著回家。

劉英鶴跨上坐騎追風，一口氣入了縣城。他半年多沒回家，不能空手，需買些過節物品。沿街有許多糧食鋪、藥鋪、酒館等。他不買酒，父親于兩年前病故，弟兄三人須守制，斷絕酒肉。劉家屬于軍戶，按照大明律例，軍戶世襲，父親病故后，劉英鶴作為長子，接替父親成為一名軍士。他先是被選為巡撫衙門衛兵，后被鄭汝璧選在身邊做近衛。過鐘樓，劉英鶴買了十個油酥燒餅、二斤點心，又買了一斤飴糖，這才打馬出春生門，往東南方向海邊的劉家村奔去。

劉家村在縣城東南二十里。穿過一個個村莊，前面海草房多起來。生活在海邊的人們半漁半農，就地取材，用海草來苫房頂，這樣的海草房冬暖夏涼，又抗海風侵蝕。到村口，劉英鶴下馬，牽著追風往里走，不停地跟街上人打招呼。忽然有人喊“哥哥”“哥哥”，弟弟劉英振、劉英鵬跑過來。兩人手里都捧著小漁燈，原打算去海邊的。劉英鵬是小弟弟，才十二歲，生性乖巧，劉英鶴一伸胳膊就將他抱進懷里。他往每人嘴里塞一塊飴糖，三兄弟高高興興一塊回家。

“娘，娘，我哥回來了！”還沒到家門口，劉英鵬就大喊起來。

因為要去海邊放漁燈，一家人已吃過晚飯，娘正刷鍋洗碗。她一邊擦手，一邊高興地看著進屋的劉英鶴說：“餓了吧？娘去用熗鍋煮面，好得快。”

娘去伙房煮面，小弟讓劉英鶴看他手上的小漁燈：“哥，你跟我們去海邊放漁燈吧？”

“好。”

“太好了。我跟著你。”

“去找幾個大蘿卜來。”

海邊長大的人，都會做小漁燈，用青蘿卜或胡蘿卜刻成船形底座，底座中心位置挖一小洞，插一支蠟燭即成。

娘做好面，慈愛地看著劉英鶴埋頭吃面：“你啥時候走？”

“正月十五下午，先去水城——鄭大人在那里等著我。”

“正好，十五上午你陪娘去一趟安香寺，去問問覺惠師傅你和周瑛幾月結婚合適，到三月份你的守孝期就滿了。”

三

劉家村東面是一望無垠的大海。這里海岸地勢平緩，海岸線呈內弧形，如同月牙，故名月牙灣。附近村莊都以灣子命名，比如灣子碼頭、灣子劉家村、灣子村。就連守衛在月牙灣北端的百戶所，也被稱為灣子所城。

往年捕魚季，這里人流熙熙攘攘，桅帆進進出出，熱鬧非凡。今年月牙灣漁船都被征調到登州海道運送軍需物資，海面上空蕩蕩的。

漁燈節始于何年何月，沒人知道。當地人送漁燈，寓意把漁燈送給出海的親人，祈求海神娘娘用燈指引漁船，保佑親人平安，魚蝦豐登。

海風徐徐吹拂，月亮升上來，漁燈亮起來。在當地最熱鬧的節日里，人們會聚于此，除了看誰家的漁燈樣式好看、誰家的漁燈在海上漂得遠，年輕男女也趁機來這里相會。已訂婚的，來這里見見面說說話；沒訂婚的，來這里尋意中人。無數小漁燈隨海水漂遠，在海面散開，若星星一般，似把海水點燃，此刻的月牙灣流光溢彩，熠熠生輝。

劉英鶴領著弟弟們來到海邊，找個不擁擠的地方蹲下身，伸長胳膊，把手里的小漁燈輕輕放在水面上，目送它們漸漸融入燈海。隨后他拉著小弟順海邊走，去看別家放漁燈。忽然二弟興沖沖擠過來，拉他胳膊一下：“哥，周瑛姐來了。”

“在哪兒？”

“這里。”

劉英振往旁邊一閃，眼前果然站著他期盼的那個人。周瑛梳著垂掛髻，白凈的娃娃臉，外穿一件月白對襟小襖，臉白，衣服白，又在白月光之下，更為楚楚動人。

劉英鶴驚喜地問周瑛：“跟誰一塊來的？”

“我爹我娘。”周瑛是獨生女，去哪里，爹娘必須有一個跟著才放心。

“他們呢？”

“后邊。”

隨著話音，周瑛身后轉出來爹娘。周瑛爹是個木匠，會造船，年輕時與劉英鶴爹交好，為了兩家世代相好，許諾做兒女親家，早早把周瑛許給劉英鶴，已不把劉英鶴當外人。

劉英鶴是未婚的女婿，見了周瑛爹娘，還稱呼伯父伯母。寒暄幾句，周瑛爹娘把時間留給年輕人，說去前面看漁燈就離開了。

劉英振也拉著小弟去了別處。

劉英鶴看著漁燈映紅了的海面，不禁有些感慨。傳說西昆侖、東蓬萊乃人間兩大仙境，曾幾何時，腳下這片土地“日出千桿旗，日落萬盞燈”“帆檣林立，笙歌達旦”，人人安居樂業，村村人壽年豐。而眼下倭鬼禍亂天下，說不定遠處正鬼影幢幢，眼前美景正危機四伏……

“想啥？你怎么不說話？”周瑛小聲問。

“想你——”劉英鶴立刻從沉思中回過神來，張開雙臂，像怕失去一樣把周瑛摟進懷里，“要是我們能一直這樣多好啊。可是，有人不讓天下太平。”

“誰？”

“倭鬼。”

“倭鬼？跟倭寇是不是一伙？”

“就是倭寇！倭鬼，是鄭大人說的，他說只有惡鬼才不聽人類教化，幾百年來仍‘狗改不了吃屎’！”

周瑛贊同地拍拍手：“對，他們就是鬼，并且是惡鬼。天皇皇，地皇皇，莫驚我家小兒郎；倭寇來，不要慌，我有戚爺會抵擋。”

“我也會唱這首兒歌。咱蓬萊人都是好樣的，人人懷有殺倭鬼保家衛國的青云志，就像戚將軍‘封侯非我意，但愿海波平’那樣。”說起戚繼光，劉英鶴便精神振奮，“只可惜，戚將軍已經作古，如果倭鬼再來，就得靠我們自己。”

“倭鬼還會來嗎？”

“以倭鬼的本性，有這種可能。我這次回來，是護送鄭大人去水城見李總兵。聽鄭大人說，倭鬼在朝鮮節節敗退，他此次來和李總兵商議，就是防止他們狗急跳墻，趁咱歡度佳節的時候來搗亂。”

“噢……”

“你害怕嗎？”

“有你，我不怕。”周瑛把臉埋進劉英鶴懷里。

劉英鶴拿出一塊飴糖，悄悄送進周瑛嘴里。

“甜嗎？”

“甜——”

劉英鶴也覺得甜。周瑛呼出的甜甜的氣息，滲進肺里，滋潤了身體，有種美好的東西在體內茁壯起來。“我……我娘開始準備讓我娶你了……”

四

第二天，劉英鶴和家人正吃早飯，門外傳來吵吵嚷嚷聲，是劉福、劉英杰他們來看望他。他們是同齡人，打小一起玩大。人多屋小，大家干脆站在院子里。劉英振、劉英鵬忙搬出凳子、馬扎，讓大家坐。娘用簸箕端著過年的瓜子和炒黃豆，還有劉英鶴買回來的飴糖，一一分給大家。

大家說了會兒閑話，誰結了婚，誰添了孩子，也有人詢問劉英鶴在巡撫衙門的情況，話題漸漸轉到切磋武藝上。

說到武藝，劉家村男子都會幾招刀法。劉家村沒有雜姓，都是元末抗倭守將劉暹的后人。作為前朝將官，改朝換代后的劉暹被編入軍戶，扎根劉家村，繼續抗倭。劉暹留下一套劉家刀法，共十三式，因此劉家村人人會舞刀弄棒。劉英鶴家是世襲軍籍戶，到他爹這輩，十三式發展為二十四式，因以快見長、剛柔相濟，被命名追風斬刀法。同輩人中，劉英鶴刀法最好。

既然是切磋武藝，不能只停留在嘴上，手腳也要動起來。劉英鶴靈機一動，何不趁此機會教大家幾招？既增添節日熱鬧氣氛，又能幫大家提高本領，萬一倭鬼來犯，可以多殺幾個。他把想法一說，大家都很高興——平日下海捕魚，入田種地，主要精力用在養家糊口上，現在聊起武藝，頓時技癢，一致贊成。院內騰挪不開，大家來到門外，把劉英鶴家門前這段路當成操練場。

習練刀法，手里要有刀。劉家村家家有刀，至少有一把祖傳柳葉刀。劉福他們回家取來刀。劉英鶴讓大家排列好，先做了一套“迎面六式”，如“上步趕星”“游龍戲水”“夜叉探海”“雷霆閃劈”等，其刀法、身法、步法、手法應用自如，渾然天成，引來一片叫好聲。之后他把動作放慢，開始一招一式讓大家跟著他做，教大家如何抽刀、帶刀、撩刀、劈刀和收刀，練習刀的出手、起落、閃擊等動作。

劉英鶴家變成演武場，習武的，看熱鬧的，嘰嘰喳喳很快圍滿人。劉家村很久沒有這么熱鬧了。

這時，人群外有人高喊一聲：“好！”

接著，人群自動讓開，場外進來一位花甲老者。他身體微胖，頭戴六合帽，身穿青灰色棉袍，腰板挺直，精氣神十足，自帶氣場。劉英鶴一看，認識，是德高望重的六爺爺，也有人稱呼他六爺。

六爺不是族長，也不是這里輩分最高、年齡最大的，但他威望高，村里大事小事都聽他的。六爺的威望年輕時就樹起來了。幾十年前，倭寇突然在威海登陸，燒殺搶掠，并圍攻威海衛城。消息傳來，六爺召集同輩兄弟八十多人，自備干糧趕去支援，途中與支援軍隊會合，軍民內外夾擊，把倭寇打得落花流水，狼狽而逃。就是這一戰，方圓百里都知道了蓬萊劉家村八十勇士，六爺樹起了威名。

劉英鶴忙過來施禮：“六爺爺過年好！”

六爺沖他豎豎大拇指，仿佛看到自己年輕時的影子：“多年不見這么帶勁的場面，有出息！”

六爺沒有停步，繼續往里走。再往里，就是劉英鶴家院門。

劉英鶴看出，六爺這是有事找他，便故意避開眾人，跟著進了院子。

六爺在院內站住，轉過身來，神情嚴肅地問：“孩子，你召集他們練武，是不是想把他們帶去濟南當兵？”

“六爺爺您誤會了——他們是來找我玩兒，大家熱鬧熱鬧。而且我想借這個機會，讓他們練練手腳，一旦倭鬼來了，不至于吃虧。”

“倭鬼？對，你說得對！”六爺頓悟過來，肯定地點點頭，“當年我們跟這幫家伙交過手，他們都沒人性，個個窮兇極惡，應該叫鬼，叫畜生！你怎么忽然提這茬兒？莫非你聽到風聲，這幫畜生又要來搗亂？”

劉英鶴吃了一驚，心生佩服，終于明白六爺為什么有那么高的威望——他思維敏捷，看事全面，警惕性也高。于是，他把這次鄭大人來蓬萊水城商議“備倭”事宜，警惕倭寇偷襲登州海道擾亂援朝大計的情況一一告訴六爺。

六爺聽著，神色越發凝重：“孩子，這么大的事，你回來怎么不跟我說？”

“六爺爺，鄭大人說，他只是推測，不能確定，加上眼下都在過節，為不影響大家過節，只能內緊外松……”

“還是鄭大人考慮全面。”六爺仰頭看天，想著主意，“但有備才能無患。月牙灣是蓬萊的東大門，當年戚帥幫咱村建起來長竿隊、大刀隊、弓箭隊，就是讓咱守好東大門——可是現在大家已多年不練習，可能都手生了。我今天下午通知各家各戶，今年元宵節增加個節目，就像你這樣，以武助興，讓大家活動活動身子骨。一旦那幫畜生敢在這里露頭，那就毫不客氣，絕不能讓他們踏進咱劉家村半步！”

五

劉家村到安香寺約十里，走路需半個時辰。

娘以前去安香寺，都是走著去。這次不然，劉英鶴有追風，讓追風馱著娘，他負責給娘牽馬。

因是元宵節，安香寺比平日人多，有善男信女，也有來湊熱鬧的半大孩子，還有賣各種小吃、玩具的商販，人來人往，香火鼎盛。

娘在安香寺山門前下馬。劉英鶴把追風拴到大槐樹下，隨娘往里走。山門為三開間，左右門神為哼哈二將，張嘴瞪眼，伸著巨手，好像隨時要捉拿誰似的。娘上過香，參了拜，許了愿，起身到覺慧師傅那里取了簽筒，一邊禱告，一邊晃動簽筒，然后抽出一簽。劉英鶴伸長脖子湊近看，見簽上面四句詩：

時兇遇太平，門中井水清。

昌榮如日月，夜郎遇文星。

劉英鶴看不懂，娘也看不懂，只得將簽交與覺慧師傅。

覺慧師傅個頭兒不高，一副氣定神閑的表情。他接過簽，讀一遍簽文，說：“夫人，這是大吉簽。”

娘不放心：“大吉？我聽頭一句里面有個‘兇’字？”

“夫人，那是逢兇化吉，卦意乃如魚化龍，終去災之兆。”

“借大師吉言。家里準備給他辦婚事，您給他合合八字，幾月合適，選個好日子……”

從安香寺出來，娘兒倆回劉家村。大地還未解凍，原野上光禿禿的，劉英鶴心情愉悅，看哪里都那么美，太陽，天空，大地，遠處安靜的村莊，田間蹦跳覓食的鳥雀，天地萬物，各安其位，上下和合，生生不息。他回味著那晚和周瑛共吃一塊飴糖的情景，心想以后娶周瑛進門，就可以開始全新的生活……

劉英鶴正想著，耳邊傳來呼聲：“不好了，倭寇要來了！”他心里咯噔一下，轉頭找那個聲音，見是兩個匆匆的路人。他忙上前喊住那兩個路人：“兩位大哥，倭寇在哪兒？”

“你看，煙墩放煙，這能有假嗎？”

煙墩，是沿海軍民為防倭寇入侵而建起的高臺，均高于房屋建筑，一旦發現敵情，白天放煙，夜里點火，婦孺皆知，人們根據煙情獲知倭寇動向。劉英鶴長這么大，還沒見過煙墩放煙。他抬頭看向月牙灣方向——灣子所城有煙墩。結果發現，冒著滾滾黑煙的地方是在水城方向。

看來，鄭大人判斷對了——他們真的來了。

“娘，我得趕快去保護鄭大人！”劉英鶴扶娘說，“您坐好，抓好馬鞍，咱要加快速度。”

“你快去，不用管娘——我走回去就行。”

“鄭大人在城里，一時半會兒沒事。我先送您回家——您坐好。”

“坐好了。”娘也緊張起來，兩手緊緊抓牢馬鞍。

劉英鶴拍一下追風的屁股，追風會意，小跑起來。劉英鶴緊隨追風，一口氣跑回村。耳畔不斷傳來水城方向的炮聲。進了村口，見人們手持武器朝祠堂那里集中。劉英鶴不跑了，娘也從馬上下來，跟著來到劉家祠堂門前廣場。

這里已聚起七八百號人，人們按照手中武器的種類排成隊。大刀、鐵槍、木棍、镢頭、斧頭等工具比較常見，而長竿則為戚繼光創新的武器。他當年坐鎮蓬萊水城，提倡“魯人守魯”的抗倭思想，積極發展民間武裝。根據倭寇慣使長刀的特點，發明了武器長竿。他在長竹竿頂端安裝鐵槍頭，并把這類武器普及到各村各戶，讓大家學習打法。所謂“一寸長一寸強，一寸短一寸險”，兩軍對壘，兵器好的占優勢。后來，他到浙江、福建抗倭，又根據當地特點發明了倭寇克星狼筅，可以說，這類武器是借鑒了蓬萊長竿在抗倭實戰中的優勢。

祠堂前臺階上站著六爺。他神色凝重，等人聚齊。

劉英鶴將馬韁交給娘，來到六爺身邊。

六爺驚訝道：“那幫畜生來了，你沒去保護鄭大人？”

“早上我陪我娘去進香，先送她回來。”說著，他習慣地一按腰上，發現空空如也，是早上跟娘出門把雁翎刀留在家里，便道，“我先送娘回家，帶上兵刃，即刻去水城。”

“慢著！”六爺叫住他。

“六爺爺，您有什么事？”

“英鶴啊，你一個人去，能殺幾個倭寇？你多帶幾個人，不但要保護鄭大人，還要支援官兵把倭寇打敗，讓這幫畜生長長記性！”

“這……”劉英鶴覺得六爺爺的想法好是好，自己卻沒思想準備。

“我沒帶過隊伍。”

“我當年也沒帶過隊伍，可是我振臂一呼，大家目標一致，就是殺倭寇。咱劉家村八十勇士的威名就是這么來的。我現在是跑不動了，領著大家防止這幫畜生再跑來咱這里搗亂。你呢，選五十個人，帶去水城保護鄭大人。”

“那我就帶三十人吧。”

“五十，不能再少了。你趕緊選，趕緊去！”

劉英鶴選了劉福、劉英杰他們。六爺按照短刀手、長竿手、弓箭手，長短兵器搭配，五人編為一組，囑咐跟倭寇交戰時不要亂了隊形，互相照應，一定都要活著回來。這時，娘讓弟弟們送來了雁翎刀。劉英鶴換上對襟罩甲，束緊腰帶，周身收拾利落。

六爺挨個兒看看，右手五指并攏往水城方向一揮：“好，出發！”

六

劉英鶴他們朝水城方向行不多遠，相反方向的灣子所城卻猛然傳出炮聲，且煙墩冒出濃煙，并伴有喊殺之聲。

灣子所城與劉家村近在咫尺，黑煙和炮聲如同在身邊，大家不由得停住腳步，目光都轉向劉英鶴：怎么回事？

顯然，倭寇已來到月牙灣，且交上火了。

這里怎么又冒出一股倭寇？

劉英鶴聽聽水城方向，那里沒有炮聲，靜悄悄的，好像不曾發生什么。不打炮，說明敵人敗退。

從煙墩信號發出的先后次序分析，倭寇應該只有一伙，他們在水城偷襲不成，賊心不死，又跑到月牙灣來了。

“咱們去灣子所城。”

“不保護鄭大人啦？”劉福急問。

“鄭大人有登州衛和水城水師，有重兵保護。”劉英鶴沉著地說，“咱這里是蓬萊的東大門——這幫家伙沖咱這里來了，咱們這里更為緊急。”

“我們都聽你的！”

于是，大家調轉方向，由西行改為東向。很快，看到月牙灣海面倭寇林林總總的八幡船。再前行一段，發現所城那里的海灘上出現一大片“怪物”，他們面孔猙獰，剃著月代頭，穿著奇裝異服，如同古畫上的鬼怪，手舉倭刀、大身槍，呈“一”字陣擺開，嘴里哇啦哇啦亂叫，達上千之眾。

“停！”劉英鶴讓大家趕緊止步，“他們沖咱們來了——所城也去不成了。”

劉英杰說：“哥，這是在咱自己家門口，難道怕他們不成？”

“咱們只有五十人，一照面就會被‘包餃子’。敵眾我寡，不能硬拼。”

劉福說：“這幫畜生已壓過來，不硬拼，咱還有退路？”

“有！劉福，交給你個任務，你騎上追風，立刻回村報信，告訴六爺爺，他們有一千到一千五百人，讓大家在村里做好準備，守好村口，以逸待勞。”

“你們呢？”

“我們先拖住他們，給六爺爺他們爭取時間。”

劉福走后，劉英鶴讓大家也擺出“一”字陣形，與倭寇保持距離，用弓箭射對方，拖延對方的進攻速度。

與對方的“一”字比起來，劉英鶴的“一”字很小，但這是在自家土地上，倭寇摸不清劉英鶴他們的“一”字是何用意，是否有埋伏，所以不敢緊追。大家邊打邊退，邊退邊打，最后退到村內。六爺他們已經用門板、石頭等物件封住各街口、巷口。弓箭手、長竿手、短刀手等隱藏在門板后面，擇機痛擊來敵。

劉英鶴去見六爺，述說支援過程——水城沒去，灣子所城也沒去成，卻把這幫畜生引到劉家村。

“孩子，倭寇不同于一般蟊賊，你不去惹他們，他們也會來惹你。”六爺看向村外說，“可是他們選錯地方了，這里是劉家村，咱祖上沒讓他們占到便宜，今天照樣讓他們變成落水狗！”

六爺讓劉英鶴帶著他的隊伍，在村中央待命，一旦打起來，發現哪個地方吃緊，就去支援哪里。

劉家村雖然沒有大炮，不能重傷倭寇，但利用房屋、門板等圍成銅墻鐵壁，倭寇想進也難。從外面看不到村里有人，而一旦靠近，門板后或墻縫里會突然鉆出一桿長槍，或者飛出一支利箭，或者一陣從天而降的飛石，令倭寇防不勝防。倭寇沖了幾次都沒成功，倭刀、大身槍都用不上。

突然，空中飄來漫天飛灰，隨之一股焦煳味兒從村北飄來。再看北邊，灣子村火光沖天。

看來，倭寇洗劫了灣子村。灣子村只有三十多戶，村小人少，沒能擋住倭寇。

圍攻劉家村的倭寇開始撤退。

六爺擔心有詐，沒讓出村追擊。劉英鶴跟著六爺到村口查看敵情，發現從灣子村出來的一隊倭寇正在驅趕一群女人，去往海邊方向。海邊停泊著他們的八幡船。

“六爺爺，我去救她們！”

“好！”六爺瞪大眼，因憤怒，兩眼布滿血絲，“決不能讓這幫畜生把我們的人擄走！擂鼓！”

話音剛落，劉英鶴一馬當先，和他的追風第一個沖出去。

追風不愧為追風，眨眼工夫就追上了那群倭寇。

劉英鶴在馬上已經認出穿著月白對襟小襖的周瑛和她娘，大喊：“周瑛，等等我！”

倭寇見來者單人單騎，又是白面書生模樣，便沒有防備。劉英鶴馬到刀到，揮舞雁翎刀就是一頓猛砍，砍倒六七個，一下子把倭寇沖散。他趁機來到周瑛她們跟前，又是連續數刀，把她們身上的繩子割斷。

倭寇們回過神來，不甘到嘴的肥肉飛了，很快圍攏上來。

劉英鶴毫不畏懼，可終究雙拳難敵四手，猛虎架不住群狼，腿上挨了一刀。但他借助馬力，手中雁翎刀左劈右砍，仍不減威勢。一個倭鬼瞅準機會，橫刀砍中追風左腿。追風疼得“咴”的一聲倒地。劉英鶴猝不及防，一條腿被馬身壓著，抽不出來，想起身起不來。那個倭鬼見得手，跳將過來，又舉刀要砍。

危急時刻，周瑛從一名倒地倭寇身上抓起大身槍，一槍刺出去，正中那個倭寇。周瑛娘和另外幾個女人，趁此機會幫劉英鶴抽出腿。還有幾個膽大的，也撿起武器。劉英鶴強忍著傷腿的疼痛，雙手緊握雁翎刀重新站起來。

劉英鶴想掩護大家快跑，可是腿負傷，她們又都是女人，根本跑不過這群亡命之徒。

倭寇又圍上來。

危急時刻，“嗖嗖”飛來幾支箭矢，射中前面倭寇。有幾個“怪物”還往上沖，突然“嘭”一聲槍響，最前面那個“怪物”應聲倒地。其他倭寇見勢不妙，向海邊倉皇逃亡。

劉英鶴循槍聲望去，見馬上的人一身官服，正是鄭大人。鄭大人手上有把鳥銃，此刻，槍口還在冒煙。原來，倭寇偷襲登州港未成，不甘心，想順路打點兒劫，便選擇在月牙灣登陸。鄭汝璧知道后，和李總兵分兵兩路，一路水師從海上包抄倭船，一路由鄭汝璧帶領登州衛官兵走陸路趕來增援。

劉英鶴由周瑛扶著走到鄭汝璧馬前：“鄭大人，英鶴慚愧，沒去保護大人……”

“英鶴，要不是你奮勇沖殺，這些婦女被他們擄到船上或做人質就麻煩了。你可是立了大功一件。”

“可還是讓他們跑了！”

“跑不了。你看，援朝的廣東水師前鋒已到，鄧子龍將軍正將他們圍住。”

此起彼伏的喊殺聲、槍炮聲漸行漸遠，暴風雨終于過去，這片褐色土地又恢復了平靜。

一日后，周瑛母女在劉英振、劉福的幫助下，埋葬了周父，搬進劉英鶴家——灣子村已被毀，男人被殺，只剩孤女寡母，她們只能投親靠友。

按照禮制，周瑛守孝在身，至少要一年后才能和劉英鶴“洞房花燭”。她在劉英鶴家，每日除了幫著做些針線活兒，還要照顧劉英鶴留下來的追風。追風命大，只是腿骨受了傷，日后不能再馳騁沙場了。她會照顧好追風，守著這個家，等著劉英鶴抗倭回來。