學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？首先我祝小說研究專業委員會第二屆年會成功，也祝我們的《小說研究》越辦越好。我今天要談的這個題目有點大。談小說確實有千頭萬緒，在這里我簡單談點個人看法，主要說兩點：一個是小說的變，另一個是小說的不變。

首先說說小說的變化。一百多年來，經常有人說小說死亡了，或者說文學死亡了。但這個話說了多少次，小說也沒死干凈，現在還活著，起碼是茍活吧。所以我覺得“死亡”這個說法可能言過其實。小說沒有死亡，但它確實在變化，這個變化需要我們正視。

第一個變化是人的變化。大家知道，以前在識字率很低的情況下，小說是與識字相關的小眾事業。1949年，中國的識字率大概只有20%。那時候很多部隊的營長、團長都是大老粗，不識字，需要配文書官來處理文字工作。文書官是一個特殊的崗位，要處理花名冊、看地圖等。但現在情況完全不同了，據我所知，大學入學率已經遠遠超過60%，而且還在擴招，而我們的生育率卻在下降。前年有1000多萬本科畢業生，但全國新生兒只有800多萬。再過幾年，很多中小學可能要關門，接下來大學也會過剩，可能要八人大轎抬著孩子去上大學，一人上兩三所大學。現在很多發達國家和地區已經出現這種情況，學校都在搶生源。

這是一個巨大的變化。當文盲率已經降到4%以下，文學就變成了大眾的事業。文學以前是知識精英的專屬領地，他們享受特殊的社會待遇和資源，也有特殊義務，比如要治國安邦、“君子喻于義”等，要關注靈魂、關注現實。那么，當小說變成大眾事業后，就出現了很多娛樂化、游戲化的功能要求?，F在很多網絡小說動輒幾千萬字，據說百萬字的都算短篇。我在廣州見過一些網絡小說獲獎者，他們都是日更幾萬字的。我問他們會不會互相讀作品，他們都很驚訝地看我：“怎么可能有時間讀呢？”

這些小說非?；?，在國外也很受歡迎，但你要在這些小說里尋找靈魂、尋找現實，可能會大失所望。不過，它們有游戲性、娛樂性，就像摜蛋和打麻將，一局接一局，讓人樂此不疲。既然打麻將是合法的娛樂活動，那么為什么我們不能包容這樣的小說呢？所以我們要有包容心，把娛樂性、游戲性的小說，也視為文學的合理組成部分。當然，包容不等于獨尊，我們還是要有多樣化的文學。既要平常心地看待這種變化，又不必一窩蜂放棄經典文學定義標準，不必走向另一種單質化和獨斷化。

第二是工具的變化。人類的小說經歷了不同階段：最早是“讀嘴”，也就是口頭傳播，后來有了以紙張為代表的書寫工具，到現在，“讀紙”又變成了“讀屏”，這個變化還在繼續。在20世紀80年代，隨便一篇小說都能引起轟動，作家像歌壇的天王天后一樣大受歡迎。當時，復旦大學有個學生寫了短篇小說《傷痕》，將之貼在墻上。之后，該小說被《文匯報》記者抄下來發表，就轟動全國，“傷痕文學”現象就此出現。但現在不同了。比如在江蘇那個相親節目《非誠勿擾》里，那些自稱愛好文學、哲學的男嘉賓，往往會被最快滅燈。文學期刊發行量也都急劇萎縮，各個期刊社都守口如瓶，說出來沒面子。倒是抖音、頭條等新型媒體在24小時推送信息。

在這過程中，傳播形式也在讀屏時代發生變化：以前的小說只是字，是印在紙上的，現在則有多媒體的聲音和影像。比如前幾年很火的視頻《我的二舅》，我說這就是小說，是多媒體小說。憑什么說它不是？現在，長篇小說更多以電視劇的形式出現，短篇小說更多以短視頻、微短劇等形式出現，散文雜文更多以博客、脫口秀等形式出現，它們仍然以語言文字為核心元素，這不算文學甚至小說嗎？

同時，在這一過程中，工具變化也影響了寫作技巧本身。以前托爾斯泰、巴爾扎克寫小說，寫一個菜市場或修道院，人物還沒出場，作者就已經寫了好幾頁。這是不是很啰嗦？其實，當時連照相機都很稀有，讀者很需要這些的描寫，不這樣啰嗦還不行。但現在的小說家通常都會假定讀者見多識廣，已通過視頻、照片、旅游對外部世界所知甚多，不再需要那么多靜物描寫了。小說家更多地會聚焦于人物內心、人物情感等鏡頭拍不到的地方。包括超現實、意識流等，也是在照相機等新型媒體工具出現之后，才產生的文學現象。

最后，我要說兩點小說的不變：

第一，語言文字是表達思想情感的核心工具，這不會變。任何比喻都無法用圖像完全呈現。比如那時候說到戀愛，人們會說“愛神之箭”射中了某某。這怎么畫呢？畫一支血淋淋的箭扎穿心臟嗎？愛情成了刑事案件，誰受得了？當代年輕人可能覺得不能這么酸，會改說“放電”什么的。但“放電”同樣是一個比喻，也不好畫啊。你畫一個插線板，或者畫電閃雷鳴，也不像話吧。其實，不光是比喻，很多抽象的文字，非常重要的概念，也是沒法畫或拍攝出來的?！吧鐣?，你怎么畫，怎么拍？“真理”，你怎么畫，怎么拍？……因此，文字能永遠通向圖畫、影像所抵達不了的地方，永遠都是小說以及整個文學的核心工具。寫作人不必驚慌失措。

第二，人類需要的情和義的價值觀，這也不會變。最近，人工智能成了熱門話題，也被眾多小說家密切關注。以前說“倉頡造字鬼夜哭”，如今，AI出場百業慌，人類文明看來又邁向了一個新的節點，這當然是一件大事。不過，語言學家喬姆斯基說，人工智能能處理數據，但不能“理解”數據。另一個大咖凱文·凱利說，AI最大的問題是缺乏價值觀，需要人類不斷去灌輸。記得當年維特根斯坦也曾有此疑問：“機器會牙疼嗎？”這就需要我們思考：AI會不會牙疼，有沒有性別，有沒有生死，有沒有親戚朋友，有沒有民族和階級，能不能自發產生價值觀？現在有一種說法，說AI是另外一種具備主體性的存在，這一點還需要時間來檢驗。如果AI經常出現“幻覺”，價值觀迷失，按錯了核按鈕，該怎么辦？所以，至少在人類消失之前，在人類被火星人或機器人代替之前，人類還需要有情有義的生活，對此我們需要有堅定的信心。這叫天不變道亦不變，道不變文亦不變。