從2006年王勇英發表中篇小說《金刀》開始，她就將兒童小說創作的視點從都市校園逐步轉向了邊區與鄉鎮。在近20年的創作中，她的“弄泥”系列閃耀著八桂大地元氣淋漓的熱力與靈氣，不僅孩子們在處理貓狗糾紛、友伴絮叨間怡然自得，就連一條小溪也有了自己的名字。王勇英所構建的“嘰嘰喳喳”的童年在她的《狼洞外婆》中變換了模樣：一位失去母親、被父親遺棄的孤女白果是沉默寡言的，她在收養喜鵲、和外婆相依為命的日子里逐漸恢復了童年應有的神采。這一作品讓她獲得了全國優秀兒童文學獎的殊榮。但是王勇英從不止步于上一個作品，她對于寫作的熱愛和對生活的熱愛一樣，總以一種飽滿的生命力去召喚那些尚處鴻蒙的孩子，將他們托舉到明亮的地方。她的新作《小米的草藥鋪》就是以侗族女孩小米的家族草藥鋪傳承問題為端口，以白血病男孩阿布的康復療養為線索，書寫了一個城鄉、民族、地域、自然、兒童、成人相互奔赴的時代故事。

《小米的草藥鋪》首先是關于“草藥鋪”的民族風情與地域特色的敘事，“潯江以激蕩的氣勢游于一片高山重圍之中，從三江這座小小的縣城中間穿過時，卻放慢了腳步”，正是在這樣一個慢節奏的、依舊保留著侗族文化特色的小城，小米的爺爺（“阿翁”）開著一所小小的醫館，他在院子里種了些草藥，定期去野怪山采藥，也會在早市上購買些當地山民采摘的藥材，做成各種藥劑和膏劑……三十多年來，遠近鄉鄰們的跌打損傷、小病小痛幾乎都在這家“阿姑坡草藥鋪”得到救治。在王勇英不疾不徐的敘事中，我們慢慢得悉了“阿翁”（楊醫生）令人動容的人生選擇：他是醫學專科出身，曾在南寧的大醫院工作，在深切感受到老少邊窮地區醫生匱乏的困境后，毅然返鄉定居，成為了一名鄉鎮醫生；退休后又開了這家醫館繼續懸壺濟世。在他身上沒有“豐功偉績”，卻用放棄大城市落戶、大醫院待遇的方式，甘之如飴地撐起來一個個鄉鎮的救死扶傷。在這個過程中，他不但傾盡自己所學的現代醫療技術，更不斷吸收、改良侗族當地的民間藥方，將二者集萃為就地取材、物美價廉的治療方法，成為當地幾代人療愈身心的重地。由此可見，《小米的草藥鋪》的核心人物是“阿翁”，從他身上可以看到一名樸素的醫務工作者坦蕩而美好的人生觀。他的選擇、行醫、生活和日常經驗都與小城的早市、蠟染、節令“生長”在一起，甚至從中可以咂摸到中國邊區的一個個小鎮如何慢慢生長為縣城新區，有了當下欣欣向榮的模樣。但同時也遭遇到了老式醫館后繼無人、商品經濟即將吞噬舊傳統的新困境。

“阿姑坡草藥鋪”的難題也是時代難題。作為“阿姑坡”最具侗族特色的土樓，小米的爸爸一心想關掉草藥鋪、變更成更賺錢的民宿，搭上侗族文化旅游的風口。同時，隨著大城市醫療資源的進一步聚集和優化，年輕人更愿意到大城市大醫院就診，對老醫館的治療功效心存疑慮；但是這樣也加劇了大醫院醫療資源的虹吸現象，導致就醫難的問題更難破解。一方面是蘊含民間智慧的傳統醫館日漸凋敝、后繼乏人；另一方面是罹患兒童白血病等重疾的孩子們在經過治療、闖過鬼門關后的康復期，缺少有效的銜接和托舉。作品中的“阿步”就是這樣的孩子：父母傾家蕩產、決不放棄，阿步終于初愈出院，但已沒有城市落腳之地，家鄉的老宅成了收留他們的最后棲所，父母也希望阿步在這片青山綠水間得到更好的康復。他們一家的突然回歸成了小鎮神秘的話題：滿面愁容的父母、帶著口罩深藏小樓的男孩，誰也不知道這對成年人經歷了怎樣的人生至暗時刻。

老人在靜水深流，阿步一家在凄惶煎熬，小米的爸爸和姑姑在各奔前程……這個時候，故事需要一個靈魂人物來召喚和照亮彼此，讓人間的遺憾有一個能量交換的機會——于是，女孩小米出現了。其實她從小說一開始就隨著潯江的微風、山間初升的太陽、土樓間飄蕩的靛藍布一同醒來，宛如侗族精靈。她崇拜爺爺用草藥治愈鄉鄰的美德、迷醉于三江城的物候風貌，她對萬物的好奇與善意是童年精神最晶瑩的詮釋。她相信早起的老人是“聽到太陽走路的腳步聲”，“太陽出來，把路曬醒了”，氣球破了是“氣球死了”，當奶奶責罵爸爸不停嘴“像山羊拉屎那樣走幾步拉一串”時、小米湊近爸爸的嘴巴端詳“山羊拉屎”是怎么實現的，弄得大人們哭笑不得地讓她不要去“接口水”。更令人難忘的是她在明知阿步祖輩和阿翁有嫌隙的情況下，主動問候、呵護阿步；在父親、姑姑都要放棄醫館時，自發自覺地立志要繼續開好草藥鋪。她在阿翁的草藥柜旁邊放了一組兒童版的草藥柜，命名為“小米的草藥鋪”，有樣學樣地當起了小小的民間醫師。格羅塞在《藝術的起源》中強調：“在我們的兒童之中也可看到這種同樣的摹仿欲……能給予快感的最高價值的，無疑地是那些代表人類感情作用的摹擬”。正是小米的赤子之心讓兩家人有了冰釋前嫌的機緣，更促成了阿步在大年三十突發高燒、無法立即前往北京救治時阿翁的出手援助。在阿翁施救前，阿步父母是顧慮重重的，白血病患兒的發燒不是普通意義的發燒，稍有不慎就前功盡棄。阿翁的家人也反對這次出診，因為要承擔的風險實在太大了。但是小米的篤信、阿翁的沉著縝密，最終讓山窮水盡的阿步父母看到了回轉的希望。阿翁和小米兩代人的同心協力，打通了阿步生命重啟的“最后一公里”；繼而阿步的父母懇請阿翁傳道受業，并發愿將所學全部用于廣西地區白血病患兒的后續康復工作。如果說楊醫生“阿翁”是上一代的孤勇者，那么像小米這樣的具有傳承、踐行、弘揚意識的兒童，是成人困境的破局者。

作為一名優秀的兒童小說家，王勇英對上述的人物塑造、情節結構、主題構建方面都是成功、成熟的。更令人心怡的是她對敘事節奏的把握、對飽含童年精神的語言的彰顯。在全書十一章里，前三章用舒緩的、充滿靈性的語言暈染出三江小城的清朗悠然，山風與水氣涵養了侗族兒女的品行氣度。而在“窗邊的男孩”（第四章）所造的懸念、“小米發現一個秘密”（第五章）、“他不是啞巴”（第七章）所鋪陳的疑點，最終在第九章“不能發燒的人”時真相大白、將諸多矛盾推向了高潮。與此同時，王勇英將“小米的草藥鋪”（第六章）、“過去的故事”（第八章）穿插其中，讓小米如娃娃家般的草藥鋪得到了家人的支持、并鄭重地放在了阿翁草藥柜的旁邊；讓阿步祖輩和阿翁的嫌隙有了充分描述的空間；也讓故事主線（第四、五、七、九章）在一氣呵成中，有了“花開兩朵”的互文，使作品更具有層次性、節奏感。尤其是在這一過程中愈發具有生長力的女孩小米，她是王勇英筆下諸多“既勇且英”人物形象中又一個充滿能量的女孩。王勇英的祖輩曾開過醫館兼藥鋪，她就是在熱騰騰的人間疾苦中長大，生出不讓須眉的仗義，生出“嬌語若連瑣”的伶俐。如此看來，女孩“小米”猶如王勇英本人的另一個鏡像，只不過她走上寫作之路，將未能傳承醫館的人生遺憾，用“小米的草藥鋪”的方式得到一次移情與補償。也正因為此，“阿姑坡草藥鋪”才會如此親切自如，女孩“小米”才會如此慧黠能干，“小米的草藥鋪”才會如此充滿活力與希望。

老子云“復歸嬰孩”，孟子以為“大人，不失赤子之心”，華茲華斯更是認定“兒童乃成人之父”。將童真作為一種生命態度，一種實現人生價值的路徑，是《小米的草藥鋪》帶給我們的啟示，也是王勇英們的念茲在茲。