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熙寧四年（1071）正月，大宋首都開封的大街小巷爆竹聲聲，到處彌漫著節日的氣氛。開封府的工作人員長假后第一天上班，泡茶的水還沒有燒開，就接到到議事廳開全體會的通知。

會議內容首先是收心，長官希望大家把狀態調到滿負荷工作上來，誰摸魚就炒誰的魷魚。此外，上級安排下來的一項工作必須立即馬上執行到位，殿中丞直史館判官告院、權開封府推官蘇軾和同僚一起打開相關文件，其內容是關于熙寧四年上元節燈會立項審批、調查批復以及實施方案等。

這次的上元節，至孝的宋神宗想給日益年邁的太皇太后不一樣的華彩隆重。有司根據官家意向，安排開封府做了市場調研，準備撥出專項資金購買四千盞宮燈。開封府對市場上所有售賣宮燈的商戶進行了摸底調查，制作精美花樣翻新的宮燈大多出自浙江杭州、蘇州工匠之手。為了抓住商機賺一把，這些商戶早在年前就拖家帶口帶著原材料來到京城租房、備貨。開封人把他們制作的燈稱為“浙燈”。

開封府把浙燈庫存數量、價格上報有司，有司呈給宋神宗。宋神宗一看價格皺起了眉頭，新政改革如火如荼，燒的是弊政，哪來這么多錢買燈？因此指示開封府府尹，一是浙燈價格對半砍，二是為了保證供應，不允許商戶出售浙燈。

身為開封府二把手，負責治安訴訟稅收的推官蘇軾越看越上頭，大刀闊斧的新政已經讓民生不安，人心惶惶。如果再把浙燈壟斷，不但會讓那些工匠血本無歸，由此引發的不良后果誰都無法預判。

蘇軾比宋神宗趙頊大12歲，皇帝還是從前那個少年的時候，就非常喜愛蘇軾的文章。登基后，宋神宗雖然啟用王安石主張新政，銳意改革，卻仍然一次次想把蘇軾提拔到重要工作崗位上，哪怕蘇軾被新黨貼上保守派核心人物的標簽。看不得百姓受苦的蘇軾一紙呈在宋神宗御案上，天子一口氣看完《諫買浙燈狀》，拍案而起大筆一揮，取消訂單。

不得不說，蘇軾這篇《諫買浙燈狀》堪稱上行文的典范，有禮有節夾敘夾議，又批評又鼓勵，動之以情曉之以理，有情懷無情緒。文章分四個層次，層層遞進，環環相扣。首先說為什么上書，是因為前些日子你曾經召見臣，殷殷囑托“為朕深思治亂，指陳得失，無有所隱者”，我定當知無不言言無不盡。其次買宮燈把燈會辦的體體面面熱熱鬧鬧是想讓太皇太后開心，你太孝順了，堪稱天下表率。繼而轉折說那些賣宮燈的商戶都是一些小生意人，生存不易，一家人的生計全靠這點手藝，政府采購打對折一定會讓他們一鍵返貧。

當然，提倡節儉是大宋的美德，奢靡浪費不是你的初衷。“故臣愿陛下將來放燈與凡游觀苑囿宴好賜予之類，皆飭有司，務從儉約。”既然您從善如流，除了燈會連同游園、賜宴等耗費資財的娛樂都減免了吧。

“陛下聰明睿圣，追跡堯舜，而群臣不以唐太宗、明皇事陛下，竊嘗深咎之。臣忝備府寮，親見其事，若又不言，臣罪大矣。陛下若赦之不誅，則臣又有非職之言大于此者，忍不為陛下盡之。若不赦，亦臣之分也。”最后，蘇軾強調自己之所以進諫，是職責所在，如果陛下怪罪也無話可說。若皇恩浩蕩，那么蘇軾還有話對陛下說。在這里，蘇軾為一個月之后給宋神宗上萬言書埋下伏筆。

蘇軾絕世的文采、赤子般的情懷和懇切的態度深深感動了宋神宗，最終天子虛心納諫，取消半價購買浙燈的詔令，恢復正常市場供應，燈會依照慣例舉辦。