中國人民大學家書博物館的展品中，有一封寫自抗日前線的家書。這封家書是1937年9月14日，國民革命軍陸軍第13師下士吳瑞從陜西漢中至上海參加淞滬會戰的急行軍途中，連夜所寫。信中他安排家事，表達了戰斗到底的決心，做好了為國捐軀的準備。

吳瑞，字輯五，1913年4月3日生于貴州省三穗縣滾馬鄉下德明村，苗族。其父親吳應江為當地名醫，母親翟冬秀勤勞儉樸，艱辛持家。吳瑞幼入私塾讀書，后進入城區兩級小學，1931年考入黔東鎮遠聯立中學。九一八事變后，鎮遠聯立中學組織了青年學生義勇軍，上街游行示威。吳瑞參加了示威活動，立下報國之志，他想的是國家和民族的興亡，認為有志男子大丈夫，要干一番事業，“應以四海為家”。

1936年3月9日，吳瑞不辭而行，向東出走，6天后到達湖南寶慶（今邵陽）。當時國民革命軍陸軍第63師第187旅旅長李伯蛟在家鄉設新兵訓練處招募新兵，吳瑞報名參加被錄用，從此投身軍旅。經過兩個多月的艱苦訓練，吳瑞各種軍事科目成績優等，由列兵授予下士，后調入廣東。

不久，63師被整編，吳瑞等部分軍人被編入13師34團2營4連。9月27日，13師奉調從廣州北上，10月4日到達洛陽修建防御工事，后移師陜西咸陽。西安事變后，調至漢中地區留壩縣駐防。1937年1月27日，吳瑞在給雙親的信中，透露出軍隊對蔣介石打內戰政策的反感。

“停止內戰，一致抗日”，是四億同胞的強烈愿望。七七事變后的第8天，在邊遠閉塞的留壩，吳瑞立即將此訊息告訴家里兩位哥哥，信中寫道：“我師現駐斯地，一方面趕筑飛機場，一方面積極準備。但將來能不能北上與倭奴一拼，還是惟命是從。如果本師北上，臨行再告。”

13師終于接到了赴滬抗日的命令。1937年9月14日夜，在隨部行軍途中，吳瑞掛念家中的父母、兩位兄長、妻子等，揮筆寫下3封家書，表達了誓死抗日的決心，并對家事作了安排。在寫給父親的信中，他說：“兒縱因殺倭寇而犧牲，可是有代價的，光榮的，決不是平常之病死或亡國后被倭寇之鐵蹄踏死。種種無價值之死，我覺得是無趣味的。所以這次我得到前線上去，我決心與倭寇拼命到底，所謂‘倭寇未滅，誓不生還’。縱然死了，我很痛快，很甘心，死后二十年后又做好漢。至于你老人家在家中，一定要很安心的，切不把我為懷。”

“決心與倭寇拼命到底”“倭寇不滅，誓不生還”，這既是吳瑞個人的吶喊，也是中國軍人的鏗鏘誓言。中國軍人以血肉之軀，義無反顧，視死如歸地奔赴淞滬戰場。

淞滬會戰，始于1937年8月13日，是中日雙方在抗戰初期進行的一次規模最大、戰斗最慘烈的戰役。中國軍隊投入70余萬人，傷亡30余萬；日本軍隊投入20余萬，傷亡4萬余人。其中，從陜西漢中調來的陸軍第13師，大約于9月底抵達上海，奉命在嘉定縣陳家行、廣福、孫家宅一帶構筑防御工事，與日寇久留米師團展開戰斗。每日炮聲隆隆，焦土一片，雙方傷亡慘重。13師75團“老虎營”、78團2營均全部陣亡，無一生還。吳瑞所在的74團2營4連堅守廣福10余日，最后全部壯烈殉國，吳瑞時年25歲。

而13師則因傷亡過半，奉令換防，撤出戰斗，轉移至太倉、揚州休整和補充兵源，次年參加臺兒莊會戰。