中國作家協會主管

墨中白，現居江蘇省項王故里，專業作家、宿遷市文學院副院長，出版小說集《蘇北往事》《挑花術》《布達拉宮天空的鷹》《天安門的天》《溫暖的陌生人》、長篇小說《拉魂腔》《九龍口》，曾獲得《小說選刊》蒲松齡文學獎和第六屆紫金山文學獎等。

風吹到臉上，像剃刀在刮著粗硬的胡茬兒。許三佬享受著風的冷，他感覺到了風蹭過鞋跟的興奮。好頑皮的風，他想，心情像是去會多年未見面的老友。

“有大刀的消息沒有？”許三佬痛快地喝下兩口風，問。

“還沒有呢，先生。”馬絲伸出左手將黑棉帽用力向頭上壓了壓。

“再過半個月就能伐冰了，沒有大刀哪行喲。”許三佬剛才放松的兩腮，瞬間，被風吹緊了。

馬絲將脖子向領口里連縮了兩下，說：“大刀是騎著紅馬走的，往年這個時候，早就回來了。這兩天風大，應該快到了。”

許三佬沒有接話，對著水面吐一口圓圓的風，才又說：“開冰窯，離不開大刀呀，再打聽下吧。”

“好哩。”馬絲伸頭點了三下，又快速把脖子縮了回去，在心里悄悄地罵了一句，“這狗日的風。”

掃視兵馬塘，就聽到風聲像擺陣的魚群在水面上嬉鬧。馬絲知道許三佬早就盼著這股冷風來了。今年冬天，兵馬塘里的水比去年高出一匹馬頭的水位。冷風一遍遍刮著湖面，水便聽話地聚集成冰。馬絲越來越相信許三佬說的，兵馬塘下面有泉眼，是直通東海的了。兵馬塘的水，他不止一次嘗過，解渴，還有一絲甜味。自從到許三佬家，他就從未見水干涸。在馬絲的眼里，那清清的湖水就是白花花的銀子。許三佬命好，擁有這么大一個湖面，聚寶盆呀。聽許三佬說，又新批建了兩座冰窖。大刀回家時，曾答應，趕在冬至前回來。如今，去這么久，還沒有大刀的消息。大刀不會連招呼也不打就不來的。馬絲想。

大刀伐冰，馬絲看得多了。伐好冰的水面很快又會結上一層薄冰，似鑲在厚凍里的一塊大鏡子，隨手把镩子丟在上面，薄冰立馬破碎，可大刀走在那層薄冰上，竟如一陣風飄過。大刀說，他采冰時間久了，整個人都變成了冰。工人們有時聽不懂他說的話，都羨慕他比猴子還輕巧，一百多斤重的身體踩在薄冰上，卻似一根猴毛。

馬絲清晰地記得去年那個冬夜，拉冰的秋田不小心摔在大冰塊上，一翻滾，滑進了水里。看著被采過冰的寬寬水面，幾個人站在厚凍處，伸出镩，但就是夠不著人。眼看秋田就要沉入水底，星光下，似一陣風刮過，再一看，他已經坐在厚凍上，大口喘著粗氣。是大刀伸手救了他。事后，秋田說，自己也不知道怎么就從水里騰空一躍飛到凍上來了。這么說吧，在順山集，沒有一個人有大刀那樣的技術，怕是放眼整個泗州也沒有。許三佬對大刀好呢，不過，不單是對大刀，對馬絲還有順山集的村民，都好。順山集的鄉鄰在生活中遇到難處，找到許三佬，總有辦法邁過那個坎。馬絲知道，風一吹，滿湖的水，就可以變成銀子，不過那又冷又硬的冰，是需要像大刀這樣的牛人帶著一幫兄弟采伐到冰窖里去的。碼好的冰，一直儲藏到夏天，就會源源不斷運往泗州城，賣給人們放在屋里降溫避暑。水結成冰，不要錢，可采冰、碼冰、運冰等每個環節都要人工錢。就算許三佬的錢來得容易，他真要死死攥在口袋里不拿出來，也是理所當然的。錢在許三佬眼里，仿佛就是湖里結的冰，有時甚至連冰都不是。許三佬不止一次同馬絲說，兵馬塘是順山集人共有的湖，錢是大家一同幫他掙來的，別人遇到困難，不幫，他過不了自己內心這道坎。幫別人，就是幫著許家哩。許三佬說的話，有的淺顯易懂，有的，馬絲聽不明白。馬絲知道，許三佬肚里全是墨水，不像他，一肚子除了五谷就是青菜，當然偶爾也有魚肉。在許三佬面前，他就像坐在水井底下的一只青蛙。他喜歡幫許三佬做事，在許三佬家能填飽肚子，還能學會許多做人的道理。

“先生，人來了。”馬絲的聲音從前院傳來時，許三佬正在后院里盯著蓮花池里的冰出神。一聽說大刀來了，許三佬三步并兩步趕往前一道院子。迎面見著馬絲，許三佬一把抓過他的左手問：“大刀呢？”

“來的人是大刀的兒子小刀。”馬絲連忙告訴他。

“小刀？人呢？”許三佬緩緩放開馬絲有點兒冰冷的手，一臉疑惑。

“人在院里候著您呢。”馬絲說。

許三佬加快腳步走進前院。

見到小刀，許三佬失望了。小刀長得瘦小，真擔心一陣大風過來，會把人吹跑。他剃著光頭，帽子也不戴，瘦弱的身板看上去像個小男孩。小刀告訴許三佬，他已經二十二歲了，他是來伐冰的。

“大刀呢？”許三佬一急，這三個字像一串冰塊滑溜過去。

“他去泰山增福廟還一個愿，讓我先趕過來。”小刀說話不緊不慢，每個字都如擺在案板上待切的土豆那般清晰可見。

“還愿去了？”許三佬一臉好奇，心想，大刀從沒有說過他還有這么大的一個兒子呀。可小刀說得那么認真，再說，就是不來干活伐冰，誰又樂意做別人的兒子喲！盡管許三佬心里有太多的疑問，好在小刀來得及時，冰窖可以碼冰了。

許三佬交代馬絲，要像對大刀一樣待小刀。沒有想到，小刀不睡在家里，要住到兵馬塘邊，說是離冰近，采冰也好趕時間。許三佬心說，塘邊可怎么住人呀，那里就一棵古槐。小刀的小眼聚著光，告訴他們，自己在外面住習慣了，躺在樹上，他就不用擔心野外流浪的惡狗，這樣才能睡得踏實，睡得香，才有勁兒伐冰。他讓馬絲找來一些木棍還有樹枝和稻草，只見他先綁骨架，用木棍搭建起一個直徑約兩米的平臺，再用稻草編纏著樹枝一圈一圈添加墻壁和屋頂。差不多一頓飯的工夫，他親手在樹上搭建起了一個形如喜鵲窩一樣的草屋。馬絲納悶，這窩四周漏風，怎么住喲。小刀還是那句話，一采冰，他就愛住到樹上去。他讓馬絲不要操心，趕緊回去，還說，聽著風聲，他每天伐冰，心里才有譜兒。

一路上，馬絲的心里除了和許三佬一樣的關于小刀疑問，如今又多了好奇，這個小刀怎么愛睡在那個形似鳥窩的草棚里呢？

天一亮，馬絲就趕到了兵馬塘。他遠遠看到那個大大的“鳥窩”，一夜間長滿肉，變胖，成了一個圓圓的冰球。他一路小跑，快速來到老槐樹下，卻沒有找到進入冰球的門，貼著冰球也看不清小刀是否在里面。正在他疑惑小刀是怎么弄出這么一個圓溜的大冰球時，身后傳來了小刀那擺放如土豆一樣可數的聲音——“早上好呀！”馬絲回頭，就看到小刀光頭上冒著熱氣，一雙小眼放出的光，仿佛能融化塘面上厚厚的冰。“昨晚睡得挺香呀！”馬絲咧嘴笑了，露出被煙熏黃的兩顆寬寬門牙。他看著小刀，眼睛像是在問，里面冷吧？小刀也瞇著小眼笑著說：“冰球里暖和呢，關鍵是離冰近，夜里睡覺能聞到冰的香味。”馬絲一聽，嘴巴又咧開了，他頭一次聽說冰還能散發出香氣兒。小刀告訴他，自己喜歡冰，離開冰，人就冷。小刀說自己就是追著冰活著的。這句話，馬絲聽著有點燒腦。有時，小刀說話的腔調同大刀一樣，但有些地方又不一樣。這爺倆，都他娘的奇葩。馬絲在心底冒出一句粗話。

接觸小刀后，馬絲猜他肚里一定也喝下去過許多墨水。聽小刀說話，有些話同聽許三佬說的話差不多，馬絲似懂非懂。他不主動問，小刀也不會解釋。讓馬絲叫絕的是小刀伐冰的技術，工人們夸，和大刀有得一比。說心里話，馬絲不喜歡冬天的風，刮到身上鉆心的冷。他喜歡吹夏天的風，特別是兵馬塘夏天的風，摸遍全身，那種涼，讓他感覺身體就像躺在云層上被按摩著。馬絲有時候細一想，這世間的萬物真奇妙。就比如這冰，時下，放眼滿湖皆冰，誰家都不缺，而一到火熱的夏天，睡在床前，要是有這么大一塊冰，那種滋味，特他娘的美。能在夏天手撫冰塊散發出涼氣的人，那可是泗州城里有排面的大戶人家。許三佬厲害呀，掙的都是有錢人的銀子。而那些沒有錢的人，只要肯來許家這里出力氣，錢是不會少給的。許家擺出九張大鐵鍋熬粥的事，淮河沿岸的人家心里都記著呢。可許三佬的錢也不是大風刮來的。小刀一聽他說這話，就會“呵呵”輕笑兩聲，對，就兩聲，多一聲沒有。馬絲有時心里嘀咕，這家伙是不是在笑話自己呀？

有次，小刀用左手習慣性地摸了摸光滑的頭皮，說：“知道為什么泗州人都尊稱許三佬為先生嗎？”馬絲一臉認真，說：“還不是因為先生家大業大。”小刀笑了，這次是笑在臉上，沒出聲。馬絲又補充一句：“還因為先生是個大善人。”小刀聽了，并不否認，再次伸出右手撫摸一下頭皮說：“你看到的是表面，說的也對，但這不是關鍵，因為許三佬太懂每個人的內心了，知道他們需要什么，他總會及時解決百姓生活中急需要解決的問題。許三佬的善，就如同驚蟄后的春風，而不是那種給乞討人的施舍。”這些話，馬絲似懂非懂。他也問過小刀肚里到底有多少墨水，小刀總會繞開話題，告訴他，自己是多么多么地喜歡冰，原本流動無形的水，一旦結成光滑堅厚的冰，就變得有質感，也有意思了。泗州城像許三佬這樣有錢的人，也不少，可同他那樣視銀子如冰的人，沒有第二個。就沖這，許三佬是不是很有意思？小刀看了一眼滿湖的冰，用左手摸了摸光滑的頭皮又說：“我可以用冰做冰車、冰馬、冰人、冰鳥……這么說吧，只要人世間有的，我見過的，甚至沒看過的，都能用冰做出來。”這話，馬絲信。起初，他和許三佬都懷疑小刀能否像大刀那樣把湖里的冰采伐上來，通過這兩天的觀察，他放心了，小刀托在手里的冰同大刀采伐的冰一樣光亮整齊。更讓他稱奇的是，每批采伐的冰，冰的厚度，就像是同一塊一樣。小刀對馬絲說：“你知道我為什么要住到塘邊的樹上了吧？根據風掠過冰球的勁道，我就知道湖里的冰結了多厚。”這話，馬絲也信，工人們碼的冰在那擺著呢。馬絲不止一次在心里猜，小刀一定喝過許多墨水，還身藏絕技。他曾趁小刀吃飯的時間跑到那棵古槐樹下，但圍著冰球轉了足足八圈，也沒找到門在哪兒。難道小刀會穿冰術？他穿著棉衣站在風里，凍得要死；小刀住在這冰冷的圓球里，真不冷嗎？可小刀還是那句話，里面暖和，聞著冰的味道，他才睡得香。馬絲多次將鼻子湊近聞，可是除了撲面的寒氣，并沒有什么味。真他娘的邪門。馬絲想不通呀。

馬絲當然知道這開冰窖，看似簡單，其實里面門道多著哩。采凌打冰，那可是個技術活。三九天，又是在半夜，這就不但要求打冰人耐寒，還要手腳靈快。聽秋田說，冰面上，小刀身形如猿，打下來的大冰塊浮在水面上，如停放的竹排。小刀像一只黑鸛立在冰塊上，接下來，他按照冰窖的尺寸，將大冰塊分割成若干大小規格統一的小冰塊；隨后，再由秋田他們用扎有倒須鉤的冰镩將伐好的冰塊一一往冰窖拖。工人們佩服小刀，眼睛好，膽子大，手腳靈活，那么大塊冰，他玩一樣就分成一塊又一塊小型的冰。秋田他們猜，小刀一定會輕功。可小刀說，伐冰時，他只是巧借冰的浮力才能在水上行走自如的。聽秋田說，夜里，穿行在冰上的小刀，身輕如燕，他不用镩子，而是拖著一把大刀，在冰上大步前行，刀尖劃過的地方，只有深深的一道白線。他們用镩子沿著那線條，就能把冰分開。秋田還說，小刀采冰用的是內功，雖不見形，但力透冰底，那可是真功夫呀。馬絲把秋田說的話原汁原味地講給許三佬聽。許三佬端起一杯茶，抿了一口說：“初見，就看出小刀不是一般的人。你想想，要是沒有兩下子，大刀能不上陣，放心讓孩子出馬？大刀采冰的手法本就一絕，沒想到他兒子更絕。這爺倆，奇才呀。對了，明兒，別忘了，多備點酒。”馬絲說：“放心吧，先生，兄弟們每次喝過酒，都會及時補上的。”許三佬不飲酒，卻喜歡收藏酒，家里存著九十九壇酒，數字不變，喝光一壇，就補一壇，全是五年以上陳釀，一開壇，那個香喲。大刀喜歡喝陳釀，小刀也愛飲老酒，不同的是大刀用小黑碗喝，小刀是把酒裝在腰上掛的葫蘆里。小刀想喝，就舉起葫蘆來，仰臉，品一小口。他告訴馬絲，他特別喜歡酒順著喉嚨下去找腸胃的那種火辣感，先生是善人，家中酒是好酒。“冰只有到了寒冬才能采到，可像先生家這樣的陳年老酒，難得呀。”小刀前面說的話，馬絲明白，后邊這一句話，他沒聽懂。許三佬知道小刀喜歡喝酒，還愛飲陳釀，曾多次叮囑馬絲，不能虧了小刀的胃口，酒一定要及時備足。不過，小刀也靠譜，采的冰，對得起他喝下肚的陳酒。

這天，馬絲補裝完酒壇里的酒，路過后院時，許三佬喊過他，說：“大刀這個愿許得有點長喲!”

馬絲抬起左手撓撓頭，說：“他是騎馬去的，應該不慢呀。”

“去梅山祈福許愿難道不靈嗎？”許三佬問馬絲，又像是自言自語。

“差不多快回了吧。”馬絲安慰許三佬，倒不如說是安慰自己。

“大刀騎馬，還沒有小刀步行快。”許三佬說這話時，眉毛有點兒緊。

“小刀說，他不僅僅是許愿呢，順道還要去謝一位當年救濟過他的恩人。”馬絲如實告訴許三佬。聽到這句話，許三佬呷口茶樂了：“大刀果然也是個講究人。”

又過了半個月，第二窯的冰碼齊了，還沒有大刀的音信，馬絲跑來告訴許三佬，小刀要去北方了。許三佬以為有地方慢待了人家，馬絲拍著胸膛保證：“除了他自己非要睡到樹上去，棉服被窩、吃喝住行，照顧周全著呢。”“他為什么要走？”許三佬問。“他說，再有兩天，大刀就過來了。”馬絲說。許三佬一聽，眼里放光：“這是什么話呀，大刀回來好呀，父子聯手，不是更絕？”“先生，我也這么勸他，可他說，長輩有長輩的活法，他有自己的想法，他不想活在別人的影子里，他要追著冰，才會快樂。”馬絲告訴許三佬的是小刀說的原話。“再急，也要見個面吧。”許三佬眼睛里的光，瞬間消失了。

許三佬去兵馬塘見小刀時，他還在冰球里睡覺。馬絲伸出雙手，準備拍冰球喊人，許三佬擺擺手，示意他陪著自己先到湖邊走走。

風，呼呼地吹，像無數把小刀在比賽磨著刀口。

許三佬并不覺得冷，喝下滿滿一嘴風后，他指著一湖的冰問馬絲：“知道水為什么會結冰嗎？”

“冷風一吹，溫度低了，就變成冰。”馬絲老實說。

“呵呵！”許三佬笑了，“你說得沒錯，幾歲孩子都知道。水是無形的，風伸出大手，那么緊緊一抓，一握，水就壓縮到一塊，堅硬成冰。風喚醒了水，水抱成團，像一群玩累的孩子，耍賴躺在塘面不動了，這就是冰的頑皮。夏天，你看那一窯的冰，冰越多，越不容易化掉，可剩到最后一塊冰時，它反而會漸漸變小。你呀，要多留心。有些事情，稍一用腦，悟透了，受益呀。”

“好的，先生。”馬絲嘴上這么應著，心里還是嘀咕。許三佬本是來見小刀的，發現他在睡覺，也不叫醒他。難道他不知道小刀喜歡在白天睡嗎？他是清楚的，來了，又不叫醒人家，害得自己也站在寒風中陪他等小刀。

睡在冰球里的小刀醒來，太陽已快要落山了。當他見到許三佬時，許三佬他們已經圍著兵馬塘轉一圈了。聽到馬絲說，先生早就過來了，走出冰球的小刀不好意思地站到了他倆面前。

“真的要走？”許三佬說這話時，字與字之間仿佛粘著糖稀。

“您盼的人，明天就要回來了。”小刀說話，還是像擺放在桌上待切的土豆那般清晰。

“留下來，爺倆一起也有個照應。”許三佬試探著說。

小刀笑了，搖搖頭：“說好的，他許愿回來，我就要去北方。”

“就不能等見面后，溫一壺酒，嘮一晚？”許三佬的眉毛上揚著，眼里滿是期待。

“他一路快趕，熱得似火，我天天睡在冰里，一碰面，就融化了。”小刀的話里，透著風一樣的頑皮，“我喜歡聞冰的味道，但更愛在冰面上自由地滑行。”說著話，小刀抓起身上的葫蘆，又抿了口酒：“真舍不得這么醇香的酒呀。”

“想喝，多住幾天嘛。你喝過的酒壇，又都裝滿了酒，隨時等著你喝哩。”許三佬說。

“謝謝先生。”小刀說，“這陣子，冰里都飄著您家的酒香！”

許三佬誠心想請小刀到家中，好好品一壇酒，小刀婉拒了，說好酒喝得太多，他就喜歡這么隨意，無拘無束地喝著酒。還說，日后，他想喝，隨時會過來幫他們采冰的。

話出口是熱的，但沒等落在水面上，便結成了冰。許三佬知道，此刻，再醇香的酒也抓不住小刀的胃了。

第二天，太陽剛露半個臉，馬絲和許三佬就趕到了兵馬塘。秋田迎上來，告訴許三佬，小刀走了。聽說小刀腳手不停地采了一夜的冰，許三佬心疼地說：“這孩子呀，是讓人念著他的好哩。”

從兵馬塘回到家，許三佬一整天都沒有胃口吃飯。晚上，他早早就上床休息了，可翻來覆去，半宿沒睡。許三佬摸了一把亮光起床，太陽長到一人多高時，馬絲跑來告訴他，大刀回來了。出現在許三佬面前的大刀，比以前瘦了。許三佬緊緊拉過大刀有力的、粗糙如樹皮的右手，說：“盼星星，盼月亮，可把你等來了。”

大刀面露羞愧地說：“實在對不起先生，路上遇到點事情，誤了行程。”

“感謝你們，幫了大忙。”許三佬輕言安慰他。

許三佬夸大刀的兒子小刀真有能耐。大刀實話相告，他只有三個女兒。

許三佬習慣性地用左手摸捏著一小撮胡須微笑著說：“采冰的活兒謙虛下也就罷了，兒子有本事，不能這樣低調。”

大刀撓撓額頭，難為情地笑了，就不再解釋。后來，馬絲告訴了他關于小刀采冰的那些事情。聽馬絲描述，小刀長得瘦小，皮膚赤紅，娃娃臉上的一雙小眼，目光如炬，一笑，便露出兩顆稍寬、雪白的門牙，特別是左腮上那顆黃豆粒大的紅痣，一說話，就上下有節奏地跳動著。

大刀告訴馬絲：“回泗州路過天津，我在一個客棧，遇到一個年輕人，很像你說的小刀。當時年輕人身邊還有一個十八九歲的女子，年輕人告訴我，他和女孩也是萍水相逢。女孩進京探親，后接到家中飛鴿傳書，母親病重，讓她速回。女孩原本打算走的是水路，從天津回到家，要近兩個月，當時，水面快要結冰了，只能步行。他很想騎上一匹快馬，幫女孩見她母親最后一面。我聽了心軟，說要不是急著趕回泗州順山集采冰，可以讓女孩騎上紅馬回家。年輕人求我，把馬借給女孩去見她母親最后一面。想到答應先生的事，我沒點頭，也沒有拒絕。見我猶豫，年輕人就轉移了話題，陪我喝酒，聊路上的趣聞。一夜無事，等我醒來，店家才告知，紅馬被女孩騎走了，還說是去幫我辦一件急事。我后悔昨晚和他們一起喝酒了，讓店家誤認為他倆是我的好友。沒有馬，我只能步行。這不，緊趕慢趕，還是誤了大事。”

馬絲領著大刀去看小刀住的冰球，卻發現掛在古槐樹上的冰球不見了。馬絲納悶，昨晚還在的冰球去了哪里呢？他繞著大樹轉三圈，每轉一圈，就擦拭一下眼睛，但小刀就像從沒在樹上待過一樣。大刀心中也在想，小刀是那個年輕人嗎？如果不是那個年輕人，他為什么要躲著自己？就算見了面，大刀也只會夸贊他的。

大刀走上冰面，心里還在猜測小刀是誰時，馬絲來湖邊喊他，說那匹紅馬回來了。大刀上岸，第一眼就發現那匹丟失的紅馬，正順著兵馬塘邊的官道，向他歡快地跑過來。

大刀快步迎上去，一把摟住紅馬的脖子，不停地問：“老伙計，這些天，到底去哪里啦，可把人急壞了。”紅馬只是不停地用長長的馬臉貼近他的胸口，像個孩子在他懷里撒嬌，并不停地打著響鼻。它好像是告訴他，這不好好回來了嘛。年輕人要真是小刀，他想幫助那個女孩，也能讓人理解。可是他為什么說是自己的兒子呢？大刀想不明白，索性便不再想了。還好，紅馬回來了，不然，他對許三佬的解釋，就顯得像雪一樣蒼白。盡管許三佬并沒有怪罪他，可耽誤伐冰，再丟失紅馬，他也有一種負罪感。現在紅馬平安地回來了，至少證明他沒有將馬半道上給賣了。只是，許三佬不相信小刀不是他兒子，還說，也只有他才能養出那么一個有能耐的小刀。

聽這話時，大刀只好笑，他還是不解釋。生活中有些事情，也許不必解釋，就像許三佬把冰存到夏天去賣，所得的錢，大多又化成水溫潤著泗州百姓用心才能觸摸到的地方。用許三佬的話說，幫別人，就是幫許家，銀子如水，流動起來，才是財哩。這話放在小刀身上，也說得通。至于小刀是不是那個年輕人，隨他去吧。重要的是許三佬和馬絲遇到過這么一個真實存在的人。也許那個年輕人真是小刀，如馬絲轉述的那樣，在外人看來很冷的冰，在他眼里，很溫暖。就像他說的，他只有追著冰，聞著冰的味道，才能感覺到冬天的美，他采的冰才會變成夏日里的冰，給人帶去清涼。

想到小刀，大刀突然比任何時候都渴望夏天的到來了。身旁的馬絲意味深長地笑著說：“冰窖碼齊，年就快要來了，過完春節，馬上立春，花一開，夏天就近了。在炎熱天，撫著透心涼的冰，想一想都他娘的美。”

“熱天，摸著冰，是美。”大刀用嘴對著雙手的掌心，哈出兩大口熱氣，眼睛瞇成一條縫。馬絲順著那聲音轉臉一瞧，大刀那眼神還真他娘的有點像小刀。