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在迎接中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年之際，作家李英傾情創作了長篇報告文學《遠方的“雷燁樹”》，以一部謳歌英雄的優秀作品紀念中華民族解放的雄壯歷史。作品中的英雄主人公，不是在戰壕里與敵寇拼殺沖鋒的忠勇戰士，而是一位奔走在戰火紛飛的前線，報道八路軍戰士英勇殺敵和人民抗戰消息的戰地記者。他的名字叫雷燁，時任八路軍總政治部前線記者，冀東軍分區政治部宣傳科長、組織科長。在1943年4月的那個春天，他壯烈犧牲于一場反“掃蕩”的戰斗中，年僅29歲。他犧牲的地方，長著一片銀杏樹，當地老百姓懷念他，就把這些樹叫作“雷燁樹”。作家多次走訪當年的戰地，特別鐘情仍然枝繁葉茂的“雷燁樹”——英雄不死，魂魄長在。

雷燁的英雄事跡在冀東抗日根據地廣為流傳，鼓舞著抗日軍民斗志和精神，一度掀起學習雷燁同志的熱潮。《晉察冀畫報》出版雷燁紀念專輯，集中發表了他的51幅攝影作品以及詩文。《晉察冀日報》頭版發表了軍分區領導的悼念文章，稱雷燁用自己的生命，“在抗日史上又寫下了光輝的一頁”。80多年過去了，當年戰爭的硝煙已經散去，雷燁的故事也深藏在歷史的長河之中。作家李英從英雄的家鄉浙江金華起步，沿著英雄走過的路，走到延安，走到山西、河北，走到英雄曾經生活戰斗過的許許多多地方，訪問當年的抗日根據地，挖掘歷史真實，尋找英雄感人的故事。在“雷燁樹”這片山林里，作家感慨萬千，把歷史與現實連接起來，完成了作品的構思，凝聚起飄散在歷史時空的英雄靈魂，升華起英雄的文學形象，最終讓讀者讀到了這部情感深沉、筆力雄健、語言樸實的報告文學作品。

在作家筆下，雷燁形象有血有肉、內涵豐盈。他早年在浙江金華讀書時就是一個進步青年，后只身前往抗戰圣地延安，進入“抗大”學習，堅定了革命理想，打造了堅強的意志，培育了戰士的品格，很快就“成為出類拔萃的積極分子”。就在這個時期，他加入了中國共產黨，實現自己多年的愿望。作品寫道：“抗大的人都知道有一位優秀青年叫雷燁，他虛心好學，平易近人，而且很有文學天賦，會寫詩、寫文章，還會攝影。在抗大這個大家庭里，他如魚得水，聰明才智很快得到發揮。”抗大畢業后，他主動要求到抗戰“最危險、最險惡、最艱苦”的華北前線當記者，發揮自己的專業特長，用攝影報道戰地實況。在他并不算長的記者生涯中，最重要的報道就是“潘家峪大慘案”。1941年1月25日，侵華日軍出動3000多人，包圍了抗日堡壘村，“用機槍掃射、刺刀挑戰、手榴彈炸、縱火焚燒”等殘忍手段，毀滅了和平村莊，屠殺了1230名平民，制造了震驚世界的“潘家峪大慘案”。雷燁第一個趕到現場，第一個發出報道，他忍著巨大的憤怒和悲痛，用圖片和文字紀錄事件真相，揭露侵華日軍滅絕人性、令人發指的罪行，告訴世界，中國人民不會屈服，一定能取得最后勝利。爾后，他又輾轉根據地的前線后方，寫了大量的新聞、報告文學，拍攝了大量圖片。他的圖片報道已經成為中國新聞史的重要資料，他的代表性作品，也成為中國攝影藝術史的經典。在冀中，他結識了沙飛、鄧拓、田間、魏巍、田華等新聞和文藝工作者，和他們結下了深厚的友誼，與他們共同開辟了根據地文化建設的大好局面。因此，他的犧牲，不僅“損失了一名優秀的青年干部”，也損失了一名難得的革命文化人才。

報告文學《遠方的“雷燁樹”》深入描寫戰爭的殘酷和戰時生活的艱苦惡劣，構成典型的環境，從中清晰地梳理出英雄成長的歷程，一點一滴襯托出了雷燁的時代英雄形象：他是一個有信仰的人，他是一個才華橫溢的人，他是一個不畏艱難的人，他是一個樂觀的人，更重要的，他是一個忠誠的戰士，一個為了民族解放勇于獻出自己生命的人。這種崇高感，一直貫穿于作品中，形成作品悲情壯美的基調，也使人物形象挺立在時代精神的思想高地上。主人公的真名叫項俊文，“雷燁”是他到延安后的名字。而把這兩個名字重新合在一起，讓一個人的身世大白，竟用了整整60年的時間。這段帶有悲情意味的歷史敘述，進一步加深了《遠方的“雷燁樹”》“尋找”主題的厚重感，延伸出作品下半部內容——尋找英雄的故鄉，把英雄的靈魂帶回家。兩個部分融為一體，完成了真正的“尋找”主題。

新中國成立以后，浴血奮戰的英雄們陸續回到家鄉，與親人團聚。而遠在浙江金華的項家弟妹們卻一直沒有等到哥哥項俊文的回來。他自1938年離家后，從武漢寄回一封署名“雷雨”的家書，從此失去音訊。如今，革命勝利了，哥哥卻生死未卜。請求有關部門的幫助，也仍然未果。弟弟項秀文長大成人后，承擔起尋找哥哥項俊文的任務。一直到改革開放后的1986年，項秀文在一次全國性的地方志編纂會議上，認識了河北省地方志專家高永禎，事情才有了轉機。

作品里的高永禎是一個非常了不起的人物。河北是當年抗日斗爭最嚴酷的地區，犧牲也最大，許多烈士埋在陵園里，仍然不知故鄉在何處。所以高永禎深知讓英雄回家的意義，也深知其中難度。盡管資料手里很少，但他還是默默承擔起責任。15年的不停調研走訪，多次中斷線索，又多次找到新的線索，靠著高永禎的執著，經過了許多曲折坎坷，終于把斷了的線索接上了。在他的努力下，各方資料不斷補充進來，不斷修正方向。項俊文與雷燁這兩個名字不斷靠近，歷史之謎一步步揭開。最終，經過專家嚴格甄別考證，可以判定，項俊文就是當年犧牲的戰地記者雷燁。幾十年了，英雄的魂魄終可以回到故里。15年不停止的尋找，高永禎功不可沒。

作品看似冷靜敘述，其實作家的情感和思想在深層中運行，提醒著讀者，高永禎15年“尋找”的意義超越了“尋找”本身。一個民族、一個國家、一個時代，不能沒有自己的英雄，不能沒有自己的英雄價值觀。人民不會忘記民族的英雄，國家不會忘記民族的英雄。高永禎捍衛了人民英雄，也捍衛了我們時代英雄的理念。

還有多少英雄烈士在等待著回家？也許無法確知，但令人欣慰的是，“尋找英雄”“迎英雄回家”已經上升為社會行動、公民責任，成為國家紅色文化建設的重要組成部分，不僅強化了社會組織措施，而且完善了國家法律保障。只要還有一個人沒有回家，社會行動就不會中止。整個社會將越來越深刻認識到，越是走向現代化，越是先進文明，越需要尊重國家民族的歷史，越需要敬畏國家民族英雄。崇敬英雄應該成為國家進步文明的道德標志。《遠方的“雷燁樹”》的英雄觀，合乎歷史精神，合乎時代精神，是值得一讀再讀的好作品。

（作者系評論家、作家出版社原總編輯）