中國作家協(xié)會主管

二十四節(jié)氣中的夏至，雖然算不上什么節(jié)日，但從古至今卻傳承著許多民風(fēng)習(xí)俗，尤以“夏至面”知名，故有“冬至餛飩（餃子）夏至面”之說，而清代《帝京歲時紀(jì)勝》有“夏至，京師于是日家家俱食冷淘面，即俗說過水面是也，乃都門之美品”的記載。

其實(shí)，吃面條兒只是老北京人夏至比較典型的風(fēng)俗，此外還有一些其他習(xí)俗。

吃鮮兒，反映出古人的飲食智慧。《帝京歲時紀(jì)勝》稱夏至?xí)r節(jié)有“西瓜、甜瓜、云南瓜、白黃瓜、白櫻桃、白桑葚。甜瓜之品最多，桃品亦多，杏除香白、八達(dá)杏之外，有四道河、海棠紅等杏，仁亦甘美。”老舍先生在散文《北平的夏天》中記述道：“在最熱的時節(jié)，也是北平人口福最深的時節(jié)。果子以外還有瓜呀！西瓜有多種，香瓜也有多種。西瓜雖美，可是論香味便不能不輸給香瓜一步。”

過去，北京地區(qū)的自產(chǎn)大路貨水果，一般在夏至前后成熟，如杏、櫻桃、桑葚、西瓜等。老北京人吃什么都講究吃個新鮮，尤其是水果，那些剛上市的各種果品鮮嫩而水亮，吃起來別有風(fēng)味，所以過去到了夏至新鮮水果剛一上市，許多人家都要買上幾斤，嘗嘗鮮兒。

吃冷食，是人們順應(yīng)節(jié)氣調(diào)理身體。夏至一到，離三伏天就不遠(yuǎn)了，一年當(dāng)中最熱的時候即將開始。炎炎夏日很容易引發(fā)多種疾病，故此北京人一般在夏至到來后，多喜歡涼性飲食。在有水井的年代，人們喜歡喝“井拔涼”，就是飲用從深水井里剛提上來的井水，清涼可口，喝上一碗，從心里感到?jīng)鏊诸^的小店也多出售涼粉、綠豆糕、豌豆黃等涼性食品，為人們防暑降溫起到積極作用。最為人們所青睞的是冰碗兒，甜涼爽口，果香味濃郁。這種應(yīng)季消夏鮮品，是在小碗底墊上天然冰的小碎塊，然后把果藕（白花藕）切片、去芯鮮蓮蓬子、鮮菱角、鮮老雞頭（芡實(shí)）摻在一起，放在上面，吃起來既清涼，又別有味道。《天橋雜詠》贊曰：“六月炎威暑氣蒸，擎來一碗水晶冰。碧荷襯出清新果，頓覺清涼五內(nèi)生。”

吃長命菜，則承載著古人對自然饋贈的感恩。明代劉若愚《酌中志》云：“夏至伏日，戴草麻子葉。吃長命菜，即馬齒莧也。”《北平民俗實(shí)例》則稱：“舊京夏至之日，多食馬齒菜，以消百病，益于長命。”

馬齒莧，又名馬齒菜、五行草、長命菜、瓜子菜、螞蚱菜等，是北京最常見的野菜，春末開始生長，夏至?xí)r節(jié)植株呈現(xiàn)青綠莖紅、葉片肥厚多汁，尚未開花時采摘食用味道最佳。《本草綱目》云：“其葉比并如馬齒，而性滑利似莧，故名。”“可散血消腫，利腸滑胎，解毒通淋。”

每至夏至，京城百姓多到郊外采挖馬齒莧，以為食用，稱其可止痢、治腹痛，謂之“長命菜”。馬齒莧的吃法很多，常見的有涼拌、煮粥、炒菜等。涼拌是最常見的吃法，將新鮮的馬齒莧切段，放入沸水鍋內(nèi)焯至變色，撈出后，加入調(diào)料拌勻，味美清爽。或者將馬齒莧切碎加入米中同煮，熬制成粥或羹。也有不少人用馬齒莧做成餃子餡或包子餡的。

送扇子，傳遞著儀式感和生活情趣。“夏至入頭九，羽扇握在手”，夏日潮濕苦悶，以前能夠帶來陣陣涼意的只有扇子，所以早年間北京城有夏至贈送扇子的風(fēng)俗。《遼史·禮志》云：“夏至之日，俗謂之朝節(jié)，婦人進(jìn)彩扇，以粉脂囊相贈遺。”

明清時期的夏至，京城的文人雅士有相互送扇子的雅俗，胡同、四合院里的女人們也會互相贈送折扇、脂粉等物。夏至送扇子，寓意給人送去涼爽，趨吉避兇。《舊京雜記》中稱：“扇借以生風(fēng)，為夏日消熱避兇之佳物；粉脂以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。”送扇子還有相互傳遞友善之意，因“扇”與“善”諧音，送扇子意為扇走小人，趨吉避兇。

老北京使用最多的是大芭蕉扇和折扇，可謂物美價廉。芭蕉扇其實(shí)并非芭蕉葉所制，而是用蒲葵的葉子做的，多以來自南方的扇葉葵制成。

蒿草熏蚊，是應(yīng)季的養(yǎng)生習(xí)俗。明代方孝孺《蚊對》有云：“童子拔蒿束之，置火于端，其煙勃郁，左麾右旋，繞床數(shù)匝，逐蚊出門。”夏至以后，將是小暑和大暑，既是北京一年中最熱的時候，也是北京地區(qū)蚊蠅最多最活躍的季節(jié)。過去為了防止蚊蠅的騷擾，人們便采取點(diǎn)燃蒿草的方法驅(qū)趕蚊蠅，所以從夏至開始，人們就到城門外的荒地上割些艾蒿，拿回家后曬成半干兒，等天剛擦黑兒，蚊子上來時，便在院子里點(diǎn)著，但不能見火苗，只是冒煙，蚊蠅聞到蒿草的氣味便逃之夭夭，很久不敢回來。

祭祀納祥，這是老年間夏至?xí)r的舊俗，人們通過祭神以祈求平安、吉祥。因?yàn)橄闹烈坏剑@一年就快過去一半了，如果上半年里遇有不順和不幸的事兒，就希望下半年平平安安；如果上半年平安無事，就希望全年順利，于是人們或到寺院、或在家中的佛龕前燃香祭神，以祈求事事如意，一年都平平安安。

夏至祭祀頗有講究。若家中有病人，且久治不愈，便到藥王廟祭拜。早年間老北京內(nèi)、外城有大小藥王廟十多座，而京郊農(nóng)人多到龍王廟里上香，祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。買賣家則多去關(guān)帝廟、財神廟拜財神，保佑生意興隆、財源廣進(jìn)。