1946年8月至1948年3月，汪曾祺在上海度過(guò)了一年零七個(gè)月，其中一年零六個(gè)月（8月除外）由文學(xué)界前輩李健吾介紹，在私立致遠(yuǎn)中學(xué)教書(shū)。

李健吾弟子高宗靖于1941年捐資盤(pán)下“育華中學(xué)”，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)辦私立致遠(yuǎn)中學(xué)。新學(xué)校就設(shè)在育華中學(xué)原校址。1945年抗戰(zhàn)勝利后，也是通過(guò)李健吾的關(guān)系，該校一度聘請(qǐng)上海市教育局局長(zhǎng)顧毓琇做董事長(zhǎng)。麻省理工學(xué)院電工專業(yè)博士顧毓琇早年是文學(xué)研究會(huì)會(huì)員，清華大學(xué)文學(xué)社戲劇組主席，用筆名顧一樵先后創(chuàng)作過(guò)多部話劇，在中國(guó)現(xiàn)代話劇史上占有一席之地。顧并非與李健吾交好，遂愛(ài)屋及烏，對(duì)其學(xué)生的私立中學(xué)也有所庇護(hù)，高宗靖本人具有長(zhǎng)期教學(xué)和辦學(xué)經(jīng)驗(yàn)，也是上世紀(jì)三四十年代上海話劇界頗有聲望的演員（藝名“夏風(fēng)”）。教育和話劇雙棲，是顧毓琇、李健吾、高宗靖的共通之處。

高宗靖（1915—2007）籍貫湖北麻城，1934年畢業(yè)于上海市立敬業(yè)中學(xué)高中部普通科，旋即考上暨南大學(xué)。1938年畢業(yè)于暨南大學(xué)歷史地理系。學(xué)歷史地理的高宗靖對(duì)李健吾終生執(zhí)弟子禮甚恭，主要因?yàn)樗麑?duì)現(xiàn)代話劇藝術(shù)的持久興趣。

汪曾祺1947年5月6日完成的《短篇小說(shuō)的本質(zhì)》結(jié)尾，交代該文寫(xiě)于“上海市中心區(qū)聽(tīng)水齋”。所謂“聽(tīng)水齋”，就是他在致遠(yuǎn)的宿舍。1983年夏汪曾祺創(chuàng)作的唯一回憶這段上海教書(shū)生活的短篇《星期天》，詳細(xì)說(shuō)明了“聽(tīng)水齋”雅號(hào)的由來(lái)。

以致遠(yuǎn)中學(xué)為原型的“這所學(xué)校”一共才兩幢樓，進(jìn)門(mén)一幢兩層樓房是“教學(xué)樓”，后面一座三層樓房，上兩層校長(zhǎng)住家，“底層有兩間不見(jiàn)天日的小房間，是沒(méi)有家的單身教員的宿舍”——“這兩個(gè)房間黑暗而潮濕，白天也得開(kāi)燈。我臨離開(kāi)上海時(shí)，打行李，發(fā)現(xiàn)墊在小鐵床上的席子的背面竟長(zhǎng)了一寸多長(zhǎng)的白毛！房間前面有一個(gè)狹小的天井，后樓的二三層和隔壁人家樓上隨時(shí)會(huì)把用過(guò)的水從高空潑在天井里，嘩啦一聲，驚心動(dòng)魄。我因此給這兩間屋起了一個(gè)室名：聽(tīng)水齋。”

“這兩間屋”有五位住客（三位教員、兩位熟悉校長(zhǎng)的校外借住者）。電影演員“赫連都”（原型中叔皇）借住該校（可能也兼數(shù)學(xué)課），跟體育教員“謝霈”、教一年級(jí)算術(shù)的“李維廉”三人住一間，“我和一個(gè)在《大晚報(bào)》當(dāng)夜班編輯的姓江的老兄住另一間”（此君也是校外借住者）。倘若這段描寫(xiě)屬實(shí)，汪曾祺頂多只能算“聽(tīng)水齋”五分之一齋主。

汪曾祺到上海不久結(jié)識(shí)的青年文友黃裳的回憶跟《星期天》有關(guān)細(xì)節(jié)基本吻合，“房?jī)?nèi)只有鐵床兩只，床底鐵條下陷，難怪永玉借宿時(shí)有小兒陷入窩內(nèi)之感。一桌一燈，就是曾祺起坐之處。”既云“鐵床兩只”，說(shuō)明這間屋子住了兩人，“一桌一燈”歸兩人共用。幸虧同屋并非該校教員，且做著夜班編輯，晝伏夜出，晚上“一桌一燈”歸汪曾祺獨(dú)用的概率更大一些。

除了“聽(tīng)水齋”，汪曾祺在致遠(yuǎn)中學(xué)還有一處棲身之所，就是“‘教學(xué)樓’對(duì)面的鐵皮木棚”。他平時(shí)在那里“批改學(xué)生的作文，寫(xiě)小說(shuō)，直到深夜。我很喜歡這間棚子，因?yàn)橹挥形乙粋€(gè)人。除了我，誰(shuí)也不來(lái)。下雨天，雨點(diǎn)落在鐵皮頂上，乒乒乓乓，很好聽(tīng)。聽(tīng)著雨聲，我往往會(huì)想起一些很遙遠(yuǎn)的往事。但是我又很清楚地知道：我現(xiàn)在在上海。”比較起居之所“聽(tīng)水齋”，汪曾祺更喜歡這間“鐵皮木棚”。他在上海時(shí)期許多作品都寫(xiě)于此處。

“汪迷”們一度不易分辨“聽(tīng)水齋”究竟特指那兩間門(mén)前小天井經(jīng)常被人家高空潑水的教員宿舍，還是夜晚為汪曾祺所獨(dú)占、下雨天也能聽(tīng)到雨點(diǎn)“乒乒乓乓”落在屋頂?shù)倪@間“鐵皮木棚”。黃裳的回憶也分不清究竟哪個(gè)是“聽(tīng)水齋”，索性將二者混合起來(lái)。如果“聽(tīng)水齋”也指這間“鐵皮木棚”，汪曾祺就是名副其實(shí)的唯一主人了。

清光緒十三年（1887年），太子太傅陳寶琛罷官鄉(xiāng)居，在福州鼓山涌泉寺旁修建“聽(tīng)水齋”，據(jù)說(shuō)形似石船，上下兩層，可聽(tīng)流水潺潺。陳氏自述“年未四十作滄趣、聽(tīng)水二齋以?shī)视H”，但并非只為“娛親”，他也自號(hào)聽(tīng)水居士、聽(tīng)水老人，以“聽(tīng)水齋”為題寫(xiě)過(guò)不少詩(shī)。汪曾祺以“聽(tīng)水齋”作為他在致遠(yuǎn)中學(xué)居所的雅號(hào)，雖是自嘲，卻也不失為苦中作樂(lè)的一種諧趣。

因“拙于經(jīng)費(fèi)”，汪曾祺來(lái)滬之前致遠(yuǎn)中學(xué)已取消高中部，1948年初春汪曾祺離滬之后才恢復(fù)。1956年致遠(yuǎn)高中部并入番禺中學(xué)，中學(xué)本部則從福煦路（今延安中路）成都北路口遷至與江蘇路交界的華山路1164號(hào)。1960年致遠(yuǎn)中學(xué)改為長(zhǎng)寧區(qū)財(cái)貿(mào)中學(xué)。1962年財(cái)貿(mào)中學(xué)停辦，仍復(fù)名致遠(yuǎn)。1965年致遠(yuǎn)遷出華山路校區(qū)，拆并到法華路329弄43號(hào)新建的法華中學(xué)（一個(gè)月后改名長(zhǎng)新中學(xué)）。學(xué)校改來(lái)改去，高宗靖一直擔(dān)任校長(zhǎng)，直至1975年退休。2000年長(zhǎng)新中學(xué)與復(fù)旦中學(xué)初中部合并為上海市復(fù)旦中學(xué)長(zhǎng)新分校，2003年更名為上海市復(fù)旦初級(jí)中學(xué)。2007年高宗靖逝世，訃告即由復(fù)旦初級(jí)中學(xué)發(fā)布。

從1941年創(chuàng)立到1965年拆并，致遠(yuǎn)中學(xué)走完了二十四年的歷史。汪曾祺1946年秋至1948年春在致遠(yuǎn)的短暫駐留無(wú)疑是這所私立學(xué)校歷史上值得大書(shū)特書(shū)的一筆，而在致遠(yuǎn)中學(xué)“聽(tīng)水齋”住過(guò)的一年零六個(gè)月也給汪曾祺個(gè)人生命帶來(lái)不可忽略的一抹亮色。