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李凖的長篇小說《黃河東流去》上部寫于1978年，下部完成于1984年，描寫的是20世紀30年代末期國民黨湯恩伯部扒開黃河花園口，以水代兵，造成河南、江蘇、安徽三省40多個縣被淹，1000多萬人受災，100多萬人死亡的歷史。在這場空前的劫難中，難民們流離失所，掙扎在死亡線上，但依然有著強烈的生的欲望和信念。

這是一部真正意義上的寫人、寫人性的作品。小說深刻地挖掘了中華優秀傳統文化的精髓，細致入微地表現了炎黃子孫賴以生存和延續的根本。書中的李麥、徐秋齋、海老清、海長松、王跑、藍五、陳柱子、四圈等人就是我們身邊平平常常的人，被作家寫得那么鮮活、生動。以至于他們的一言一行、一顰一笑都牽動著我們的心。作品不僅成功描繪了農村社會的群像，而且準確地把握了時代脈搏，正如作者李凖所說的，寫完第一部后他發現不僅僅有煤，還有金、銀、銅、鐵，還有鈾。作家站在現實的社會來審視歷史，這才有了下集中精明、練達又樂于助人的陳柱子，有了聰明、大方又富有心計能在短時間內適應城市生活的鳳英，有了超脫、篤定、不懼世俗流言的愛愛，有了現代社會商品經濟與傳統倫理道德的矛盾沖突，也有對整個社會上的一些人和事的寬容。

《黃河東流去》展現了一幅真實的舊社會農村生活及黃泛區難民生活的畫卷，書中黃泛區難民們以及他們在顛沛流離中發生的跌宕起伏的故事，以及與所到之處的人們的情感沖突與交流，稱得上是一部蕩氣回腸的英雄史詩。