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范穩的長篇力作《青云梯》以云南高原一百年的交通發展史為背景，從二十世紀初法國殖民者用一列火車撞開中國的南大門，到滇南人民知恥后勇、自強不息，獨立修建中國第一條民營鐵路，再到二十一世紀高鐵高速蜿蜒在南高原的崇山峻嶺，直至在新時代為響應“一帶一路”倡議，打通南亞、東南亞的國際大通道，把鐵路修到了國外，以時間為經，以鐵路為緯，編織出一幅跨越百年、傳承七代的民族奮斗畫卷。

故事開篇于二十世紀初，古老的中國走到民族危亡的歷史關口，而在南部高原，法國殖民者的火車轟鳴而至，滇越鐵路成了吸食中國血液的管道。推翻封建王朝，變法圖存，打破舊觀念，學習新技術，已經成為當時最為緊迫的選擇。在這樣的背景下，以吳廉膺、陳云鶴為代表的滇南人民，在勇敢反抗腐朽的清廷同時，也開始了修建中國第一條民營鐵路的艱難歷程。

小說的審美風格兼具歷史滄桑感與濃郁的地域文化特色，吳家花園的原型為建水朱家花園，有著滇南“大觀園”之稱，這間充滿傳奇與秘密的宅院，既是吳家七代人愛恨情仇故事的發生地，也折射著云南邊地的獨特風光與民俗風情，為小說增添了神秘迷人的色彩，讓讀者領略到邊地文化的別樣魅力。

小說的結構仿若中國太極：主人公吳廉膺身為滇南巨富，性格復雜多面，有勇有謀，在儒、商、政之間周旋，既心懷家國大義，又在亂世中有偏安自保的心思；陳云鶴是開明的傳統士大夫，秉持孔孟之道，又積極學習現代文化，一心實業救國，將畢生心血傾注于民營鐵路建設。他們二人為同榜舉子，大半生相互競爭又相互砥礪，勇武冒進的吳廉膺始終趕不上智性實用的陳云鶴。“青云梯”與“纏枝蓮”是小說中的關鍵意象，青云梯象征鐵路事業蓬勃發展，代表人類不懈奮斗的精神與對未來的美好期許；纏枝蓮則隱喻家族血脈的延續，體現家族文化的傳承。這兩個意象一者以空間承載時間，一者以時間展現空間，巧妙地將個體命運融入家國情懷。

《青云梯》通過描繪云南人民百年鐵路建設歷程，展現了中國人民面對困難不屈不撓、奮勇向前的精神品質。從寸軌到高鐵，從模仿到創新，從追趕到引領，鐵路發展正是中國走向強大的縮影，彰顯中華民族不斷進取、勇于開拓的精神風貌。小說傳達了家國同構的理念，吳陳兩家人物在歷史洪流中，無論出于家族榮譽還是國家發展，都奮力拼搏，他們的故事深刻詮釋了個人命運只有與國家、民族命運相結合，才能找到真正的價值與歸宿的深刻道理。

（作者：劉汀，系《人民文學》編輯）