劉開渠（1904年—1993年）是中國現代雕塑的主要開創者，但鮮為人知的是，劉開渠與魯迅有過交往，并且劉開渠在1933年夏季從法國留學歸國之后雕塑創作的風格也深受魯迅的影響。

1920年，劉開渠考入北京美術學校學習美術，該校在1921年更名為國立北平美術學校，并增設大學部，后又改為北京藝術專科學校。劉開渠在該校一共學習了7年，因為對新文學很感興趣，不僅結識了郁達夫、柯仲平、胡也頻、丁玲等作家，而且也開始創作小說和詩歌。他不僅到北京大學旁聽了魯迅以他新翻譯的《苦悶的象征》作為講稿所講授的課程，而且閱讀了魯迅在《晨報副鐫》連載的小說《阿Q正傳》以及魯迅與周作人聯合翻譯的《域外小說集》，可以說，劉開渠通過旁聽魯迅講授的課程，閱讀魯迅的作品，對魯迅有了一定的認識。

1927年年底，劉開渠畢業之后來到南京進入國民政府大學院擔任抄寫員，不久就參與創建國立西湖藝術院（后更名為國立杭州藝術專科學校），并擔任助教兼圖書館主任。1928年秋季，劉開渠在時任國民政府大學院院長蔡元培的大力支持下，以大學院駐外撰述員的名義帶薪赴法國學習雕塑（按：魯迅在此時也擔任大學院特約撰述員，因此也可以說劉開渠和魯迅曾經是同事）。因此，劉開渠能夠走上雕塑創作的藝術道路離不開蔡元培的大力支持。

1933年夏季，劉開渠學成歸國到達上海的第二天就去拜訪蔡元培，匯報自己在法國學習雕塑的情況。蔡元培勉勵劉開渠擔負起在中國從事現代雕塑教育的工作，為中國現代雕塑開辟出一條新路。當時在場的魯迅也與劉開渠談論起中國雕塑創作的問題，并說：“過去中國的雕塑只做菩薩，現在該輪到做人了。”劉開渠對魯迅的這句話深有感觸，并反復思考如何用雕塑塑造出當代中國人的形象。

劉開渠在當年9月就回到國立杭州藝術專科學校擔任雕塑系主任兼教授，但不久就因患傷寒而養病大約四個月。劉開渠在養病期間，靜下心來思考如何在中國開展雕塑工作。他在養病期間參觀了杭州飛來峰上的多個朝代的佛教雕塑，了解了中國古代雕塑的歷史，再結合魯迅對自己說過的話，最后決定將塑造現代中國人的形象作為自己雕塑創作的題材。

劉開渠在杭州不僅開始了雕塑創作，創作出成名作《“一·二八”淞滬抗戰陣亡將士紀念碑》，此外還指導了王朝聞等一批學習雕塑的學生。1937年夏季，劉開渠培養的第一批雕塑系學生順利畢業，但是抗日戰爭的爆發，使劉開渠不得不隨學校遷入內地。在抗戰期間，劉開渠在成都、重慶等地克服種種困難，塑造出一批經典的雕塑作品，如中國現代第一幅刻畫工農形象的雕塑《農工之家》《孫中山銅質坐像》等。而《農工之家》這幅雕塑作品也可以說是劉開渠受到魯迅文學創作的影響，用現代雕塑藝術的手法成功地塑造出中國現代普通工人和農民的形象。

抗戰勝利后，劉開渠在1946年來到上海從事雕塑工作。這時中央研究院提供了一筆經費，請劉開渠為在1940年去世的老院長蔡元培雕塑一座塑像。可以說，沒有蔡元培的大力支持，劉開渠就無法順利地到法國學習雕塑，從而走上雕塑創作的藝術道路，因此劉開渠也終生難忘蔡元培對自己的無私幫助。其實，劉開渠在國立杭州藝術專科學校執教期間就雕刻過一座蔡元培像，但是沒有能夠保存下來。這次，為了紀念蔡元培也為了完成中央研究院的任務，劉開渠投入了大量的精力，認真地準備，終于雕刻出一尊能體現蔡元培神采的塑像，并獲得了廣泛的好評。

在成功完成蔡元培的塑像之后，劉開渠決定用剩余的經費，為魯迅塑像，因為魯迅也是深刻地影響到他雕塑創作風格的人。為了創作魯迅塑像，劉開渠和夫人程麗娜登門拜訪魯迅的愛人許廣平，獲得了許廣平的同意和支持。許廣平不僅提供了一批魯迅在各時期的照片，而且也講述了她所了解的魯迅的生活和創作情況。此外，劉開渠還認真閱讀了一些魯迅作品，并拜訪了多位和魯迅交往密切的人士，搜集關于魯迅的各種資料。1947年，劉開渠在經過精心準備之后，采用圓雕的形式，用石膏塑造出一尊魯迅雕像。劉開渠晚年時期的助手裴建國評論說：“魯迅和蔡元培肖像沉郁凝重敦厚，是他肖像創作的最好時期”的作品，“雖然只是做了魯迅的頭像，但從那凝重的神態、硬朗的結構和厚實的機理中，可以感受到那就是中華民族的脊梁”（裴建國《金石鑄成時代書——劉開渠評傳》，中國水利水電出版社，2014年，第102頁）。

隨著時代的發展，劉開渠在思想上更加傾向進步。1949年3月，劉開渠在中共地下黨員陳白塵的邀請下，和幾位進步畫家秘密繪制了大幅毛澤東畫像并書寫了慶祝上海解放的大幅標語，在5月25日上海解放的當天懸掛在國際飯店大樓上，起到了很好的宣傳作用。7月，劉開渠作為上海市文藝界的代表，到北京參加了全國第一屆文代會。這次會議的會徽就是由用浮雕手法雕刻的毛澤東的頭像和魯迅的頭像組成的，代表了解放區作家和國統區作家都團結在毛澤東的旗幟下。大約是受到全國第一屆文代會會徽的啟發，劉開渠在8月返回上海之后，開始籌建上海美術家協會，并用浮雕的藝術手法采用石膏材質創作了一幅魯迅雕像。這幅用浮雕手法雕刻的魯迅頭像與劉開渠在1947年用圓雕手法雕刻的魯迅頭像，采用的藝術手法不同，所塑造出的魯迅的面容也有所不同：浮雕的魯迅像更突出展示出魯迅面容的寬厚的一面，而圓雕的魯迅像更突出顯示出魯迅面容的棱角分明的一面。劉開渠曾經指出:”作品感動人主要是從情緒上表現出來的。不是專靠情節瑣事的說明，否則事過境遷，別人就不知道你想表現的是什么。作為一個雕塑家，應該從一個事情體會到一種情緒。最重要的是在于體現人物的感情。”（紀宇《雕塑大師劉開渠》，山東美術出版社，1984年，第188頁）“藝術上的創新，首先在于作者對自己所描寫的對象，在認識上有沒有獨特的感受，在表現上有沒有獨創的方法。”（紀宇《雕塑大師劉開渠》，第192頁）由此可以看出，劉開渠通過研讀魯迅作品，觀摩魯迅的照片，訪問魯迅的友人，反復思考，最后抓住了魯迅的這兩種面目表情，通過雕塑藝術手法呈現出來，塑造出兩幅有所不同的魯迅頭像。

需要補充說明的是，劉開渠本來還有機會塑造出一座魯迅銅像。1956年，上海魯迅紀念館邀請劉開渠塑造一尊魯迅像，但是劉開渠當時忙于人民英雄紀念碑浮雕的創作，無法分身創作魯迅像。劉開渠于是介紹自己的學生蕭傳玖承擔這一任務，他不僅將自己兩次創作魯迅像的經驗介紹給蕭傳玖，還在蕭傳玖塑造魯迅像的過程中邀請許廣平、周建人來為魯迅塑像提供意見。可以說，蕭傳玖成功塑造出的魯迅像也有劉開渠的重要貢獻。

劉開渠是一個記得感恩的人，他為了紀念蔡元培和魯迅這兩位對自己一生產生過重大影響的文化偉人，一生三次塑造了三尊蔡元培塑像，兩次塑造了魯迅塑像，此外還有一次幫助自己的學生塑造了魯迅像。略微遺憾的是，劉開渠塑造的魯迅像都是用石膏塑造的，后來也沒有在石膏像的基礎上繼續用青銅塑造出魯迅的雕像。

如果說魯迅是最早用現代小說的文體來描寫普通中國人的生活狀況和精神面貌并取得豐碩成果的作家，是中國現代文學的奠基人；那么劉開渠就是最早用現代雕塑藝術來塑造普通中國人的形象并取得豐碩成果的雕塑家，是中國現代雕塑的開創者之一。魯迅對中國現代木刻藝術的影響已經廣為人知，但魯迅對劉開渠雕塑創作風格的影響還有待于進一步深入研究。