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《鄭伯克段于鄢》是《左傳》中的一篇，后收錄《古文觀止》，均以全本首篇位置出現。這篇文章記載了鄭伯與母親武姜、弟弟段之間矛盾沖突，由家庭矛盾演變成國家權力之爭的故事。文章內容很多人都比較熟悉，那么鄭伯克段之后，他們各自有怎樣的命運？

鄭伯是誰？從字面上解釋，鄭是鄭國，伯是爵位，亦稱鄭莊公（謚號莊，公是國君的尊稱），文中直呼其爵，表達了作者對鄭莊公的鄙夷。鄭國開創者是周厲王小兒子姬友，史稱鄭桓公，鄭桓公在保護周幽王時戰死，兒子掘突繼位，即鄭武公，鄭武公娶武姜，武姜生鄭莊公時難產，取名寤生，很不喜歡他，武姜偏愛小兒子段。鄭莊公繼位后，武姜有意把段扶上君位，請求把京地封給段。段得到京地后，便開始招兵買馬，制造兵器，擴大城邑。有人提議，段這樣發展下去，很難對付，不如早做打算。于是，鄭莊公說：“多行不義必自斃，子姑待之。”

克是個動詞，這里表示打敗，戰勝的意思，克字用法上十分考究，有正義的味道。一字寓褒貶，采取的春秋筆法。古人用詞，如殺、弒、誅、獻等字都表達作者是非觀念，不明是非用殺，臣殺君、子殺父用弒，殺掉亂臣賊子用誅，恭敬而莊重地殺人用獻。戰爭方面，攻、征、討、襲、侵……每個字都有深意；稱呼方面，稱楚國國君為楚子，稱吳國國君為吳子，正如《文心雕龍》所言：“褒見一字，貴逾軒冕；貶在片言，誅深斧鉞。”

公元前722年，段與母親武姜里應外合發動叛亂。鄭莊公事先得知叛亂的消息，便派兵攻打段，段逃到共地，鄭莊公把母親武姜安置在城潁，發誓不到黃泉不相見。

段被迫流亡共國。歷史上有兩個共國：商代共國和西周共國，商代共國故址在今甘肅省涇川縣，而西周共國故址在今河南輝縣。共是一個獨立的諸侯國，鄭莊公也不好向人家開戰，還要考慮母親的感受。段最終老于共國，以共為氏，兄弟長幼次序為叔，段為名，文中直呼其名以示譴責，史書上通常稱他共叔段。

提到共國，有這樣一段歷史。按《竹書紀年》的記載，公元前841年，周厲王被國人趕下臺后，共國君主共伯和，因為口碑好，被推舉代行王政，周公、召公輔政，直到周宣王即位，史稱共和行政。而在《史記》記載中的另一種說法是，周公、召公，代周厲王共同攝政，處理公務，這一年是公元前841年，是我國歷史上有確切紀年的開始，從此歷史大事以編年形式記載下來，不過學術界對此未能達成統一說法。

鄭莊公與武姜經歷這場母子決斷后，一次，鄭莊公請手下大將潁考叔吃飯。

席間，端上來一盤羊肉，潁考叔舍不得吃，便打包帶走，問其緣由。

潁考叔說：“我家里有老母，只吃過小臣的飯，國君的飯菜這么好，老母親還沒嘗過，我想帶回去給母親吃。”

鄭莊公感嘆：“真是孝子啊，可惜……”

潁考叔奇怪，問：“怎么了？”

鄭莊公說：“你還有老母親可以孝敬，我身為一方諸侯，反而不如你。”

潁考叔假裝不了解情況，問道：“老夫人不是身體很好嗎？”

鄭莊公無奈，把事情的經過跟潁考叔講了一遍。

潁考叔聽說這件事后，說：“我倒有一個辦法，派人挖地道，只要見到了泉水，國君和老夫人在地道見面，這樣就不會違背國君的誓言了。”

鄭莊公覺得這個主意好，就讓潁考叔來辦這件事。潁考叔帶著五百壯士挖了一條很深的地道，終于見到了泉水，水中還帶有泥土的黃色，這不就是“黃泉”嗎？

于是，潁考叔在泉邊蓋了木屋，先請武姜去，再去請鄭莊公前來見面。母子見面后悔恨不已，抱頭痛哭。鄭莊公扶著母親走出地道，親自趕馬，把母親接回新鄭，對武姜來說也算有個好的結局，這就是“掘地見母”“黃泉相見”典故的出處。

潁考叔結局怎么樣了呢？公元前712年7月，鄭莊公攻打許國，鄭軍逼近許國都城，攻城時，潁考叔奮勇當先，很快爬上了城頭，公孫子都眼瞅著潁考叔就要立下大功，心生忌妒，便抽出箭，對準潁考叔就是一箭。潁考叔一個跟斗摔了下來。這就是典故“明槍易躲，暗箭難防”的出處。

鄭軍攻入許國，許國的國君許莊公逃亡到了衛國，許國土地并入了鄭國的版圖。許國還有一部分人逃到鄢地，春秋時被鄭國所滅，后稱鄢陵，今河南鄢陵縣。

公元前701年，鄭莊公去世，“春秋小霸”就此落幕。