曹誠英為人熟知，多半因其與胡適有情人終不成眷屬的戀情。胡適日記集中記載曹誠英是在1923年9月至12月間。胡適日記所記內容龐雜，讀書會友與生活日常混在一起，他的日記不像顧頡剛把日記和讀書筆記分開，有時讀起來為其瑣碎考證所累。但記曹誠英卻是難得的清麗可讀。就連胡適這一時期寫的詩，詩味都厚多了，超出他尋常水準。

1923年9月11日：桂花開了，秋風吹來，到處都是香氣。窗外欄桿下有一株小桂樹，花開的很繁盛。昨天今天的早上，門外擺攤的老頭子折了兩大枝成球的桂花來，我們插在瓶中，芬香撲人。

1923年9月13日：今天晴了，天氣非常之好。下午我同珮聲出門看桂花，過翁家山，山中桂樹盛開，香氣迎人。我們過葛洪井，翻山下去，到龍井寺。我們在一個亭子上坐著喝茶，借了一副棋盤棋子，下了一局象棋，講了一個莫泊三的故事……

1923年9月14日：同珮聲到山上陟屺亭內閑坐。（煙霞洞有三個亭，陟屺最高，吸江次之，最下為臥獅）我講莫泊三小說《遺產》給她聽。上午下午都在此。

1923年9月18日：下午與娟下棋。夜間月色甚好，（今日陰歷初八）在月下坐，甚久。

1923年下半年，胡適除了忙公事會客見朋友外就是在杭州西湖煙霞洞休養。煙霞洞按胡適的描述是在南高峰之下，與翁家山相近，可望見南高峰和錢塘江。煙霞洞本來是一個石洞，中有石刻佛像甚古，刻工不壞，有些還是佳作。簡單來說，煙霞洞是一個清幽之地，適合約會。

曹誠英的生平經歷經過多位研究者的考證已經頗為詳實。她1902年出生，1973年去世。據南京大學沈衛威教授上世紀八九十年代走訪多位知情人獲悉，曹誠英，字珮聲，乳名麗娟，為績溪縣旺川村人。曹誠英出生在一個富商家庭，其父曹耆瑞在武漢經營筆墨、字畫、茶葉等業務。曹耆瑞原配妻子生三女，二女名細娟（即曹珮聲同父異母的二姐），嫁給胡適的同父異母的三哥（振之）為妻，胡、曹兩家便結為親戚。后來曹耆瑞又娶一四川女子為妻，育有一子，1902年又生女兒曹珮聲。據學者沈寂的說法，曹誠英出生時其父曹耆瑞年已七十。

曹誠英聰慧，有文學長才。她從師范學校畢業后考入東南大學學農科，繼入美國康奈爾大學學農科，1937年獲得碩士學位，先后在多所大學任教。新中國成立后，她在復旦大學農學院、沈陽農學院執教，擅長領域為遺傳育種方向。曹誠英為中國第一位農學女教授，的確也是一位奇女子。

雖然胡適與多位女性有牽扯不斷的聯系，但與曹誠英的愛戀應該說最刻骨銘心。

1923年9月19日：與珮聲出門，坐樹下石上，我講一個莫泊三故事“Toine”給她聽。夜間月色不好，我和珮聲下棋。

1923年9月21日：早晨與娟同看《續俠隱記》第二十二回“阿托士夜遇麗人”一段故事，我說這個故事可演為一首記事詩。后來娟遂催促我把這詩寫成。我也覺得從散文譯成詩，是一種有用的練習，遂寫成《米桑》一篇，凡九節，每節四行，有韻。

1923年9月22日：在云棲吃飯后，我們下山，仍沿江行，過了之江大學，到六和塔。我與娟登塔頂縱觀，氣象極好。

1923年9月26日：今天游花塢。同行者，夢旦、知行、珮聲、復三夫婦。……兩岸“竹葉青”盛開，風致佳絕：我竟不曾想到如此小花有如此動人的風致。……

1923年10月3日：睡醒時，殘月在天，正照著我頭上，時已三點了。這是在煙霞洞看月的末一次了。下弦的殘月，光色本凄慘；何況我這三個月中在月光之下過了我一生中最快活的日子！今當離別，月又來照我。自此一別，不知何日再能繼續這三個月的煙霞山月的“神仙生活”了！枕上看月徐徐移過屋角去，不禁黯然神傷。

胡適日記用語一向平和，過神仙生活的他此時此刻喜歡寫月寫花，筆下情意滿滿，毫無疑問是戀愛中人蜜也似的甜。

10月3日他倆暫別，胡適下山，曹誠英回杭州女子師范學校繼續學業。但禁不住相思之苦的二人頻繁書信往來，書信有時一天一封，甚至一天兩封。之后胡適又返杭州與曹誠英見面。

1923年10月27日：娟借曹潔甫先生家內廚灶，做徽州菜，請經農、志摩和我去吃飯。中飯吃“塌果”，夜飯吃“鍋”，“鍋”有六層：菠菜、鴨子夾、豆腐包、豬肉、雞、蘿菔。兩餐味道都極好。大家都很痛快。

看到這一日記載，心想胡適也太狡黠了，明明曹誠英想請的人只有你胡適，而你偏偏在日記說請了大家一起吃，還把自己的名字放在最后。朱經農、徐志摩都是浙江人，至于他們喜不喜歡這種油重味厚的徽州鍋，不得而知。筆者曾吃過徐州地鍋雞，想必應與徽州鍋有點類似，品嘗一下可以，至于喜歡，我想大概只有本鄉本土人士才會有深情厚誼吧。

胡適寫日記有時候喜歡藏一點，弄一點騰云駕霧的小心思，半說半不說，重要的事與不重要的事并列記載，特別重要的事反而不寫，留一點小線索供后來的人去索隱，因為他知道以后肯定有人會去研究他。不過天下哪有不透風的墻，何況胡適與曹誠英的戀情圈中好友都已知曉，更何況還有徐志摩這個大廣播在身邊，想不為人知都難。

胡適日記對曹誠英的集中記載大概就這么多。關于這段戀情，曹誠英是全身心投入，她曾給胡適寫信，信中有這樣話，“我愛你，刻骨的愛你”。而胡適也是真心喜歡，寫了“山風吹亂了窗紙上的松痕，吹不散我心頭的人影”詩句，曾下過與江冬秀離婚的想法，結局大家都知道，沒離成。

據沈衛威先生訪問曹誠英的好友汪靜之的記錄：

他(胡適)不住旅館而是住煙霞洞和尚廟的房子，準備長住。他來后，告訴曹珮聲。曹到煙霞洞看他，胡適就留她住在煙霞洞。胡適租了三個房間，他和曹住隔壁。過了幾天，我也去看胡適。我一去就看出曹珮聲同胡適發生了戀愛關系。于是胡適就拿一首剛寫的詩給我看，我一看是寫梅花的。“梅花”是指曹珮聲，因曹小時候以梅花自喻，這我早就知道。我與曹珮聲從小都熟識，她的嫂子和我母親是結拜姐妹。這詩是胡適的表白，我一看便知。曹珮聲在煙霞洞住了一個暑假。開學后，她才回學校。開學時，曹珮聲見我便說，她同胡適要好了。以后胡適常來杭州……有時胡適到上海，他同樣通知曹珮聲到上海住幾天。后來他們常在一起。曹珮聲都告訴我。

胡適與曹誠英這段情持續時間頗長，或許胡適迫于壓力早早放下了，而曹誠英心中一直有這位“穈哥哥”。后來曹誠英打算出家為尼，經親戚朋友勸說暫時打消此一念頭，但心情仍然不好。好久沒收到穈哥哥信的曹誠英接讀好友吳素萱帶來胡適的信，竟“快活得忘卻一切煩惱”。1946年11月25日顧頡剛去看曹誠英，此時她住在重慶嘉陵村，得了胃潰瘍，顯得十分可憐。顧頡剛發現曹誠英房間里掛了胡適的字，時隔這些年曹誠英還無法忘情胡適。

應該說曹誠英剛強、善良、熱烈、有才，從她選擇農科就可看出這位女子非同一般的眼光。曹誠英1919年在師范學校求學時，就立下“仰面求人，不如低頭拜土”（轉引自王華良《首位農學女教授曹誠英的后半生》）的念頭。有人說曹誠英學農是踏著胡適的腳步，即便如此，經過三年專業學習拿到農科碩士，這本身就很了不起。胡適不就是因為分不清楚美國蘋果種類而放棄農科嘛。民國年間，男女同校都還是二十年代初期的事，女子進校學文相對多一些，但在學文的學生中也是少數，學農實屬極罕見。后來曹誠英耗費大量心血研究馬鈴薯增產技術，想一想都值得敬佩；她還曾寫過一篇《安徽績溪旺川農村概況》。

曹誠英本人的資料都交給汪靜之保存。曹誠英有言，她的資料不許給別人看，汪靜之遵囑托燒毀了絕大部分。新中國成立后，從她的同事學生的回憶文章以及曹誠英本人發表的零星作品來看，曹誠英算得上一位時代新女性。她知道自己要什么便會認真追求。不過想想她前半生愛而不得，后半生晚景孤寂，中國人講究的家庭幸福、兒孫滿堂，她都沒有，除了唏噓感佩外，實在覺得有點遺憾。我們知道她，卻是因為胡適，她自己的價值幾何，值得我們重新審視，想想都覺得凄然。就讓我以曹誠英發表在1932年第1卷第2期《文藝茶話》的《少年游》結束本文：

錢塘門外草離離，兢走過湖堤。孤山頂上，初陽臺下，同坐聽鶯啼。當年春去無蹤跡，空問取黃鸝。屈指同游，飄零星散，回首不勝悲。