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北京是有著3000余年建城史和800余年建都史的歷史文化名城、世界古都。自永定門至鐘鼓樓長達7.8公里的北京中軸線，是中國古老都城規劃設計思想在北京實踐的“無比杰作”。北京中軸線上不僅有宮殿祭壇、城門城樓、道路街市、山水橋梁、報時建筑等一系列物質文化遺產，而且承載著民間傳說、傳統技藝、傳統音樂、傳統美術等豐富的非物質文化遺產。它不僅是都城北京的靈魂和脊梁，而且是中國精神、中國風格和中國智慧的集中載體。它不僅親歷了北京城市的演進過程，而且見證了中國社會的轉折變遷、中華民族多元一體的不斷發展和中華文明的源遠流長、歷久彌新。

北京中軸線自元代至今已存在700余年，而中軸線作為都城規劃設計基準線的歷史更為久遠。然而，長期以來并沒有中軸線之名。北京中軸線概念的提出是20世紀三四十年代以梁思成為代表的學者們發現中軸線之實、“取實予名”并不斷發展的結果。

根據目前掌握的資料，梁思成在1932年發表的《我們所知道的唐代佛寺與宮殿》一文，對于北京中軸線概念的提出具有重要意義。在這篇文章中，梁思成在中西比較的視野下總結中國建筑平面布局的基本原則和特征時使用了“南北中線”一詞，指出：“其中最明顯的是依南北中線，左右均齊配置。”他將“南北中線”與北京相聯系：“現在中國的建筑，還是完全這樣，大至北平故宮和佛寺，小至‘四合頭’的住宅，都還保存著這特征。”在完稿于1944年的《中國建筑史》中，梁思成開始使用“南北中軸線”一詞，之后，“南北中軸線”成為梁思成經常使用的概念。

伴隨著對首都規劃工作的直接參與，梁思成對北京中軸線的闡述不斷深入。他在1951年2月發表的《我國偉大的建筑傳統與遺產》中寫道：“北京在部署上最出色的是它的南北中軸線，由南至北長達7公里余，在它的中心立著一座座紀念性的大建筑物。”在同年4月發表的《北京——都市計劃的無比杰作》中，他分析了中軸線對北京城的價值，指出“凸”字形的北京城是圍繞故宮中心部署的，“但貫通這全部部署的是一根直線。一根長達8公里的南北中軸線穿過了全城。氣魄之雄偉就在這個南北延伸，一貫到底的規模”。在1954年發表的《祖國的建筑》一文中，他創造性地將北京中軸線與中國傳統畫卷之美相提并論。

需要說明的是，除了梁思成之外，侯仁之在1949年完成的博士論文《北平歷史地理》中論述確定元大都城墻遵循的原則時，也明確提到中軸線,并明確使用了the central axis（中軸線）的概念，指出“鐘鼓樓坐落在皇城中軸線延長線上”。而更早一些，為預防北平古建筑被戰火焚毀，經中國營造學社社長朱啟鈐謀劃，由建筑師張镈主持，繪制了北起鐘鼓樓、南至永定門的主要古建筑實測圖，這時也有了對北京中軸線的整體認識。1948年11月，朱啟鈐在提到這批實測圖時，有“北平市中心軸線”的說法。而這些實測圖在后來出版時被命名為《北京中軸線建筑實測圖典》或《北京城中軸線古建筑實測圖集》。

可見，早在20世紀40年代，多位學者已經注意到北京城中有一條南北方向、居中而處、對北京城市規劃具有重要意義的軸線，并用“南北中軸線”“中心軸線”“皇城中軸線延長線”等予以命名。

世界紛繁復雜，人類通過命名來指代事物、認識事物并進行交流。荀子說：“名定而實辨。”正是這一“取實予名”的命名行為，使北京城居中而處的南北向軸線擺脫了有實無名、隱而不顯的狀態，成為具有自己的歷史、形態、內涵、功能和價值的獨立的、可辨識的文化事象。它不斷啟發學者們予以關注與研究，并在20世紀50年代以后，日漸成為一個對北京城市規劃、歷史文化名城保護和推進全國文化中心建設極具影響力的重要概念。由此，北京中軸線不僅為自身，也為它所屬的首都北京帶來了新的發展機會與發展動力，甚至為我們更好地理解中華文明的歷久彌新、多元一體打開了一扇門。

北京中軸線概念的提出，明確了它是北京城市空間之軸的性質，使其繼續發揮統領北京城市建設總體布局的重要作用。盡管梁思成沒有為北京中軸線下過明確的定義，但從他的系列論述中可以看出這條中軸線具備以下特性：第一，在形態上，它是“一根直線”。第二，在位置上，它居于北京城的中間，其兩側對稱分布著諸多建筑。第三，在方向上，它是南北向的。第四，在功能上，“中心立著一座座紀念性的大建筑物”，“北京獨有的壯美秩序就由這條中軸的建立而產生。前后起伏左右對稱的體形或空間的分配都是以這中軸為依據的”。綜合起來看，梁思成主要是從北京城市空間之軸的角度來認知北京中軸線，即這條中軸線是北京城市規劃的基準線。結合朱啟鈐、侯仁之使用“中心軸線”或“皇城中軸線延長線”的上下文來看，可以發現他們也主要是從這個角度來看待北京中軸線的。這種認識深刻地影響著北京城市的建設和發展。比如，被侯仁之視為北京城市建設3個里程碑之一的國家奧林匹克體育中心建設，正是北京中軸線向北延長的成果和標志，而北京奧林匹克塔、奧林匹克森林公園、國家會議中心、中國共產黨歷史展覽館、中國歷史研究院、中國科學技術館等重要建筑同樣沿北京中軸線北延長線進行布局。《北京城市總體規劃（2016年—2035年）》將北京中軸線繼續向南北發展，向北延伸至燕山山脈，向南延伸至北京新機場、永定河水系。這對構建北京新的城市發展格局必然產生重大影響。

北京中軸線概念的提出，使北京中軸線被視為一項文化遺產整體。從永定門到鐘鼓樓的北京中軸線上及其兩翼對稱分布的多種重要建筑設施，各有其名，各有其性，各占據一方，也各有其價值和功能，都是獨立的個體。但是，北京中軸線概念的提出，使人們認識到它們不僅是獨立的個體，而且彼此相關，構成一個文化意義上的整體。也正是這種認識，使北京中軸線開啟了申報世界文化遺產的歷史進程。自2011年6月北京市正式啟動“中軸線申遺文物工程”到今天，“北京中軸線”已經成為一項文化遺產項目的專名，成為由一系列古代皇家建筑、城市管理設施和居中道路、現代公共建筑和公共空間共同構成的空間序列綜合體。也是在這個過程中，人們對北京中軸線作為文化整體的內涵和價值以及構成要素之間關系的認知日益深化，并開始關注之前被忽視的道路和橋梁等文化遺產構成要素。

北京中軸線概念的提出，有助于深化對中華文明歷久彌新、中華民族多元一體的理解和認識。北京中軸線概念的提出，引出了北京中軸線從哪里來、長什么樣、有怎樣的文化內涵、經歷了哪些變化及為什么有這樣的變化等一系列需要解答的問題。在解答這些問題的過程中，北京中軸線被置于中國都城規劃設計思想和制度發展的歷史脈絡之中，從而與早在先秦時期就已經出現的擇中立國、象天設都的都城規劃傳統聯系起來。由此，它既賡續著數千年都城建設的古老傳統，承載著中華民族的傳統價值觀，又表現出北京的文化特性，從而成為中華文明歷久彌新、中華民族多元一體的偉大見證。

北京中軸線概念的提出，深刻影響北京歷史文化名城的整體保護。北京城何以成為一個整體？這一整體的奇觀又何以形成？只有提出北京中軸線的概念，才可以真正理解。正是由中軸線統領城市建設的規劃設計，將一系列重要建筑布局于中軸線上或沿中軸線對稱分布，形成方位明確、中心明顯、左右對稱的鮮明特點，有的氣勢雄偉，含陽剛之氣，有的布局嚴謹，有陰柔之美，主次分明，疏密相間，高低起伏，錯落有致，裝飾美觀，色彩協調，才營造出整個北京城“獨有的壯美秩序”，使得北京城本身也是一個文化整體。

在觀念層面，北京中軸線強化了人們對北京歷史文化名城進行整體保護的意識。這一意識強調，不僅要保護其構成要素的某個具體的、有形的建筑物，還應該包括各個構成要素彼此之間的關系，以及作為文化整體在歷史上生成和延續的情感認同和理念精神。在實踐領域，北京中軸線整體保護目前已成為“推動老城整體保護與復興”的抓手，正在深刻影響北京歷史文化名城的整體保護，并進而影響北京的城市形態與城市文化，成為彰顯首都風范、古都風韻、時代風貌的重要方面。

《北京中軸線文化遺產圖典》系列圖書共6冊，沿著北京中軸線從哪里來、北京中軸線是什么、為什么要保護北京中軸線以及如何保護北京中軸線的敘事邏輯，通過簡潔精準的語言、兼具藝術性與知識性的圖片、相得益彰的圖文設計和中英文對照的方式，全面呈現北京中軸線的淵源流變、結構形態、文化內涵、遺產價值和保護工作，系統闡釋北京中軸線歷史之悠久、結構之嚴謹、形態之壯美、內涵之豐富、價值之珍貴、保護之用力，為中外讀者展現北京中軸線的巨大魅力，以及為保護北京中軸線所做的積極努力。

這套系列圖書是北京市推進全國文化中心建設重點項目、北京市文化精品工程重點項目，也是北京市委宣傳部重點出版支持項目。很多領導和專家學者為這套書的編輯出版提供了寶貴的意見和建議，系列圖書的出版是群策群力的成果。由于時間緊、任務重，書中還存在一些不盡如人意的地方，敬請方家和讀者批評指正。

講好中國故事是我們這一代人的責任與使命。我們希望這套書的出版能夠為北京中軸線的保護與傳承發揮積極作用。

（圖片來源：《北京中軸線文化遺產圖典》）