周振天作為國劇創作的領軍人物，在近半個世紀的創作生涯中創作了二十幾部長篇敘事類作品，包括長篇小說、長篇電視連續劇、多幕話劇及其它舞臺影視劇。他的作品多次獲得國家級榮譽獎項，2022年他又獲得“中國文聯終身成就電視藝術家”榮譽。周振天的作品題材涵蓋了重大革命和歷史題材、現實題材、軍旅題材，他作品的人物譜系中既有革命領袖、開國將帥又有民國人物、基層軍官、市井百姓等。面對這位重要作家，解鎖其創作密碼，有利于創作界同仁取精用宏，提高對創作規律的認知自覺，創作出更多文藝精品，對文藝評論、藝術研究來說也是一項具有挑戰性的課題。

近日，捧讀了學者曾慶瑞及其團隊所著《劇魂——周振天創作人物論》（作家出版社2024年7月出版）一書十分欣喜。從書名便不難看出，作者是從人物入手解鎖周振天創作成功密碼，并由此分別從題材、主題、故事等其他角度展開研究。藝術鏡像、藝術虛構的最高形式正是人物。關于歷史事件（故事）和人，馬克思和恩格斯說過一段很有名的話：“歷史什么事情也沒有做，它并不擁有任何無窮盡的豐富性，它并沒有在任何戰斗中作戰！創造這一切、擁有這一切并為這一切而斗爭的，不是歷史，而正是人，現實的、活生生的人。歷史并不是把人當作達到自己目的的工具來利用的某種特殊的人格。歷史不過是追求著自己目的的人的活動而已。”這話當然也適用于觀察文藝現象。作為反映人類活動歷史（現實）的藝術作品，其魂在人，文學、藝術都是“人學”。再離遠一點說，也不是所有作品中的人都可以稱為“人物”，能稱為人物的只有如別林斯基所說，“必須使人物一方面成為一個特殊世界的人們的代表，同時還是一個完整的、個別的人”。當下，太多的作品中雖然看到人影幢幢卻找不到“人”——“以人為本”，從人物分析入手，使得該作從破題就獲得了堅實的立論。

本書共計56萬字，收錄了曾慶瑞及其他18位學者組成的團隊基于周振天20部劇作中的35個人物寫出的35篇人物論。其中既有宋法剛論《火種》中的李大釗形象，黃媛媛論《上將洪學智》中的洪學智形象、《船在亞丁灣》中的軍人形象，趙暉等論《潮起潮落》《樓外樓》中的海軍官兵及江湖人士形象，也有楊榮譽等論《小站風云》、殷昭玖論《神醫喜來樂》中民國傳奇人物形象等等。篇幅所限，對這些學術成果不一一枚舉。這些人物論在分析人物形象時，無一例外地緊扣了周振天創作一以貫之的美學追求，即創作要堅持“為歷史存正氣，為世人弘美德”。作品要溫潤心靈，培根鑄魂。立于這個觀察基點，論者分析了周振天早期經典電視劇《火種》中的李大釗形象，除了表現人物身上面對敵人堅貞不屈、視死如歸的革命精神，還詳細描寫了他在北大演講的細節，展現出我黨這位主要創始人學識的淵博。論者分析了《上將洪學智》如何以傳奇與紀實相結合的表現手法，生動呈現出這位上將的傳奇革命經歷、愛兵如子的性格特征和情感世界。論者還觀察到周振天作為一位軍旅劇作家，始終不忘的是通過人物闡釋軍魂，以發揮軍事題材獨有的美學魅力。如《潮起潮落》這部走進海軍高級干部家庭和情感生活的長篇連續劇中，以主人公魯明寬、周桐、簡遼和簡小荷等人歷經的人生坎坷、悲歡離合表現出幾代海軍官兵的家國情懷。關于電影《藍鯨緊急出動》，論者不僅著重分析了主要人物武仲毅蹈海望天、蓄勢待發的軍人的擔當精神，還頗有見地地分析了水手長于澤亮這一劇中配角的性格與命運。這些海軍軍人形象盡管經歷職務不同，在新時期軍隊改革中履行的任務不同，但是都有著共同的精神內涵，那就是無怨無悔的奉獻和犧牲。趙暉、田雅文在《潮起潮落》人物論中，分析主人公魯明寬這個理想軍人形象的塑造，肯定了劇作家對“英雄性”命題的認識，即書寫“英雄性”，在于如何把握好和表現出人的本質力量對自然本能的超越。現實生活中，誰越是在德行方面付出了別人難以做到的努力，誰的人生就越有可能進入全方位的審美境界。黃媛媛借用福斯特關于“圓形人物”和“扁形人物”的概念解讀了周振天筆下人物的豐富性。楊榮譽等在分析周振天“天津歷史文化”系列作品中的《小站風云》《老少爺們上法場》及相關聯的《神醫喜來樂》《樓外樓》等劇中的民國歷史人物形象時，指出周振天創作的這些人物達到了“為歷史提供世俗的基礎”的要求，而這曾是恩格斯對德國歷史和文學的期待。

特別值得一提的是，書中人物論均突破了以往論作多以文學和社會學切入的分析維度。幾乎所有論者在分析人物時都強調了小說與電視劇雖然同為敘事藝術，但兩者的語言非“無差別”。塑造人物的第一要素語言，在小說可能是形貌刻畫、人物對話及心理描寫等，而電視劇則以視聽語言為工具，較文字表現更為直接和具象，有時甚至僅依靠畫面聲音便可將人物的情緒和心理波動準確地傳達給受眾。該著從戲劇影視敘事切入，提示人們不要離開敘事學法則觀察分析劇作人物。正如曾慶瑞在本書序言中說：“作為科學的劇中人物評論，絕對還需要對這些人物在敘事藝術的方方面面、林林總總作出評價。”他提出劇中人物的“兩個使命”論，即“文化使命”和“敘事（藝術）使命”。可以這樣認為，在“兩個使命”的高度上觀察分析周振天劇作中的人物既是本書的底色也是本書的底氣。閱讀小說往往是一種再創造式的接受，欣賞電視劇則是一種沉浸式的體驗。論說周振天劇中人物，除了看重劇中人物所具有的思想蘊含、社會意義，還必須看重劇作家塑造這些劇中人物時敘事藝術上的成就。可以將書中文章看作“中國電視劇敘事藝術學”學科建設的成果。這是這本書不同一般文藝評論集的顯著特色、獨特價值。因之，也可以這樣說，該作既是一本作家作品論，也是一本執經問難的學術論文集。以“敘事藝術”對周振天劇中人物作出評價，解鎖周振天劇作的成功密碼，既抵達了劇作家作品的堂奧，也為藝術評論補苴罅漏、指出了向上一途。