我國(guó)最早的詩(shī)歌總集《詩(shī)經(jīng)》，三百零五篇中有一百三十五篇提及植物。《詩(shī)經(jīng)》記錄的北方那些包括野草野花在內(nèi)的很多植物，一二千年前或更早時(shí)就把根扎在上海了，其中就有杜瓜。

杜瓜，植物名栝樓，又稱(chēng)瓜蔞。杜瓜屬葫蘆科，多年生攀援草本。花白色，果實(shí)圓球狀，成熟后黃色。

《詩(shī)經(jīng)》中杜瓜的名稱(chēng)是“果臝”，《豳風(fēng)·東山》中有“果臝之實(shí)，亦施于宇”的詩(shī)句，“施”為蔓延，意為杜瓜藤蔓伸得很長(zhǎng)，攀援到屋檐了。作者以普通戰(zhàn)士的視角，寫(xiě)東征后一個(gè)士兵歸途中思家，表達(dá)他歸家前的內(nèi)心感受。他渴望早日回家，又想到可能出現(xiàn)的種種情況，其中有結(jié)出了一個(gè)個(gè)杜瓜的藤蔓已爬到了屋檐上等。

杜瓜在上海農(nóng)村一直有野生的，一般生長(zhǎng)在竹園等處，但數(shù)量并不多。我小時(shí)候還能看到的東東，六七十年前就鮮見(jiàn)了。自從有了照相機(jī)，我便心心念念想拍到杜瓜照片。我四處留意，但在我居住的莘莊及周邊已沒(méi)有可能一見(jiàn)。后來(lái)在奉賢《高橋村志》上看到那邊有人種植杜瓜，于是請(qǐng)奉賢縣志辦原主任姚金祥老師，幫我聯(lián)系到村志主編唐石英先生并通了電話(huà)。前不久，一天早上六點(diǎn)多，我乘莘邵線(xiàn)去約定好的奉城，一個(gè)小時(shí)才到達(dá)，唐先生已經(jīng)等在那里了。那次收獲真不小，我不僅拍到了杜瓜的藤蔓、果實(shí)，還有此時(shí)已少見(jiàn)的杜瓜花。唐先生還送了兩個(gè)杜瓜給我。有一年，我跟著女兒全家去金山郊游，回來(lái)路上偶然看到岔路上有“杜瓜村”的指示牌，“走過(guò)路過(guò)不可錯(cuò)過(guò)”，車(chē)子馬上拐進(jìn)去，看到種植戶(hù)搭的棚架上掛滿(mǎn)了杜瓜，我喜出望外。這次意外拍到的照片，不僅數(shù)量多，拍攝角度也好。我電腦里儲(chǔ)存有各種方言詞語(yǔ)實(shí)物照片，都是深入現(xiàn)場(chǎng)、幾經(jīng)周折才拍攝到的。

杜瓜上生成的一條方言俗語(yǔ)很有名，至今常會(huì)被人說(shuō)起，那就是“要吃天花粉，鏟起杜瓜根”。意為因自己得利而使旁人完蛋。可我曾看到有人將此語(yǔ)句的意思，解釋為“比喻循根尋源”，這與本義差太遠(yuǎn)了。

試析出錯(cuò)原因有二：一是沒(méi)有搞清方言“鏟起”的詞義，不能因有了個(gè)“鏟”字就理解為“挖起來(lái)”，再想到“循根尋源”。在上海方言中，表示“挖東西”的詞，是根據(jù)不同工具和對(duì)象而定，如芋艿、山芋稱(chēng)“翻”，大蒜就稱(chēng)“墾”等，不用“鏟”字的。加了后綴的“鏟起”在方言中是完結(jié)、完蛋的意思，不管是在俗語(yǔ)里使用，還是單獨(dú)使用，都是這個(gè)意思。況且同類(lèi)的方言詞語(yǔ)還有“鏟盡、鏟絕、鏟光、鏟脫”，其中的“鏟”都沒(méi)有“挖、挖掘”的詞義，而“鏟脫”還是“鏟起”的同義詞。如某貪官最終罪行暴露而被捕判刑，鄉(xiāng)人不僅會(huì)說(shuō)“迪個(gè)人鏟起（脫）”了，還會(huì)說(shuō)“迪家人家鞋（也）鏟起（脫）了”，是說(shuō)這個(gè)人（這家人家）完蛋了。“鏟起杜瓜根”是在說(shuō)整個(gè)這株杜瓜完蛋了，絕沒(méi)有去尋找之意。在老派上海方言中一直是這樣用的，如（生唱）“娘娘此地立定身。咳，我到邊頭紅菱秤（稱(chēng)），東一看，西一尋，難末拆拱老壽星，要吃天花粉，產(chǎn)脫大瓜根……”（《改良申曲大全·賣(mài)紅菱》，上海大美書(shū)局、沈鶴記書(shū)局）“生”是“賣(mài)”紅菱者，要賣(mài)時(shí)發(fā)現(xiàn)忘了帶秤，所以才唱出了“產(chǎn)（鏟）脫”，即“（這下）完蛋”的絕望話(huà)來(lái)。當(dāng)然這是作者故意安排的情節(jié)，這是后話(huà)。

“鏟起”也會(huì)被寫(xiě)作“鏟去”，如“當(dāng)時(shí)賴(lài)聊潘逞心快意，鬧上了八九年工夫，把家計(jì)早已鏟去了一大半”（陸士諤《新上海》）。“賴(lài)聊潘”是“懶料胚”（懶惰的家伙）的諧音，被人稱(chēng)為“賴(lài)聊潘”，敗家是必然的。“鏟去”在此也是敗家、完蛋之意，全沒(méi)有“循根尋源”之意。

出錯(cuò)原因之二：據(jù)《辭海》介紹，杜瓜每個(gè)藥用部分都有各自的名稱(chēng)，而它的“根稱(chēng)‘天花粉’”。就是說(shuō)，并不是將地下根挖起來(lái)加工后才稱(chēng)“天花粉”，根在地下時(shí)就叫天花粉，或者說(shuō)天花粉就是杜瓜根，二者是同一事物，因此不能從天花粉“循根”到杜瓜根，也無(wú)法從杜瓜根“尋源”到天花粉。

杜瓜的地下塊根肥厚，富含淀粉，古人是把它當(dāng)作食物的。現(xiàn)在它也是一味中藥。