進入新時代，講好中國故事、弘揚時代精神，成為現實題材網絡文學創作的立意之本和敘事主旨，由此誕生了《北斗星辰》《大國重工》等一批精品佳作。這其中，何常在以雄安新區建設為背景的《向上》先后入選中國小說學會2023年度中國好小說·網絡小說榜單、2023年中國作協重點扶持項目網絡文學選題、“新時代山鄉巨變創作計劃”第二批推薦作品等，受到社會廣泛關注。近日，多位專家學者圍繞此書展開討論。

《向上》從20世紀90年代的往事寫起，時間跨度長達20多年，尤其是對2012年夏向上大學畢業后的創業歷程，著墨最多。中南大學網絡文學研究院院長歐陽友權認為，《向上》嫻熟運用多線敘事手法，將主要人物青春奮進、自信向上的創業故事與國家民族復興的歷史進程關聯起來，敏銳把握時代脈動，書寫時代精神，鮮活地展現出中國式現代化的變革歷程，文筆生動，故事抓人，具有很強的感染力和代入感。中國社會科學院文學所研究員陳定家表示，《向上》聚焦青年創業夢與雄安新區的變化歷程，以敏銳眼光和詩意筆觸，精準勾勒出新時代青年奮發有為的精神風貌。該書扎根現實的跨界題材，雜而不越的多線敘事，引人入勝的故事情節，藝術性地展現了中國式現代化生動實踐。作為新時代拓荒者，小說中夏向上等人物的奮斗歷程激勵人心，譜寫了一曲鄉村振興的輝煌篇章。杭州師范大學文化創意產業研究院院長夏烈將《向上》看成一曲飽含時代精神主旋律的青春之歌。小說生動鮮活地再現了一群從雄安三縣出發、又在雄安新區成立之初毅然返鄉建設的青年們。他們勇于擔當、敢于拼搏，為了沖出鄉村走向城市，付出了艱辛；而當新時代山鄉巨變的號角吹響時，他們又響應這一歷史使命，投身到新時代新征程的洪流之中。北京第二外國語學院文化與傳播學院教授李林榮談到，《向上》在勵志成長、都市情感、行業年代等多種現實題材網絡文學的主流類型貫通融合的框架中，延展開男主角與他的大學同學成都人唐聞情、戀人深圳人杭未，以及同鄉“80后”單一糖、“70后”溫任簡等不同世代的人生，在后奧運時代的北上廣深、特別是跨入新時代以來雄安新區建設帶動產生的改革發展新空間和新道路上，逐夢前行，砥礪奮發，從不同的行業崗位和社會層面殊途同歸地匯流于時代發展大潮，同時也不斷提升自我價值和人生境界的宏闊生動畫卷。安徽大學網絡文學研究中心主任周志雄認為，《向上》作為一部開闊、大氣的現實主義佳作，積極擁抱大時代，書寫新時代，表達了“迎歷史潮流，做有為青年”的主題。小說深入中國當代歷史的細節深處，表現了我國改革開放以來在經濟、文化、政治等領域所發生的歷史變革，再現了廣闊的社會生活畫面，是一部有溫度、有廣度、有深度的優秀作品。

《向上》保持了何常在一貫的創作風格，嫻熟運用了網絡文學的多線敘事手法，將小說中人物的發展與國家民族復興的進程關聯起來，在作品中全面反映社會經濟建設突飛猛進的時代風貌。談及創作初衷，何常在表示，當前網絡小說已經具備了較強的社會影響力，在這種前提下，網絡小說在娛樂讀者的同時更應發揮引導作用。