我們的車向甘南藏族自治州的臨潭縣進發，愈來愈接近草原的邊緣了。

離開蘭州的時候，眼界里的山，都是蒼黃而且干枯的，山上不長大樹，只有長不成片的零星灌木，當然公路兩邊會有成排的或成片的楊樹，構成有特色的小片植物群落，但那些楊樹都是人工種植和灌溉的，不是自然形成的地表附著物。我曾經癡迷養花蒔草，因此知道蘭州附近的百合全國有名。百合有著比較獨特的生活習性，它既喜歡強烈的陽光和長時間的光照，又要求有較大的晝夜溫差和干爽冷涼的氣候，這些相互矛盾的要求，在蘭州附近都能得到滿足。

但是離開蘭州愈南，枯黃的山體愈少，山上的植被愈多，河谷里的水體也越來越清亮，當我們接近臨潭冶力關，從車窗里看見河谷對岸有一整個山坡都鋪上一層綠色草毯的時候，我們知道，我們已經接近了草原的邊緣。我們請求司機停車，我們要下車看一眼青藏高原和黃土高原結合部的這第一塊高山草甸。我們下了車，站在公路邊眺望山谷對面綠草茵茵的山坡，山坡的低處和河谷里則種植著玉米、油菜、小麥、芝麻和燕麥等農作物。無遮擋的晴空下，陽光曬得人臉皮生疼。在高原上，只要有陽光直接照曬，就熱辣撩人，只要走進屋里或樹下，又即刻變得涼爽宜人了。

冶力關，是由農區進入牧區的第一道自然關隘，這里山峰聳峙，谷深水長，險要至極。入關而下進入內地，海拔會越降越低，人口會越來越稠密，農業生產會越來越興盛，生活節奏會越來越加快，經濟成分也會越來越復雜。出關而上進入藏區，海拔會越來越高，人口會越來越稀疏，牧業生產會越來越興盛，生活節奏會越來越變緩，經濟成分也會越來越單一。在遠古時期，這里是華夏的邊緣，在中近古時期，這里則是農區和牧區的邊緣。正由于這種地理的和生產方式的特性，臨潭地區成為各民族融合共生的典范地區，農牧交錯也成為當地最經典的景觀和畫面。

臨潭的冶力關、八角鎮都是以農業生產為主的鄉鎮，當地生活著回、漢等民族，也有少量藏族和土家族。從冶木河流水嘩啦的冶力關鎮出發，繞過溪水潺潺的池溝村，仰望酷肖逼真的山形臥佛，穿越險峻秀麗的冶木峽，就來到八角花谷、十里畫廊了。八角花谷是沿一條長長的山谷打造的，花海與景觀以山谷中平坦的公路為中心，公路兩邊依次為，花海、農地、山坡梯田、雜樹低山。花海隨著山谷的蜿蜒而蜿蜒，又隨著山谷的寬窄而寬窄。谷里的農舍，常見江淮地區的徽式建筑，當地人也都口口聲聲說這是徽州式樣的建筑，還說他們大多是江淮人的子孫。歷史的記憶逐漸就浮現在山谷花海的氤氳里了。

徽式建筑是一種源起并主要流行于皖南徽州地區的建筑樣式，經過一千多年的凝煉和發展，這種粉墻黛瓦馬頭墻特色的建筑樣式，已經成為中國民宿的顯著符號之一，也是安徽地域文化的重要組成部分。公元1368年，安徽鳳陽人朱元璋建立大明王朝，定都應天（南京），他手下的開國將領徐達等，陸續領命西征，并有將領先后到達臨潭（洮州）等地，又在當地駐扎、屯墾，成為構成臨潭多民族融合共居的重要組成部分。

在臨潭各地，每年端午節都會舉辦迎神賽會，瞻仰、祭祀當地尊奉的十八位“龍神”。這十八位“龍神”，都是明朝著名將領或皇親國戚，他們也是臨潭人的“英雄祖先”。據臨潭文史專家陳建中、付中興先生介紹，他們分別是，明朝開國大將軍、中山王徐達，副大將軍、開平王常遇春，歧陽王李文忠，越國公胡大海，營國公郭英，蘄國公康茂才，梁國公趙德勝，永嘉侯朱亮祖，高陽侯韓成，忠烈侯、千戶張志明，都指揮史花云，都指揮史成世疆，都督同知安國，百戶劉貴，以及明太祖朱元璋的結拜哥哥武殿章、明太祖的高皇后馬秀英，朱元璋的姐姐（歧陽王李文忠的母親），隴西王李貞的妻子曹國長公主朱氏，營國公郭山甫的女兒，鞏昌侯郭興、武定侯（后追封營國公）郭英的妹妹，明太祖封為寧妃的郭氏等。這似乎已經不是十八位了，有可能十八這個數字，只是一個泛指。

朱元璋是當下行政區劃中的安徽鳳陽人，因此他手下的將領，也以江淮子弟居多。徐達是安徽鳳陽人，常遇春是安徽懷遠人，李文忠是江蘇（安徽）盱眙人，馬秀英是安徽宿縣（埇橋區）人，胡大海是安徽五河人，郭英是安徽鳳陽人，郭氏是安徽鳳陽人，朱亮祖是安徽六安人，曹國長公主朱氏（按明制，皇帝的姑姑稱為大長公主，皇帝的姊妹稱為長公主，皇帝的女兒稱為公主）是安徽鳳陽人，花云是安徽滁州人，趙德勝是安徽鳳陽人，武殿章是安徽鳳陽人，成世疆是南京（應天府）朱絲巷人，韓成是當時虹縣（現皖東北地區）人，劉貴是安徽六安人，張志明是安徽巢縣（巢湖）人。康茂才則是湖北蘄春人，安國是陜西綏德人。

這正是臨潭人稱自己為江淮人的來源。當下在臨潭旅行，會有不少人說自己的老家是南京朱絲巷人。這一方面因為南京是明太祖的首都，朱絲巷或許是當時將領們在都城的居住地；另一方面，朱絲巷也可能是當時派兵或派人時的一個辦事機構所在地，所有領軍西征的人都要在那里辦理好相關文書或領取相關物資、資費；再一方面，朱絲巷還可能是當時西遷移民的一個集散地，時代久遠，人們已經不知道老家在哪里，只知道是從首都一個叫朱絲巷的地方出發的，顯赫的地方人們不只記得住，也是一種英雄祖先的心理在起作用。這是一種選擇性的故土記憶。

據臨潭文史專家陳建中、付中興、王俊英、秦谷等介紹，臨潭地區有著十分濃厚的江淮民風，例如上世紀二三十年代，臨潭當地婦女裝束中的高髻鳳鞋，就有明顯的江淮古風；上世紀四十年代以前，當地風行的社火表演中的秧歌曲舞，逼真地再現了江南一帶插秧生產的內容和動作；新城隍廟每年農歷端午節舉行歌會，新城的漢回居民大部分為江淮軍民屯戶，他們分屬各將領部下，故尊其將領為造福當地的“神”，因此這些活動，既是慶祝民族光復的節日，又是緬懷先烈之祭祖活動。

天池冶海位于白石山與八角鎮廟花山之間的深山峽谷中，是一座面積過6平方公里的高峽堰塞湖，由于湖邊建有明朝將領常遇春廟，因此當地群眾把廟稱為常爺廟，把湖叫做常爺湖。在天池冶海附近，最能看得出臨潭地區農牧交錯、漢回藏融合共生的高原特色。天池冶海，藏語叫“阿媽周措”，就是母親湖的意思；常遇春是明朝的回族將領，卻為當地群眾共同尊崇；天池冶海附近草地寬展、牛羊成群，平坦的谷地里和山腳低坡上，卻大量種植小麥、油菜；端上民宿餐桌的既有大塊的手抓羊肉，也有江淮地區常見的一種叫油廂的面食，兩地當下對這種面食的叫法都完全相同。

臨潭古戰鎮尕路田村的穆斯林大房子，建于上世紀民國初年，是當地穆斯林大家庭生活實踐的象征。尕路大房子是一個封閉的兩層回字形建筑，一二層房間布局基本相同，共有大小房間54間，公共廚房兩間，鄉莊負責人住在一層正房，其余居民大多住兩側廂房，一般家庭有兩到三個獨立的房間；尕路大房子有一個寬闊的天井，供居民休閑、晾曬、活動、交流。尕路大房子是當地回族集體生活、生產、舉行宗教活動的實物見證。

臨潭縣流順鎮紅堡子村的紅堡子，始建于明代，是明朝洪武十三年六安人劉貴駐防洮州時夯筑。紅堡子大致呈正方形，堡墻為土夯墻，上面可以行人、走羊。堡子是個四周封閉的空間，里面大約有數千平米居地，是個大堡子里有小院子的格局。最古的那套小院子，推了門走進去，是一個不大的天井，援梯而上，到二樓，有正堂、客廳、居室等。數百年過去了，時至今日，劉貴的后人仍居住在紅堡子里，他們面相敞亮，神色滋潤；他們拿出明朝皇上的圣旨復制件給我們看，圣旨里明言劉貴為六安人，但也許是相距太遠，他們一直未到現在的安徽六安尋根訪祖。二樓有門通往平臺，站到平臺上，就能居高臨下，看全紅堡子村的全貌，也能看見遠方的天和山嶺。

從紅堡子再往南，就進入甘南州的藏區縣了，例如卓尼、瑪曲、碌曲，那些縣都是純牧業區。那些縣挨近的是農區的邊緣，臨潭縣挨近的則是草原的邊緣。瑪曲和碌曲我近二十年前去過，瑪曲的高山草甸美不勝收；碌曲的朗木寺有天葬臺，我在那里買個西瓜和寺院的喇嘛分而食之，又一個人心跳加速地爬上天葬臺，看大鷹（禿鷲）在藍天盤旋、飛翔。

【作者簡介：許輝，安徽懷遠人。中共黨員。1982年畢業于安徽大學中文系。安徽省作家協會主席、安徽省文聯副主席、南邊文化藝術館文學顧問 、國文社文學顧問，茅盾文學獎評委。著有中篇小說《飄蕩的人兒》《三五個朋友》《夏天的公事》《塵世》《焚燒的春天》《幸福的王仁》等。】