1898年5月，魯迅最初考取江南水師學(xué)堂試習(xí)生，“走異路，逃異地，去尋求別樣的人們”。這所學(xué)校1913年更名為海軍軍官學(xué)校，1915年又改名為海軍雷電學(xué)校。魯迅自己講過這個(gè)故事：“我也曾學(xué)過海軍，現(xiàn)在知道的人是很少了，一般人都以為我僅學(xué)過醫(yī)學(xué)，校名雷電，實(shí)習(xí)時(shí)卻只能在內(nèi)艙機(jī)器間中，后來知道只有福建人才可在艙面甲板上工作，外省人一律只好管理機(jī)器間。照這樣子下去，等到船沉了還鉆在里面不知道呢！所以我就不干了。”

在科舉制度時(shí)代，讀書考取功名才是正路，而讀洋學(xué)堂學(xué)習(xí)洋務(wù)會(huì)被社會(huì)上的人們認(rèn)為是一種走投無路的人，因此會(huì)被人奚落排斥。1897年在紹興由徐樹蘭開辦的“紹郡中西學(xué)堂”，其中有洋文與算學(xué)課程，就成了全城的笑柄。魯迅在《俄文譯本序及作者自敘傳略》中寫道：“S城人的臉已經(jīng)看熟，如此而已，連心肝也似乎有些了然。總得尋別一類人們?nèi)ィ镾城人所詬病的人們，無論其為畜生或魔鬼。”

魯迅毅然離家，投入學(xué)習(xí)現(xiàn)代科學(xué)的學(xué)堂。在這學(xué)堂里，魯迅初次知道世界上還有格致（含物理、化學(xué)等自然科學(xué)）、算學(xué)、地理、歷史、繪圖和體操。外語(yǔ)學(xué)的是英語(yǔ)，漢文作文的題目也與軍事有關(guān)，如《知己知彼百戰(zhàn)百勝論》《潁考叔論》《云從龍風(fēng)從虎論》《咬得菜根則百事可做論》等。

魯迅年輕時(shí)身體很靈巧的。南京水師學(xué)堂院子里有一個(gè)埋在地上的桅桿，很高。魯迅很喜愛那桅桿，在《瑣記》中曾講過：“并非如‘東鄰’的‘支那通’所說，因?yàn)樗θ宦N然’，又是什么的象征。乃是因?yàn)樗撸瑸貘f喜鵲，都只能停在它的半途的木盤上。人如果爬到頂，便可以近看獅子山，遠(yuǎn)眺莫愁湖。”魯迅在那里讀書時(shí)，喜歡爬上去，他說在桅桿上面可以順便看一看四處的風(fēng)景，人在上面還可以做各種造型，比如“鳳凰展翅”之類，即使掉下來也不要緊，因?yàn)橄旅嬗幸粋€(gè)大網(wǎng)接著。魯迅在礦路學(xué)堂時(shí)還喜歡騎馬，曾因騎馬跌傷過，但最終他學(xué)會(huì)了跑馬。表現(xiàn)出魯迅從來就有一種堅(jiān)韌的性格。

魯迅回憶在水師學(xué)堂讀書時(shí)的情形：剛進(jìn)學(xué)校時(shí)只能做三班生，待遇是臥室里一桌一凳一床，床板只有兩塊，而頭二班學(xué)生待遇是二桌二凳或三凳一床，床板多至三塊。上講堂時(shí)“挾著一堆厚而且大的洋書，氣昂昂地走著，決非只有一本‘潑賴媽’和四本《左傳》的三班生所敢正視；便是空著手,也一定將肘彎撐開，像一只螃蟹，低一班的在后面總不能走出他之前”。魯迅稱他們?yōu)椤绑π肥降拿耷洹薄ｔ斞冈诮逃抗ぷ鲿r(shí)，“竟在教育部的破腳躺椅上，發(fā)見了這姿勢(shì)，然而這位老爺卻并非雷電學(xué)堂出身的，可見螃蟹態(tài)度，在中國(guó)也頗普遍”。這種螃蟹態(tài)度，魯迅描述得真是形象而深刻呀。