1973年5月31日，81歲的“中國現代語言學之父”趙元任回到了闊別35年的家鄉常州。當天晚上，市里請他們夫婦看一臺90多分鐘的具有家鄉特色的節目，常州市評彈團演員邢晏芝聽聞趙老夫婦回鄉，專門從上海趕回常州參加演出。老兩口對當晚的節目贊不絕口。

第二天一大早，他們就回到了青果巷舊宅，看著那些自己生活過的建筑，夫婦倆異常興奮。趙元任激動地用常州方言對他的堂弟說：“這是我小時候住的房子！”“這里是我讀書的地方！”他還與在場的親友一起懷念祖先、談論家鄉風情。

在常州期間，趙元任夫婦每天吃著大麻糕和拌豆腐，感受到了濃濃的家鄉味道。他說：“在美國，要吃到如此鮮美的豆腐，只有乘車到100多公里外的唐人街才能買到啊！”離開常州時，他還特意帶了兩盒大麻糕，打算帶給美國的朋友品嘗一下家鄉的味道。他還一再表示今后還要回到家鄉來走走看看。

時隔8年，趙元任再次回鄉圓夢。1981年5月27日，年近90的趙元任帶著女兒女婿又回到了家鄉常州。家鄉領導請他品嘗了家鄉風味菜。飯后，趙元任為家鄉菜揮毫題詞：“遍嘗天珍之物，當推常州風味。”對家鄉發生的巨大變化，他感慨道：“昔日木梳街，如今已變成‘電子街’。我今天吃到了純正的家鄉風味菜，看到了家鄉舊貌變新顏，我真高興啊！”

28日，一行人再次回到了他的故里青果巷。在堂弟臥室休息時，趙元任用風琴伴奏，深情地唱起了《教我如何不想她》。老人家雖已近90，但歌喉依舊那么圓潤飽滿，聲音中飽含著他對家鄉的深情，令在場所有的人都為之動容。這也是他最后一次唱這首歌。唱完后，他下樓來到兒時住過的屋里，開心地說：“老樣子，一點沒變！”站在屋前拍照留影時，連聲說：“太高興了！我今天真是太高興了！”

在游覽家鄉的東坡公園、天寧寺和花園新村時，趙元任再次贊嘆：“我的故鄉常州真好啊！今后還要再回常州看看！”遺憾的是，在第二年的2月24日，趙元任因心臟病發作，與世長辭。