《山鄉巨變》連環畫是賀友直嘔心瀝血三易其稿、耗費幾年時間創作的一部名篇，是周立波小說原著《山鄉巨變》的重新創作。

小說寫“清溪”，連環畫畫“清溪”。益陽清溪村因賀老精心繪制的連環畫《山鄉巨變》出版而為更多人所知。

1959年初春。賀友直，一位年輕的美術工作者，挑著裝有紙筆、水壺、生活用具及繪畫工具的行囊，獨自翻山越嶺行走了十多里山路，來到湖南省益陽市清溪村，接待他的村主任安排他住在當地農村鄉親家。就這樣，他開始了《山鄉巨變》連環畫的實地考察和創作工作。

賀友直和當地鄉親們同吃、同住、同勞動，而且改變江浙人愛吃甜食的習慣，學著和當地人吃辣椒、喝米酒。揮鋤頭，整田地，他按時出工、日落收工，學講湖南話，近半年時間在鄉親家一間小屋里埋頭伏案畫了幾百張連環畫素描稿。

誰知他回到上海美術出版社時，畫稿卻被社領導否定了。他既委屈又不服氣，又返回益陽清溪村，進行第二次更專注的創作。清溪村的鄉親們熱情地歡迎這位大畫家重返故地采風。他一次次地被大山里這群熱情的新農民感動。他夜以繼日地精細線描，描繪農村農民的真實生活，描繪他們日日夜夜的辛勞，繪出時代色彩。

又是三個月的深入體驗生活和磨煉意志，賀友直帶著清溪村父老鄉親們的親情和囑托，帶著精雕細琢重繪的畫稿回到上海美術出版社，這部藝術杰作終于獲得一致好評。1963年全國第一屆連環畫創作評獎大會在人民大會堂舉行，賀友直創作繪制的《山鄉巨變》連環畫榮獲“繪畫一等獎”。

現在，昔日荒涼的清溪村已成為全國聞名的美麗鄉村。鄉村辦起了紀念館、農家書屋、劇院、中國當代作家簽名版圖書珍藏館，道路上隨處可見《山鄉巨變》連環畫及人物雕像，清溪村宛如一座藝術殿堂。鄉村路上還配備了一輛輛旅游專車，供游人們乘坐游玩，好一派生機盎然的新農村景象，清溪村完全“山鄉巨變”，村民們都過上了幸福的小康生活。

連環畫《山鄉巨變》。賀友直 繪

《山鄉巨變》連環畫獲獎后，賀友直被調到北京，出任中央美院新成立的“連環畫年畫專業”系主任，任期六年，為國家培養了無數優秀的連環畫美術人才，為我國連環畫藝術事業作出了巨大貢獻。

2002年湖南省收藏協會連環畫專委會成立，我被選任主任，創辦了一份連環畫民刊《瀟湘連壇報》。這時期我與賀友直老師有了一些聯系，他多次來信勉勵我們辦好連環畫專業報紙，并為《瀟湘連壇報》揮筆題寫報名，寄來信件。

2008年上海連協組織了一次全國連環畫收藏拍賣大會，我應邀出席了交流大會，有幸和賀友直老師一起參觀連環畫畫展，還留下了一張寶貴的合影。這張合影我一直保存在我的影集里，這是我人生最大的幸福和光榮。

2015年我們組織編創了一部反映湖南抗戰的原創連環畫，我請賀友直老師為這部六集連環畫作品題字。他接到來信，即刻揮毫寫下了“湖南抗戰歷史連環畫”幾個雄渾有力的字寄來。

2016年3月16日，賀友直大師仙逝，這是中國連環畫藝術界的損失和悲傷。我一直沒有忘記他，仍每月按時將報紙寄到他的地址。在我心中，他沒有去世，還能收到我寄給他的連環畫報，還在關注清溪村和祖國的山鄉巨變!