傳統書目是蘇州評彈的根基與血脈，是評彈藝術悠久歷史、連綿文脈、杰出成就的主要載體。丟失了傳統書目，文化遺產意義上的蘇州評彈將不復存在。

說蘇州評彈蘊涵深、家底厚，主要是指評彈史上曾經擁有百余部長篇書目，傳承有序，系脈分明，不僅見諸載籍，而且常演于書壇，有些經典書目更成為建構江南人民文化心理的重要部件。據評彈專家周良先生統計，評彈史上有書名可循的演出書目有156部之多，其中評話70部、彈詞86部，已經淘汰或不知書名的書目應該更多。他根據書目的傳承與傳播情況，梳理出評彈史上優秀傳統書目38部，其中評話21部，分別為《三國》《隋唐》《水滸》《岳傳》《金槍傳》等。彈詞17部，有《白蛇傳》《玉蜻蜓》《雙金錠》《三笑》《珍珠塔》等。本世紀以來，周良先生為搶救保護傳統書目，又主持出版了“蘇州評彈書目庫”，分七輯出版傳統書目演出本21部，保留了傳統書目中最為精粹的部分。演出腳本雖然不能代替書臺表演，但卻是評彈家底的基座、評彈傳承的基礎。

但是，一個嚴峻的現實是，評彈傳統書目正在加速流失，常演的傳統書目在減少，傳承書目的上演書回也在削減。以去年蘇、滬兩地書場上演的傳統書目為例，除去相同的書目，共得傳統書目29部，今天能夠傳承的傳統書目大致不出此數。這一數目只占周良先生統計的156部傳統書目的18.6%，可見絕大多數傳統書目已經失傳或瀕臨失傳。即使是經常上演的傳統書目，其傳承容量和演出長度也今非昔比。以傳統書《楊乃武》為例，1949年之前，整部書共有120回，每回書演出90分鐘，這是該書創始人李文彬留下的最為完整的表演長度。而今天的表演長度只有15回書，這也是絕大多數傳統書目的演出時長，傳統書目面臨釜底抽薪的危機。

作為非物質文化遺產的蘇州評彈，保護與傳承是首要任務，而保護與傳承的重點應該是推動優秀傳統書目的整理提升和常演常新。

對于今天在書場常演的傳統書目（回目），要進行持續的錘煉與延伸，形成若干蘊含時代精神、具有較高藝術品位的演出本。如前所說，今天的傳統書目大多以15回的篇幅演出于各地書場，傳承形態主要是對上輩演出狀態的復制和模擬。彈詞名家邢晏芝曾將這種傳承樣態稱為“拍照式”繼承，是學生對老師一招一式的模仿、一筆一畫的復刻，這是藝術傳承的基礎，但絕非藝術賡續的終極狀態。當代評彈演員的文化使命是，對待傳統書目，既要能夠“照著講”，更要做到“接著講”。由“拍照式”繼承上升到創造性傳承，創造屬于“我”（演員自身）的演出文本、時代文本。即便是《珍珠塔》《玉蜻蜓》這樣經過千錘百煉的經典書目，仍然具有轉化與創新的空間。方卿羞姑的心理動機難道不能再做深層分析？金張氏對貴生的思念難道只有在問卜時靈光一現？不少青年演員感到，許多從先生那里傳承下來的書回，在今天的書場演出已顯出陳舊、庸俗，難道就不能進行更新與調整？許多太先生一輩創造的“噱頭”已不再令人發笑、會意，難道我們不能創造新的“外插花”“肉里噱”？同時，作為傳承人不能僅僅滿足于15回書的傳承容量，應努力將書回向兩端延伸，盡量補足、補齊傳承書目，并在書場中演出，使演出長度大體接近傳統書目的原真狀態。

對于一些瀕臨失傳、久不演出的傳統書目（回目）應進行搶救發掘，使他們復現于書壇，實現活態化傳承。其中包括精心遴選那些整體藝術水平較高、經過幾代藝人傳承的傳統書目，進行整體性“打撈”，發掘存世的演出腳本或音像資料，尋訪能說演此書的老藝人，將一部書較為完整地傳下去。如游本昌幼年多次觀看過“江南活濟公”沈笑梅的評話表演，為他在電視劇中成功飾演濟公一角打下了深厚基礎。但是，評話《濟公傳》已經失傳于書臺，亟待發掘搶救。對于一些流傳較短、傳人較少的傳統書，要發掘其中藝術價值較高的折子書，展現在說、噱、彈、唱等方面的藝術特色，以回目的形式將書目傳承下去。如張鑒庭編演的長篇彈詞《秦香蓮》選回《迷功名》、楊振雄編演的長篇彈詞《長生殿》選回《絮閣爭寵》等，全書已稀見于書壇，但是其中的回目別具特色，具有極高文學價值，亟待保護傳承。

此外，還應從傳統書目中發掘打磨一批中、短篇書目，以適合現代劇場等多元空間演出要求，為傳統書目贏得更多當代觀眾、青年觀眾。