著名作家趙樹理指導別人改稿子，自有他的“絕招兒”。

有一次，青年作者陳登科寫了一部中篇小說《替死》，請趙樹理把脈。趙樹理拿過稿子足足看了十來分鐘，然后皺了一下眉頭說：“把稿子留下，再留個電話，過幾天聯系你。”

陳登科等了一個星期，未有音訊。他再次找到趙樹理，詢問稿子的事。趙樹理慢騰騰地說：“別著急，還沒看完。”接下來，陳登科又跑到趙樹理辦公室十來趟，每次趙樹理都說“別著急”。最后，趙樹理終于拿出了小說，笑著告訴陳登科：“你不要介意我弄臟了你的手稿啊！”陳登科接過手稿一看，每一頁上都有紅筆做出的圈點。有人打趣趙樹理：“老趙，改篇稿子，你讓人家跑了十來趟，這不是折磨人嗎？”趙樹理點點頭說：“你說到點子上了，我就是要‘折磨’他。這樣，他就會謹慎對待自己的作品了。”在趙樹理的建議和幫助下，小說《替死》經過反復修改，最終更名為《活人塘》，由北京三聯書店出版發行。一時間，陳登科名聲大噪。

無獨有偶。1951年秋，趙樹理回到自己熟悉的太行山，與農民同吃同住同勞動。房東有個姓李的小伙子，寫了一篇《義務幫耕隊》，拿給趙樹理看。趙樹理仔細看了看，對小李說：“你抽時間再改一改，明天拿給我看。”第二天，小李把改了的稿子拿給趙樹理看，趙樹理說：“有進步了，你再改一遍吧，明天拿給我看。”第三天，小李又把改過的稿子拿給趙樹理，趙樹理說：“又比原先強了，你再改一遍，相信你會改得更好的。”就這樣，小李把稿子改了五六遍。當他把修改后的《義務幫耕隊》再次拿給趙樹理看時，趙樹理笑笑說：“你很有耐心，這回改得很好了，你寄到報社去吧！”

半個月后，小李的稿子在《山西農民報》發表了。小李把報紙拿給趙樹理看，問：“趙老師，你怎么不把成功的竅門告訴我，光叫我一遍一遍地改呢？”

趙樹理聽后笑著說：“我的竅門只有兩個，一個是耐心，一個是修改。”