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魯迅對于現在的青年人來說，可以算得上是一位古人。他生于清代，歿于民國，他的生命離我們已經很遙遠了。1881年9月25日，也就是清光緒辛巳年八月初三，魯迅生于浙江紹興府會稽縣東昌坊口新臺門周家，這是一個聚族而居的封建士大夫家庭。

周家的原籍有多種說法，一說是湖南道州，是宋代做過《愛蓮說》的理學家周敦頤的后代；一說是浙江諸暨等，按周作人的說法：“喜歡往上爬的還可以硬說是周公之后。”而周家所修《越城周氏支譜》，有據可查的是周家一世祖周逸齋，在明正德年間帶著兩個兒子遷居紹興城內竹園橋定居，到魯迅已經是第十四世。周逸齋其實也僅是一個失傳了名字而已，逸齋者，言逸其名矣。

明萬歷年間，魯迅祖上的家產很是輝煌，有田數千畝，當鋪十余所，是一個大家族。到魯迅祖父周福清的時代，由于不事生計，賣田典屋，產業幾乎就沒有多少了。魯迅的祖父周福清（1838—1904），原名致福，字震生，又字介孚，號梅仙。1871年被欽點翰林院庶吉士，1879年9月進北京到內閣當差候補。祖父這一支在紹興家有曾祖母戴氏、繼祖母蔣氏、父親周鳳儀、母親魯瑞，一家四代，有四、五十畝水田，生活上也還算小康。

魯迅本名周樟壽。魯迅出生時，他的祖父周福清正在北京做官，得到家書報孫子出生，其時正好有張姓者來訪，遂取乳名“阿張”，學名定為“樟壽”，字“豫山”。在紹興話中“豫山”與“雨傘”發音相近，于是又由祖父改名“豫才”。1898年魯迅到南京水師學堂讀書，他的叔祖周椒生又將他的名字改成“周樹人”，取百年樹人之意。從此，即以大號周樹人行世。

1918年魯迅在《新青年》上發表第一篇白話小說《狂人日記》時第一次使用“魯迅”的筆名，從此“魯迅”誕生。

魯迅有三個弟弟，按序為櫆壽、松壽、椿壽。按周氏家譜，他們屬“壽”字輩。樟、櫆、松、椿是取四種樹木的名字，代表著祖父對后輩成材的期望。魯迅最小的弟弟椿壽在六歲時就夭折了，剩下三兄弟，后來都改了名，魯迅改名周樹人，櫆壽為周作人，松壽為周建人。從名字即可以看出魯迅出身于書香門第。

魯迅家的紹興老宅，在清乾隆十九年（1754）時，由周家七世祖周紹鵬在紹興城內覆盆橋購得，覆盆橋的南面還有座仰盆橋。覆盆橋與仰盆橋還有個膾炙人口的故事：相傳漢朝朱買臣家貧，靠砍柴收入刻苦讀書，他的妻子因為他貧窮而改嫁。后來朱買臣做了會稽太守，他的前妻來找他，朱買臣不予接納，取了一盆水潑在馬前，告訴他的前妻：“覆水難道還能收回來嗎？”他的妻子慚愧不已，投河而死。朱買臣前行不遠，又后悔了，于是讓人手持仰盆召喚前妻，表示可以接納她，但人已死，來不及了。

紹興古稱會稽，有山陰、會稽兩縣，民國時合并為紹興縣，現在成為紹興市，覆盆橋街道也改成了魯迅路。據《魯迅家世》考證，周家最有錢時田產達到3000多畝。到魯迅這一代卻趕上祖父坐牢、家境敗落，不過這也許是使周樟壽成為魯迅的一個必然條件吧。