1949年4月25日，著名詩人柳亞子來到頤和園的益壽堂休養，在不到200天休養的日子里，竟揮毫賦詩260余首，其中，贊美頤和園風光和人文景觀的就有30余首。可見，他對這座昔日皇家園林是何等的喜愛。

柳亞子剛剛住進頤和園就寫了三首詩，這三首是柳亞子寫給毛主席的著名詩篇。其中第一首這樣寫道：“東道恩深敢淡忘，中原龍戰血玄黃。名園容我添詩料，野史憑人入短章。漢彘唐貓原有恨，唐堯漢武詎能量。昆明湖水清如許，未必嚴光憶富江。”另外，在第三首還吟出了“名園真許長相借，金粉樓臺勝渡江”的名句，表達了柳亞子決意留在北平的心愿。

柳亞子先生對這座皇家園林情有獨鐘，在其所寫的頤和園詩中，用“名園”一詞加以贊美的就有10首。

柳亞子在頤和園休養期間，除要到外邊參加一些必要的活動外，絕大部分時間是在園里度過的，他也逛遍了頤和園的幾乎所有景點，去得最多要數昆明湖及島上的鑒遠堂。反映和記述他們在此游賞的詩也最多，約有20首。

大約六月中旬的一天下午，柳亞子陪來訪的朋友乘舟游覽昆明湖。此時荷花綻放，碧葉田田。泛舟之后，常常需要登上南湖島，觀賞島上美麗的景致，此次也不例外，這在先生寫的《園游記事詩》二十首詩中有記載。其中有一首這樣寫道：“草木魚蟲敢細量，芳馨悱惻怨春光。漁陽竹垞仝持論，從此酴醾是木香。”每當暮春之時，百花漸次凋零，而酴醾卻昂首獨放異彩，給大自然的美接上連續的一環，讓人們在生活中不間斷地得到美的享受。

這首詩歌背后有一段故事。在南湖島的鑒遠堂，有兩棵木香樹，濃芬刺鼻，同游的老友觸景生情，脫口道出一句：“開到酴醾春事了，此花開后更無花！”老先生聽后啞然一笑，說道：“好個‘此花開后更無花’，這豈不是‘偷’元稹的名句‘不是花中偏愛菊，此花開后更無花嗎’？”于是一起大笑起來。

柳亞子還常去樂壽堂，一是發思古之幽情，二是賞花抒懷。一天入夜時分，他同家人和朋友到樂壽堂偏院賞牡丹花，白天盛開的牡丹花，此時漸漸合攏，頗有半醉之態，但牡丹花的芳香，仍在空中彌漫著，沁人肺腑，給他帶來興致與享受。于是，第二天下午，他再來到此處欣賞牡丹花。此時，緋色的牡丹正值盛開，令他欣喜不已。

頤和園這座昔日皇家園林在柳亞子眼里簡直是人間天堂，尤其使他依戀和垂愛的是那清澈如鏡、碧波漣漣的昆明湖，“難忘最是昆明水，未忍輕言語道南”——他對昆明湖水的愛戀，竟到了不敢隨意說要回江南故鄉了！在這句詩的后邊，他自釋道：“北平無足戀者，惟此昆明一水，頤和園令人樂不思吳，有‘故鄉無此湖山之感’，奈何！奈何！”

柳亞子不僅與頤和園的一草一木、一山一水結下不解之緣，還同園中管理人員建立了深厚的友誼。

柳亞子住進頤和園不久，頤和園管理處主任柳林溪前去拜訪，二人相見，如同老友，交談甚歡。在交談中，柳亞子得知柳林溪先祖是山西省洪洞縣人，后遷居河北肥鄉，肥鄉有柳家村，便是因柳姓旺族而得名。柳亞子聽后，很感興趣，也談起了自己的祖籍原是浙江慈溪，明初遷至江蘇吳江縣。他對柳林溪說：“咱們還是同宗呢！望有生之年與你同行前往肥鄉柳家村探訪。”興奮之余，柳亞子贈詩兩首。

值得一提的是，柳亞子對園中普通工人也很關注。一天傍晚，柳亞子偕夫人，還有柳林溪等人在園中散步，看見魚塘挖泥工人們荷鋤結隊，歌詠而歸。此情此景，柳亞子隨即賦詩一首：“郊園風物儼鄉村，掘土歸來鬢有塵。我輩坐談殊自赧，諸君勞力始堪尊。從知歡喜能增產，不比牢騷怨負薪。緩緩歌聲前路去，重來明日詎嫌頻。”詩中把工人勞動歸來時的愉快與自豪，刻畫得淋漓盡致。