陳子展的文學創作活動從上世紀20年代初開始。對于陳子展早期的投稿和創作經歷，目前研究者鮮有提及。在陳子展文集編撰方面，上海古籍出版社的《陳子展文存》在編撰過程中有意地搜集了陳子展的集外文，不過，所找尋的大都是陳子展1930年以來發表的文章，基本沒有涉及20年代的文學創作。通過對相關舊刊的爬梳，筆者在長沙《大公報》《新時代》《現代中國》等發現了一組陳子展早期發表的文章。這些史料對于更為全面地了解和研究陳子展的創作歷程有著重要意義。

新詩

首先，通過對長沙《大公報》副刊《現代思想》《零星周刊》進行系統的整理、閱讀和分析后，筆者發現陳子展以“陳炳坤”“靜展”“展也”在1923年1月21日至1925年3月2日的長沙《大公報》發表詩歌、散文共30篇，這些佚文在此前的陳子展研究資料中未被披露。

《現代思想》副刊上的作者“陳炳坤”不僅與陳子展原名陳炳坤同名同姓，而他在《狂言集序》中曾明確寫到“長沙《大公報》副刊《現代思想》里也曾連續刊過我在南京讀書時候所寫的白下詩稿”（刊于1936年12月11日《大晚報》副刊《火炬》）。“陳炳坤”在其詩前亦題有“白下詩稿”字樣，且每首詩末署創作時間，與陳子展就讀東南大學經歷完全吻合。據此，可以斷定，長沙《大公報》中的“陳炳坤”是陳子展。

《現代思想》上所載這組總題“白下詩稿”的詩作共27首，含新詩23首，舊體4首，是陳子展最早的詩歌作品。從詩末所署時間來看，為陳子展1920年9月至1923年1月所作，當時他在國立東南大學教育系進修，與鄒半耕、周世釗、易閱灰、鐘楚生、楊懋齡、蔣竹如、李青崖、陳奎生等交好。其中如新詩《燕子磯》《游燕子磯歸途遇雨》《重九侵晨游胡園》《游莫愁湖》，皆為同游南京名勝所作。1923年初，陳子展因胃病輟學，與鐘楚生、蔣竹如、周世釗、楊懋齡作別之際，作《別楚生、集虛、惇元、懋齡》《別意》。這些新詩帶有早期白話詩的特色，表現出散文化傾向，如《游燕子磯歸途遇雨》（其三），“雨澆著樹的枝葉，雨澆著蘆葦，只是淅淅作聲，我們一路說笑唱歌，雨聲和著，不多時，便穿過十里濛濛煙雨，前面就是鳳儀門了。”而在舒緩自如的散文化節奏中，陳子展有時也注意用韻，如《獨登北極閣》，“自從那次大風以后，到此憑窗遠望，要算這回第一遭。看他頹敗堪危，幾曾受狂風如許，虧他傲骨孤高！ 山倚城頭，閣跨樹梢。我今更在岡上，靜觀日光，山影、城關、江濤，獨立蒼茫度寂寥！”

“陳炳焜”這個筆名，見于1923年5月15日《新時代》第1卷第2期發表的新詩《后湖蕩船》《大風過后》《驢子的呼聲》《別意》《心頭》《燕子磯》，以及同年7月15日該刊第1卷第4期發表的《獨奏》《厄運的悲哀》《該富有的》《被傷害了的》《熱情之歌》《孤獨的旅行者》。1923年4月10日，湖南自修大學創辦了《新時代》月刊，時陳子展因病輟學從東南大學回到故鄉長沙，即住在湖南自修大學，“焜”字當來自陳子展原名“陳炳坤”之諧音。

《新時代》的這組作品共計12首，其中包括前文提及南京時期的舊作5首，及返鄉后寫下的新作7首。從《心頭》詩末落款來看，這是1923年3月15日陳子展在長沙湘雅醫院住院期間創作的一首新詩。“心頭悶昏了一陣，一剎兒，又豁然清明了；剛布著密密的云，灑著疏疏的雨，忽地雨過了，天也青了。只是輕勻勻的動著，單純純的奏著，那便是我的腕上的表的聲音了。”詩寫病中所感，在舒緩的節奏中流露出雨過天晴后清靜平和的心情。《熱情之歌》寫于是年4月26日，是作者重獲生命后對春天的熱情贊美，“春天已深深地來，自是你們唱的時節了。唱么，蛙，遠遠近近的蛙！ 那滿鋪著綠茵的池角塘邊，不是你們最好的歌場么？ 那夜鳥聲、溪流聲、微嘯的風聲，正和著你們唱呢。還有那月光、星光、倒映著天影的水光，也正照著你們唱呢。春天已深深地來了，自是你們唱的時節了。唱么，唱——唱阿！ 盡熱情地開懷地唱阿！”這些文字或可讓我們進一步了解陳子展早期新詩創作的風格。

散文

“靜展”見署于1925年1月31日和2月12日長沙《大公報》副刊《零星周刊》上的散文《無事三十里》《流氓的藝術》。陳子展在《追憶羅黑芷先生》中寫到“《湖光》停刊了，黑子、素絲、德修和我新年里閑著沒事，做了一些零零星星的文章，附著《大公報》出版——《零星周刊》。這時黑子從廢井里救出了我的枯涸了的心泉，我寫了《流氓的藝術》《愛神與酒鬼的故事》幾篇散文。”（1928年4月1日《文學周報》第6卷第310期）可知，“靜展”為陳子展的另一筆名。這個筆名系陳子展為夫人楊靜宜而取，“靜展”系陳子展將自己的字和夫人名字“楊靜宜”組合而成。

《零星周刊》為羅黑芷、李青崖、陳子展等六七人所創辦，于1925年1月31日正式創刊，出版了十余期停刊。正如該刊宣言所說，“我們的態度是一個隨和的態度，我們的刊物是一個隨和的刊物，因為隨和，故有說便說，無說便不說；有刊便刊，無刊便不刊。原來這些既是’無所可用’的東西，當然便是‘安所困苦哉？’”該刊所倡導的是“無所可用”的浪漫而自由的文學精神。陳子展以筆名“靜展”所撰的散文《無事三十里》即刊載在創刊號上，所謂“無事三十里”，“只是說無事時刻野外隨便走走。往回約走三十里而已。（但有時止走一里，半里，也說不定。）”作者先回憶了三年前與友人黃作霖一起的教書生活，“信腳走去：山嶺也好，水涯也好（可惜此地沒有名山大川。）池邊也好，溪畔也好，菜畦瓜圃也好，茂林修竹之間也好。倦時便坐。草地墓碑便是我們的凳子。想向前走便走，想歸便歸。想說什么，便說什么。（但有時亦相對默然）”接著寫到自己在南京的讀書生活，“每值昏晚便邀TC二君上臺城，登北極閣，游雞鳴山。”“只邀幾個朋友，吊明故宮，謁明孝陵，登雨花臺，或游莫愁湖，上清涼山，攀燕子磯。”

“展也”見署于發表在1925年3月2日長沙《大公報》的《零星周刊》上的《愛神與酒鬼的故事》，這個筆名在該刊中使用一次后，未見再用。《愛神與酒鬼的故事》篇幅短小卻引人深思，“酒鬼”與“愛神”是自由與禮教的化身，“劉伶自從受了酒鬼‘走到那里，死到那里，死到那里，埋到那里’的啟示之后，竟自終日昏醉，起之倒之，便是他可愛的妻子的涕泣勸告，亦是無效的了。酒鬼的魔力真大呀，愛神只合退避三舍了。”“自命酒仙的李白，想是一時酒氣醒了，才搖筆寫出這樣的幾句詩來撫慰他的妻子。雖然至今還有人猜想，在那時候愛神的箭或因敵不過酒鬼的刀面帶上傷痕了。”而受到“應當刑于寡妻，先從自家的妻子始”禮教的束縛，酒鬼最終卻敗給了愛神，遭到后者的嘲笑。以簡短精煉的文字，引古證今，針砭時弊，這也是陳子展后來在雜文創作中自成一體的筆調和風格。

戲劇

鮮為人知的是，陳子展曾創作過短篇獨幕劇《被審問的詩人》，刊載于1928年10月16日《現代中國（上海1928）》第二卷第四號，同期發表的還有陳望道的譯作《藝術與社會》、李達的講演稿《中國社會之解剖》等。《被審問的詩人》表現了一個進步教員黎伯甫的厄運。他曾“仗著少年的熱血和勇氣，加入過孫中山先生所號召的同盟會，同時還組織過暗殺隊”，在1927年的冬天卻因登了《力量》《瘴氣》被省政府以“共黨嫌疑”逮捕入獄，受到法庭庭長曾希勃的殘酷審問。

從戲劇內容來看，主要人物黎伯甫的原型正是作者摯友羅黑芷。羅黑芷留日期間正值清季革命風潮高漲，他積極投身革命活動，是同盟會的一個很激烈的青年黨員。蔣介石“四·一二”叛變革命后，長沙就在唐生智的統治下，“人人鎮日里感受著一種不可預期的惶恐。”陳子展在《追憶羅黑芷先生》中曾詳細寫到黑芷被捕的情況：“為了換取米鹽，即于此時應友人冬生之召，住在一家報館里，并擔任省黨部宣傳部編輯之職，于是他的‘五分鐘閑談’便連日在報上發布。后來為著《力量》《瘴氣》兩文諷刺時政，遂以共產黨的嫌疑，突于某晚十二點鐘從被褥里捉去了。獄里生活幾至兩個月之久。——至少有知道他在獄時的憤慨，對簿時的激昂，出獄時的感想，歸家以后而病而死一切情形么？ 這些這些，一切一切，只好讓他長伴著黑子永遠眠于青草怒生的塚間了！ 這是何等的可哀呢！”而他所創作的這篇獨幕劇滿蘊著對友人的無限同情，披露了真實的人間慘劇。馬日事變后，陳子展被湖南反動當局懸賞通緝，他即離開長沙，經武漢到達上海。“最近十年以來，我從長沙攜妻抱子移家到上海，眼見過‘馬日’，‘九一八’，直到目前正鬧著的‘華北問題’，這幾種大事變，都曾震撼了我的脆弱的心靈，引起了達到高度的不安的情緒，逼我不能自已地寫下了一些舊體詩和新體詩似的東西，不自覺地把它作為宣洩我的沉郁抑塞的心靈的一條水道。”（《狂言集》自序）而這也正是陳子展后期詩作中沉郁孤憤之所由來，它是一個被損害的靈魂深處發出的憤怒的詛咒和悲憫的呼吁。