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盛唐詩人孟浩然（689-740）一生經歷相對簡單。他沒有當過朝廷命官，也未嘗卷入什么政治麻煩，早年科舉考試失利后就大抵在故鄉閑居，又喜歡外出游山玩水。他寫詩沒有什么重大題材，一般都很短，以五言的絕句和律詩居多。

孟詩中傳誦最廣的是一首五絕《春曉》：

春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少。

詩人一夜沒有睡好，風雨聲讓他擔心花朵可能經受不住；后來迷迷糊糊地睡去，連天亮了都不知道——這時到處都能聽到悅耳的鳥鳴，美妙極了。

盡管時有風雨，春天總歸是擋不住的！ 世界上不可能永遠陽光普照，毫無風雨，生活里總會有曲折變化。詩人既有他的擔心，更對生活充滿了信心和希望。孟浩然熱愛生活，同自然和諧相處，他的擔憂和愉悅又都是淡淡的。從這樣一首非常明白易懂的小詩里可以領悟到深刻的哲理，所以耐讀。

另一首五絕《訪袁拾遺不遇》詩云：

洛陽訪才子，江嶺作流人。聞說梅花早，何如此地春？

在唐朝，犯了錯誤的官員往往被打發到嶺南蠻荒之地去，讓他吃點苦頭。孟浩然從未正式進入過官場，但認識不少官員，其中就有被發配到嶺南去的，例如他有一首題為《江上別流人》的詩寫道：“以我越鄉里，逢君謫居者。分飛黃鵠樓，流落蒼梧野。驛使乘云去，征帆沿溜下。不知從此分，還袂何時把。”詩中分明流露了對于被流放者的同情。

南嶺是很大的山，也是一條天然的氣候分界線。其中大庾嶺以梅花著稱，這里的梅花“南枝落，北枝開，寒暖之候異也。”（《白孔六帖·梅》）。詩人的朋友袁瓘袁拾遺被流放到嶺南去，應當可以比較早的看到梅花了，但那里的春天同洛陽相比到底如何呢。提出這樣一個遠離政治不著邊際的問題，隱含著對于落難之友的同情。

孟浩然的詩總是下筆很淡，含蓄而很值得咀嚼回味。

他的五律名作甚多，如《過故人莊》等等，另有一首《臨洞庭湖上張丞相》亦復甚佳：

八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸云夢澤，波撼岳陽城。欲濟無舟楫，端居恥圣明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。

從這一首詩看去，隱士孟浩然也并非不想出仕，他其實很希望有高官來引薦提拔自己，而人們很容易忘了詩人的這個側面。

八月份是洞庭湖水位最高的時候，湖水幾乎與岸齊平，波濤翻滾，氣勢很大。詩人形容為“氣蒸云夢澤，波撼岳陽城”！ 由這一片遼闊的水域聯想到“欲濟”和“羨魚”，順流而下，十分自然。既然是躍躍欲試地準備在“圣明”之時出來做官，詩當然要顯得有些氣勢。孟浩然平時寫詩并不追求氣勢，一向是非常清淡的，現在因為有特別的背景，自然要換一副筆墨，而他也自有本領寫這一路“氣盛”的句子。

聞一多先生說過，這首詩不是孟浩然的代表作，“詩中的前四句不足以代表其詩，而后四句不足以代表其為人”（鄭臨川記錄本《聞一多說唐詩·孟浩然》）。他的意思大約是說，這樣的作品并非孟浩然的主流——我們不妨補充說，這仍然是孟浩然，無非代表他的次流。

開元二十五年（737）四月，張九齡被免去丞相的職務，出為荊州大都督府長史，其間曾經安排舊友孟浩然到他那里去掛名任一閑差（按規定無須得到朝廷的任命）。中國古代知識精英官癮很深，充當一個體制邊緣上的幕僚也很樂意，雖老牌隱士亦往往不能免俗。幸而這時已在孟浩然的晚年——如果他的“羨魚”之情早早得以實現，青年時代就進入官場，那我們很可能將失去一位重要的山水田園詩人。