清咸豐元年（1851年），李鼎和筆莊最早在上海開設。清同治元年（1862年），蘇州擅制狼毫水筆的老周虎臣筆莊來滬開設分店。同治九年（1870年），安徽屯鎮胡開文筆墨莊在河南路90號開設。清光緒二十九年（1903年），毛載元筆莊在永興街（今溪口路）開設。清宣統元年（1909年），安徽休寧胡開文后裔胡祥鈞在河南路471號開設廣戶氏胡開文總店，設制墨工場于閘北南山路口。宣統末年，老周虎臣長房傅壽生（名少卿）在廣東路244號開設老周虎臣壽記筆墨莊。1916年江都周兆昌在河南路180號開設周兆昌筆莊，制筆工場設南市，雇工最多時達百人。1918年，曹素功敦記墨莊在河南路186號開設。1936年，湖州善璉筆工楊振華夫婦來滬“走筆包”（即設流動筆攤），自產自銷。后在廣東路224號開設楊振華筆莊，招工收徒，擴大經營。

上海毛筆市場歷來形成兩大流派：以浙江湖州地區為基地用羊毛為主制成的羊毫、紫毫、兼毫稱為湖筆（也叫旱筆）；另一派以蘇北為基地，用黃鼠狼尾毛、淮兔毛為主制成的毛筆，稱水筆。兩大流派以長江為界，相沿至今。

抗日戰爭爆發前后，南市一批名店遷入租界，李鼎和筆莊從方浜路遷至河南路101號，查二妙堂紹記墨莊遷廣東路240號，堂源氏胡開文筆莊遷入山東中路170號。大型筆墨莊多數集中于河南路和廣東路一帶。

1916年時，上海的筆莊有從業人員200多人，到1937年已發展到1500余人，是筆莊興盛時期。當時筆莊大都自設工場自產自銷。著名筆莊所制作的毛筆各有特色：周虎臣筆莊特色商品是狼毫水筆，定名虎牌；李鼎和筆莊精制湖筆，定名鼎牌；楊振華筆莊特色商品是“楊振華狼毫書畫筆”，定名如意牌。浙江湖州善璉鎮的制筆戶有20余戶遷到上海營業。

抗日戰爭爆發后，由于受到戰爭影響和自來水筆、鉛筆、墨水等西式文具的輸入，人們書寫習慣逐漸改變，毛筆銷售數量減少。至解放前夕，上海筆墨業商店有185家。

自來水筆和鉛筆傳入上海已有百余年歷史。最早是由一些華僑、外國商人、傳教士、上海留學生等帶入。20世紀初葉，美、日、德等國商人在上海開設洋行，將國外進口的文教用品投放市場。國人最早經營自來水筆、鉛筆的是上海科學儀器館和上海商務印書館文具部，后者曾與美商簽訂華脫門金筆經銷合同。到1935年前后，上海各大文具店以及先施、永安、新新、大新等百貨公司均有銷售。20世紀20年代，每年進口鉛筆白銀50萬兩以上，街頭巷尾的煙紙雜貨鋪均有出售。

1926年，上海誕生了中國第一家自來水筆廠——國益筆廠（后改組為博士金筆廠）。以后數年間，關勒銘金筆廠（1928年）、華孚金筆廠（1931年）、金星金筆廠（1933年）相繼創立。

（摘編自《上海輕工業志》）