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眾所周知，齊白石以書畫藝術聞名于世，但他卻始終強調自己的詩人身份。他曾說：“我的詩第一，印第二，字第三，畫第四。”如果理解成他說自己作詩的水平超過其他三項，那就誤會了。齊白石其實只想表達他對詩的熱愛，作出好的詩是他終生追求的理想。了解了齊白石學詩的歷程與作詩的意趣，才能真正深入體會“詩、書、畫、印”這四者的相互關系，從而進一步認識到文人畫藝術體系是一個完整的有機體。

“業余詩人”

齊白石幼年家貧，7歲時隨外祖父讀了大半年的私塾，陸續學習了《四言雜字》《三字經》《百家姓》和《千家詩》。在齊白石的《自述》中，他回憶道：“外祖父又教我讀《千家詩》，我一上口，就覺得讀起來很順溜，音調也挺好聽，越讀越起勁。”但由于“家里人手不夠用，我留在家，幫著做點事”，因此“讀了不到一年的書，就此停止了”。上學時光盡管如此短暫，卻為他日后繼續自學寫詩打好了根基。到了20多歲，他自學《唐詩三百首》，一讀就熟，并學著作起詩來。

到了25歲，齊白石的機遇來了。由于他的雕花手藝高超，得到了本縣鄉紳胡沁園的賞識，主動提出免費傳授他花鳥畫，并在胡老師的引薦下隨當地名士陳少蕃讀書學詩。齊白石心里樂開了花，更加勤奮讀書。有一次，齊白石從好友王仲言那里借來了白居易的《長慶集》，白天做木工沒時間讀，只好放到夜晚。由于家境貧困，常常用不起燈油，齊白石燒起了松柴，借著火光把書對付著讀完。70歲時，齊白石想起這件往事，專門作了一首詩，名《往事示兒輩》：

村書無角宿緣遲，廿七年華始有師。

燈盞無油何害事，自燒松火讀唐詩。

到了齊白石30歲那年夏天，幾個好友組織了詩社，借用五龍山大杰寺內幾間房子作為社址，故取名“龍山詩社”。詩社一共七個人，被當地人稱為“龍山七子”，齊白石還被推為社長。這樣，齊白石的詩詞愛好便有了固定的交流圈子。廣州藝術博物館收藏有一幅齊白石繪制的《龍山七子圖》，便是齊白石紀念1894年他和朋友們組織創立龍山詩社所作。

由于家境原因，詩社成員大都是世家子弟，作詩的底子都比齊白石厚實。齊白石誠懇地向他們學習，同時又保持著清醒的認識。他認為友人們的詩詞修養大多屬于多年準備科舉考試的副產品，因此作詩總是追求“工穩妥帖，又要圓轉得體”，雖然“作起來頗費心思，但過于拘泥板滯，一點兒不見生氣”。齊白石從心里反對死板板無生氣的東西，他作詩講究靈性，雖然不擅長用典，聲律上還有不少缺陷，但論“陶寫性情、歌詠自然的句子”，他自信“他們也不一定比我好”。所以，齊白石總結說：“我的詩，寫我心里頭想說的話，本不求工，更無意學唐宋。”

展覽中有一幅《白菜胡蘿卜圖》，齊白石題下自作的一首詩：

欲了前生未了因，拈毫題句太傷神。

園蔬也有塵凡福，曾見窗前看畫人。

這個苦思冥想的畫畫人，曾經也是田間地頭的種田人。他當了畫家后，并沒有忘本，畫上畫的都是農事和地里收獲的果蔬。言之有物，一直是齊白石作詩的原則，他絕沒有“為賦新詩強說愁”的那股酸腐氣。

借物寄情

齊白石最擅長借物寄情，而詩興往往源于畫意。

齊白石家只有水田一畝，雖然好年景收成不錯，但架不住一大家子人的吃喝，經常要靠其他食物填補不足。齊白石童年時，田里有點芋頭，母親叫他去刨，拿回家后用牛糞煨著吃。后來他只要畫芋頭，總會想起當年的情景。曾題過一首詩：“一丘香芋暮秋涼，當得貧家谷一倉。到老莫嫌風味薄，自煨牛糞火爐香。”衣食富足之后，再吃到芋頭，會覺得味道寡淡，齊白石卻感到格外香甜。他也告誡自己“充肚者勝半年糧，得志者勿忘其香”。因此，在另一首詩中，他說出了創作靈感的來源：滿地草間偷活日，多愁兩字即為詩。作詩的狀態得自真實的生活，來不得半點虛假。正如他說：“窮人家的苦滋味，只有窮人自己明白，不是豪門貴族能知道的。”

由于齊白石的畫家身份，他詩作的另一大特點是題畫詩在詩集中占絕大多數。有一首懷念已故親人的詩，由寫景開始，引出導致詩興產生的小物件，最后交織成一段不斷回蕩的旋律。這首詩題寫在一幅畫牛的作品上，他起首說：“星塘一帶杏花風，黃犢出欄西復東。”齊白石每天的任務就是帶著牛到山里找草吃，同時還有看護弟弟的責任。為保孫子出門平安，齊白石祖母特地買了一個小銅鈴，用紅頭繩系在孩子的脖子上。這樣，當阿芝（齊白石小名）回來時，由遠及近的鈴聲會告知眼睛已看不太清楚的祖母可以煮飯了。母親也求來了一塊刻著“南無阿彌陀佛”的小銅牌系在他身上，以保佑他進山不會遇上豺狼虎豹，也能避開妖魔鬼怪。齊白石感念祖母和母親的養育之恩，以感同身受的方式寫出了后兩句：“身上鈴聲慈母意，如今亦作聽鈴翁。”當年的放牛娃如今變成一個垂暮的老人，他的童年回憶才格外的動人。

齊白石的詩也涉及到時事。八年抗戰期間，他深居簡出，大大減少了作畫的數量。當時日偽政府的人不斷上門求畫，他干脆閉門謝客，不再接受訂單。雖然為了全家的生計，不久齊白石又不得不重操舊業。不過，他特地寫了一張“畫不賣與官家，竊恐不祥”的告白貼在大門上。盡管接單少了，齊白石并沒有停筆，除了保持自我訓練的強度外，他還通過題畫詩釋放內心的郁悶。比如，他畫螃蟹圖時曾題寫：“處處草泥鄉，行到何處好。昨歲見君多，今歲見君少。”另一首寫得更直接：“老年畫法沒來由，別有西風筆底秋。滄海揚塵洞庭涸，看君行到幾時休。”借螃蟹喜歡橫著爬行的特征暗指侵略者的末日終有來到的一天。

學詩受挫

齊白石在學詩的路上還遭受過一次“重大的打擊”。由于他在繪畫和篆刻上的出色成就，引起了眾多社會名流的關注，其中就有湖南籍名儒王湘綺。1899年10月，齊白石經朋友引見，正式拜王湘綺為師，并獻上自己寫的文章和詩請老師指點。沒想到這位導師很看不上他作的詩，開玩笑地說也就是“薛蟠體”的水平。齊白石即便差，也不至于落到這個地步。后來胡適認為，作為老師的王湘綺這樣評價學生的詩近于刻薄，批評說：“白石雖拜在湘綺門下，但他的性情與身世都使他學不會王湘綺那一套假古董，所以白石的詩與文都沒有中他的毒。”齊白石對此保持心平氣和的態度。

1904年七夕節，齊白石等弟子陪王湘綺游覽南昌名勝。老師出了聯句讓他們對句，沒有一人聯得上。多年以后，齊白石回憶起這件事，在《自述》中寫道：“作詩這一門，倘不多讀點書，打好根基，實在不是容易的事。雖說我也會哼幾句平平仄仄，怎么能夠自稱為詩人了呢？”為此，他特地把自己的書齋“借山吟館”中的“吟”字刪去，改名“借山館”。

齊白石詩的價值

縱觀齊白石一生的詩作不難發現，在詩歌的體裁上，他擅長寫絕句，而不是律詩。一般情況下，律詩的格律、平仄、起承轉合要求比絕句高，適合于表達細密的詩思和婉轉的情懷。而絕句相對律詩來說，更宜于表達跳脫的奇思和偶發的詩興。齊白石的詩給人以清新明快感，正是充分發揮了絕句的長處。

齊白石的詩不拘格律，蘊含鮮活的生命力，描繪現實，貼近自己的內心，嬉笑怒罵皆成文章。這種雅俗共賞的特質與當下我們的生活多有心意相通之處。從齊白石的詩與畫中，我們可以品味到平凡生活中屬于中國人的那一份特有的生命美學。

北京畫院所藏齊白石手稿，以詩的數量最多。這都是他自己作的詩，有涂抹修改稿和謄清稿；有早年所作所抄，也有中晚年所作所抄；有行書，也有楷書。這些詩稿，對了解齊白石的思想情感、詩歌創作，考察齊白石書法風格的演變，都具有重要的價值。正如北京畫院吳洪亮院長在前言中所寫：“齊白石詩歌的獨立價值幾何？不是本次展覽的核心，這一展覽的核心是為觀眾呈現他詩歌的發生、生存的方式以及產生的漣漪。”