丹尼斯·約翰遜出生于1949年7月1日，如果他還在的話，今天應(yīng)該是74歲。但讀過《海仙女的饋贈》的讀者都知道他已經(jīng)于2017年去世了，他在這本書中寫道：“對你來說顯而易見的是，我在寫這些文字的時候還沒死。然而在你讀到這些文字的時候，也許我已經(jīng)死了。”當(dāng)然了，這是本小說，這些話我們不要當(dāng)真。

作為一個美國作家，他出生在慕尼黑，童年還曾在菲律賓、日本生活。他的父親阿爾弗雷德·約翰遜在美國國務(wù)院工作，負責(zé)USIA（美國新聞署）和CIA的聯(lián)絡(luò)工作。在20多歲時，約翰遜沉溺于藥物和酒精之中，并沒有進行太多的寫作。1978年，他回到了父母位于亞利桑那州的家中戒除毒癮并找到了人生方向。他于同年戒酒，并于1983年戒除了娛樂性藥物。

在身體上擺脫，在寫作中回歸。這種混亂和瘋狂的領(lǐng)域，是約翰遜在整個職業(yè)生涯中一再回歸的主題。他于1992年出版的短篇小說集《耶穌之子》，就通過11個簡約而相互關(guān)聯(lián)的故事，描繪了一個康復(fù)中的吸毒者在一個難以理解的世界中尋找自己的定位。

丹尼斯·約翰遜在電影《耶穌之子》中客串，這個角色眼睛里插著一把刀進了急診室。

我們出版的另一本書《火車夢》，最初于2002年在《巴黎評論》上發(fā)表，2011年出版單行本，并入圍了次年的普利策小說獎。然而，這是自1977年以來，普利策評審團首次未授予小說獎。不知怎的，這個結(jié)果就像是會在約翰遜身上發(fā)生的事情。

Lithub上一篇書評里說他有一種“on the outside looking in”的感覺。站在“酒鬼和毒蟲”的外面向內(nèi)看，也站在人類的外面向內(nèi)看。在極少的采訪里，他說自己像是一個在加油站后面的垃圾箱里撿東西的困惑外星人：“我甚至不知道到底發(fā)生了什么。同時，你們?nèi)祟悾銈兊厍蛉耍銈兯坪醵荚诩依铩！?/p>

而當(dāng)你閱讀他的小說，常常也會有這種“不知道到底發(fā)生了什么”的感覺。他會在敘述的中段突然告訴你這一切不是真的——“要我說，我多半是闖進了韋恩的幻夢”（《工作》，收錄于《耶穌之子》）；甚至?xí)凳灸阒浪辉v述的東西——“是的，他們成了夫妻，你我都知道是怎么回事。”（《寂靜》，《海仙女的饋贈》第一篇）

我想在作品之外找到“發(fā)生了什么”的努力失敗了，前面提到過，約翰遜極少接受采訪。找到的最多的，是在他去世之后的懷念文章——來自他的同行，往往是曾經(jīng)有過混亂生活的作家們，讀了這些，我才理解他為什么被稱為“作家中的作家中的作家”。在今天這個特殊的日子，我想介紹兩篇懷念文章里的小細節(jié)，和他罕見的、去世后才公開的一次采訪。

1.

作家、約翰遜昔日同窗David Means在《紐約客》上一篇名為《丹尼斯·約翰遜的持久忠告》（“Denis Johnsons Lasting Advice”）里，回顧了聽到約翰遜死訊的時刻：他在另一個時區(qū)，在家庭活動上，在完全的閑適心情里，消息有如晴天霹靂。

他發(fā)信息給他和約翰遜的共同朋友Darrell Larson，問：“你聽說丹尼斯的事了嗎？”對方恍然不知地在幾個小時后才回復(fù)：“丹尼斯怎么了？”而David Means又過了一夜才看到這條回信：

“當(dāng)我第二天早上讀到這句話時，我聽到了它瘋狂的恐懼之音，我想到了約翰遜的故事《搭車遇禍》（《耶穌之子》的第一篇），他在其中描述了一個還不知道自己丈夫已死的女人。‘妻子順著走廊走來。她容光煥發(fā)，精神抖擻。她還不知道丈夫死了，但我們知道，因此她對我們的影響力才那么大。’”

2.

作家Matt Bell的《一個怪胎致丹尼斯·約翰遜》（“To Denis Johnson, from One of the Weirdos”）非常震動人。與David Means不同，他最終也沒能真正“結(jié)交”約翰遜，始終是一個仰慕者。20出頭時，他通過閱讀《搏擊俱樂部》作者恰克·帕拉尼克的采訪知道了這位改變他一生的作家——帕拉尼克說自己最喜歡的三位作者是雷蒙德·卡佛（順便一提，約翰遜曾師從卡佛）、艾米·亨普爾和丹尼斯·約翰遜。生活在泥淖中的他立刻找來讀。

Bell說：“約翰遜對我做的第一件事，是命名了我的困境，他創(chuàng)造的角色與我有著相同的感受。”約翰遜還為他提供了“貝弗利休養(yǎng)所”（《耶穌之子》主角“開始學(xué)著過清醒的生活”的地方，也是最后一篇的標(biāo)題），Bell稱之為“收留我們這些人的地方”，這些人“渴望崇高，卻只知道用更便宜、更快捷的方式來獲得那種壯麗”。

約翰遜提供了另一種方式：“超越——真正的超越，在這個世界上——通常是短暫的。崇高太難以抵達，太短暫，無法長久握住。但在約翰遜的書中，我們可以隨時觸碰天堂的褶邊，他的角色們瞥見、但很少到達、并且無法停留的更美好的世界。”

他引用了《急救》（收錄于《耶穌之子》）的結(jié)尾：“什么世界啊！這年頭一切都被抹平，像鋪蓋似的被卷起來放到別處。對，我的指尖都還能碰到。但到底在哪兒呢？”并且說當(dāng)他得知約翰遜去世的消息，首先想到的就是這一段。

Bell在文章的最后承認：他對約翰遜有如此強烈的情感，以至于曾在見到作家本尊時語無倫次，用一種暴力表達了愛——等他回過神來，發(fā)現(xiàn)自己攥住了對方的衣服——并被推開。悔恨讓他再也沒有試圖去見過約翰遜，就連寫這一篇動人的懷念，他也擔(dān)憂會不會是另一次“攥住對方的衣服”。

3.

最后摘錄幾段《躺在塵土里》（“Lying Down in the Dirt”）。這是2002年Janet Steen對丹尼斯·約翰遜的采訪，2018年約翰遜去世后，Steen重新翻出了錄音帶。

當(dāng)你大聲朗讀（《耶穌之子》）時，人們會大笑，因為角色很幽默。只是他們的處境通常非常非常凄涼。它很坦誠。敘述者并不試圖將自己描繪成一個不那么糟糕的人，這可能讓人感到親近。

《麥田里的守望者》與它有著相同的味道，那是我少年時期的讀物，我曾認為我永遠不會寫這類東西。它們太奇怪了，而且太坦率地反射了我自身。在那時，對我來說重要的是隱藏我頭腦不正常的事實。然后隨著年齡的增長，五年后，我想，有什么區(qū)別呢？我遇到的每個人在幾秒鐘內(nèi)就會發(fā)現(xiàn)的。無法隱藏。而那些沒有見過我的人也不會在意有人寫了這些故事。我的意思是，有一天我突然意識到，故事中揭示出多少關(guān)于我的信息，這根本沒有任何區(qū)別。

有時候，沒有比躺在塵土里、完全絕望和無助的感覺更好的了……但問題是你不能這樣做太久。總有一輛蒸汽壓路機朝你趕來。對于一個不想生活的人來說，生活真的很難。

還有一段來自2013年的采訪：

“如果我曾討論過這些事情，我不該這么做的，我沒有資格。我不知道上帝是誰，或者其他任何相關(guān)的問題。那些關(guān)心這些問題的人在我的故事中出現(xiàn)，但我無法解釋為什么。有時候我希望他們不要出現(xiàn)。”

參考資料：

https://lithub.com/looking-for-god-in-the-writing-of-denis-johnson/

https://www.newyorker.com/books/page-turner/denis-johnsons-lasting-advice

https://electricliterature.com/to-denis-johnson-from-one-of-the-weirdos/

https://longreads.com/2018/02/28/lying-down-in-the-dirt-an-interview-with-denis-johnson/