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梅貽琦擔任清華大學校長17年，深受師生們的愛戴。他為人重實干，寡言語，文質彬彬，時稱“寡言君子”。

1931年，梅貽琦就任清華大學校長時，曾提出著名的“大師”與“大樓”的論斷，彰顯出他不同凡俗的眼光與胸襟。其實，梅貽琦治校，只有四個字：“無為而治”。換句話說，就是充分尊重教授，將“大師”的作用發揮到極致。梅貽琦低調謙和，從不專橫獨斷，遇事總是先傾聽教授和學生的意見，集思廣益，擇善而從。每次開會，梅貽琦到場后，就找一個不起眼的位置坐下，只是靜聽，很少發表觀點。看到教授們的茶杯里沒水了，便起身續一下。會議即將結束時，有人問梅貽琦有什么要說的，他回答：“吾從眾。”意思就是，我尊重大家的意見。

西南聯大成立后，梅貽琦任校務委員會常委兼主席，凡事均能做到不偏不倚，公正無私，一視同仁。清華、北大、南開的教授共開出1600門課程，各有各的思想和觀點，各有不同的講法。梅貽琦本著學術自由之精神，尊重每位教授，不強求一律，不厚此薄彼。一時間，西南聯大名師云集，學術自由與獨立思考蔚然成風。

梅貽琦生活儉樸，不搞特殊化。上任伊始，他首先取消了校長特權與津貼。在昆明，他與教授們一樣租住民房。當時物價飛漲，梅貽琦微薄的月薪，只能撐半個月，吃飯往往都是辣椒拌白飯，連青菜都很少。梅夫人為了補貼家用，不得不起早貪黑地磨米粉，賣“定勝糕”。有一次，梅貽琦去成都出公差，已訂好回昆明的飛機票。恰好有可乘的郵政汽車，他為給學校省200元錢，毫不猶豫退掉機票，改乘郵政車回昆明。

1962年，梅貽琦因病去世。人們在他入住醫院的床下發現了一個皮包，里面放著一個賬本，清清楚楚地記著清華基金的使用情況，每一筆都分文不差。