閔福德，1946年生于英國伯明翰，是享譽世界的漢學家與文學翻譯家。他曾于中國內地、香港以及澳大利亞、新西蘭等國家和地區任教，致力于中國文學作品的英語譯介及翻譯人才培養。他把《紅樓夢》（后四十回）、《聊齋志異》等多部中國經典名著譯成英語，向世界傳遞中國文學之美，為中國文學及文化的海外傳播作出了重要貢獻。2016年11月，閔福德榮獲澳大利亞人文科學院的首屆“翻譯杰出貢獻獎”。

與中文之間“緣分天定”

閔福德的父親是一名外交官，他在很多國家都生活過。1958年，12歲的少年閔福德進入英國溫徹斯特公學求學，學習希臘語、拉丁語和古典文學。當時，學生們被要求做大量的希臘語和拉丁語翻譯，他慢慢喜歡上了這種練習，對翻譯產生了濃厚的興趣。在此后半個多世紀的教學和翻譯工作中，這一激情從未消減。

閔福德最初的夢想是成為一名鋼琴家。盡管后來由于各種原因放棄了這一追求，但他覺得，翻譯在某種程度上類似于彈鋼琴，兩者都需要大量的練習，也都需要從規矩入手，到了一定的程度又要敢于拋開規矩、自出機杼。

1964年閔福德考入牛津大學，先是學習希臘與拉丁文學，后轉入中國文學專業，師從霍克思教授，并于1968年獲得中國文學一級榮譽學位。在閔福德看來，他學習中文始于一種緣分：“我是霍克思教授為數不多的學生之一。我當時閉著眼睛翻開本科生課程手冊，隨手就翻到了中文專業這一頁。因此，我相信我與中文之間的緣分是早已注定的。”

在牛津學習期間，閔福德曾到香港進行短期交流，期間他寄宿在一個中國家庭。在幫助輔導寄宿家庭孩子的功課時，孩子的母親告訴他，如果想真正理解中國和中國人，必須要閱讀《紅樓夢》，并在餐桌上的一張紙上寫下“紅樓夢”三個字。

回到英國后，閔福德請霍克思教他讀《紅樓夢》。三年后，他向老師表達了翻譯這部名著的愿望。霍克思告訴他，自己已經與企鵝出版集團簽署了翻譯合同，并邀請他翻譯后四十回。由此，閔福德踏上了自己的中國文學翻譯之路。他們合作完成的翻譯，是《紅樓夢》這一中國文學經典在英語世界接受度最高、影響力最大的譯本。

1977年，閔福德前往澳大利亞國立大學攻讀博士學位，師從華裔漢學家柳存仁，繼續研究《紅樓夢》的后四十回。1982年，閔福德受文藝評論家、翻譯家宋淇邀請前往香港中文大學擔任《譯叢》編輯：“我第一次見到宋淇是1980年8月，當時我經由香港去天津任教，我的中文名字是他給我取的，后來我接替他擔任了《譯叢》主編。”之后閔福德又在新西蘭奧克蘭大學、香港理工大學、澳大利亞國立大學等校任教，與中國文學及其翻譯結下不解之緣。

以鮮活方式譯介經典

閔福德提出的“奇趣漢學”（Nouvelle Chinoiserie），反映了他一生的追求——把中國文學的樂趣分享給西方讀者。他先后翻譯了《紅樓夢》后四十回、金庸的武俠小說《鹿鼎記》以及《孫子兵法》《聊齋志異》（節選）《易經》《道德經》等中國經典，還翻譯了很多種類的中文詩歌，其中既有古典詩詞又有現代詩歌。

閔福德在年輕的時候花了很多年學習鋼琴，他認為翻譯和彈鋼琴都可以被視為一種表演藝術，譯者跟鋼琴家一樣，都是表演者和解說者。鋼琴家必須認真地平衡好自己對作曲家、對聽眾以及對自身的責任。同樣，譯者必須解讀文本，但必須以生動活潑的方式解讀。翻譯有時被稱作原著的第二生命，為了激活原著的生命，譯者必須要像鋼琴家彈鋼琴一樣，將自己的生命傾注于譯作之中，這是翻譯中最難的地方。

閔福德認為，譯作本身也是一種文學藝術形式，而不僅僅是原著的附屬品。他與香港詩人也斯（梁秉鈞）熟識，翻譯了很多他的小說和詩歌。他們經常在酒吧見面，探討英譯詩歌的方法。有時也斯在讀完閔福德的翻譯后，還會對自己的詩歌產生新的想法，回頭重新修改。這讓閔福德體味到翻譯的樂趣，也感受到譯者與作者在創作中的平等地位。閔福德認為并不存在完美的唯一翻譯，讀者應該以開放的心態與思考的態度對待任何一部譯作。

“我從我的老師霍克思那里學到很多，他是真正的翻譯大師，他教給我如何使譯作既忠實原作又富有創造性，成為一種重鑄的藝術。”在閔福德看來，譯者應該用鮮活的英語譯介中國文學，將學術研究與文學創作相融合，這樣才能夠達到錢鐘書所說的“化境”。

中國文學屬于全人類

閔福德指出，英譯中國經典要有耐心，不能急功近利。他與霍克思合譯《紅樓夢》一共花了16年時間，英譯《聊齋志異》花了15年，《孫子兵法》花了3年，《易經》花了12年，《道德經》花了7年……充足的時間投入是高質量譯本產出的保障。

“中國文學經典的英譯本必須充滿生機活力、富有創造性，不能死氣沉沉、充斥學究氣。”閔福德再三強調。他講道，自己最早認真閱讀的漢語書是道家著作《道德經》與《莊子》以及儒家著作《孟子》和《論語》。“我的一生基本上是一位文學翻譯者，與古代和當代的小說、詩歌打交道，這在我英譯《孫子兵法》時有所體現，我努力地在譯文中再現這部典籍的文學價值。”閔福德說。

閔福德的翻譯方法具有生動有趣的特征，他先結合歷史語境吃透原文，再以當代英語讀者易懂的方式將原文轉換成英文。對原文中的術語與文化負載詞等都以這種方法翻譯，使讀者能夠理解原文的深層含義、言外之意與文化語境。

閔福德認為，譯者要持開放的心態去涉足各種文化現象，積極體驗不同事物，積累各種閱歷。譯者在動筆翻譯前可以先去散個步，或是讀幾頁小說、跟寵物狗玩一會，這樣有助于自己進入更有創造性的狀態，他認為這十分重要。

閔福德指出，母語寫作訓練對于譯者同樣重要，他花了大量的時間來練習自己的英語寫作。“如果我要英譯詩歌，我會先去閱讀大量的英語詩歌；如果我要英譯小說，我會先去閱讀英語小說；如果我要英譯《易經》，我會先去廣泛閱讀資料才能找到恰當的英語來翻譯這部典籍。”閔福德說。

在閔福德看來，中國文學不僅屬于中國，也屬于世界，屬于整個人類。“能夠學習中文、翻譯中國文學作品是我人生的一大幸事，世界上優秀的中國文學譯作非常少，還有很多中國文學經典有待翻譯。”閔福德說他只是想和全世界人民分享美好的東西，只是在努力傳播美好的事物。例如通過《紅樓夢》英譯本，英語世界的人們能在一定程度上了解中國人的想法，了解一種不同于他們的生活方式。

（作者系杭州師范大學外國語學院講師）