在網游文中，近幾年最為矚目的便是“第四天災”，它通過加入基建的元素，打開了人們對網游文的新認識，在人們已熟知的網游元素所自帶的“工會社交”和“打怪升級”的模式之外，網游文可以向新的經驗敞開。《大宋Online》便是一次極為大膽的嘗試，沒有亦步亦趨地模仿既有的、傳統的網游文和第四天災文，而是將網游與解謎相結合，展現了網游文的另一種可能性。

“大宋Online”首先是一款網游，這款虛擬實景類游戲的主要魅力在于解謎和展現大宋風情，兩者往往是結合在一起的。進入游戲后，主角團首先遇到的便是自己角色的“身世之謎”，而后的大多數主要任務都是NPC拋出一個信息有限的事件，主角團去結合相關歷史知識去推理。大宋的歷史是解謎的關鍵，通過這種方式，游戲緩緩向人們呈現出大宋的風貌，比如，在解劉璞的身世之謎通遼奸細這一部分，引入了北宋漕運的相關知識，南司和邸店兩者明明是官署商戶兩個不同的單位，但南司要找的罪證和內奸出現在邸店內，那是因為漕運綱船每年分別從幾條河進京，通常會將貨物寄存在邸店，往來綱船歸南司管理，所以邸店也有南司官員的股份。除去這些較為“硬核”的知識外，作品也通過描繪宋朝的景物來渲染歷史的氛圍，相國寺一丈八尺的彌勒佛，聽南來北往叫賣聲，而歷史中的相國寺毀于金元時期，已無法復現。借助網游這一設定，作者寫歷史而又不局限于某一特定時期的歷史，宋朝從正史到野史的知名歷史人物一一登場，蘇軾、蘇小妹、曹道沖、王安石、歐陽修、米芾、陸游等等。

網游之外的世界，小說也賦予現實的合理性，并沒有因為以網游為主，就忽視游戲之外的現實邏輯。高度智能的NPC和復雜多樣的任務線是怎樣得以形成的，跟隨主角團的探索，讀者可以知道這是通過AI策劃實現的。“大宋Online”這款游戲作為作品最主要的線索，作者甚至會大膽地寫在內測過程中用戶數據不好，因為作為游戲的“大宋Online”被小說世界的一部分人判定為無聊時，那么這種暗示可能會傳遞給讀者，從而導致讀者認為寫這款游戲的作品也是無聊的，但是真實的細節補充使得“大宋Online”這款游戲不再是一個懸浮的想象，而成為一種對未來切實的展望。

解謎不只是“大宋Online”這款游戲的玩法，也是作品描寫人物成長的方式。人物的情感線和成長線被有效地組織進游戲這條主線內，游戲成為推動發展的工具，因而情感線和成長線也隨之帶上解謎的色彩。首先，隨著游戲任務進度的推進，他們的過往也在一一向我們展開，唐凌云與去世的父親的復雜情感，葉展在父親功利主義教育下形成的冷漠，劉璞在父母因生活不斷爭吵中成長起來的競爭心等等，在這方面，作者將重心放在他們與原生家庭的關系上，以一種細膩而又不動聲色的筆調講述他們性格的形成。其次，還有人物的成長，他們在游戲的過程中反思自我，而且有了情感的糾葛，少男少女微妙的心思和漸漸萌動的愛意藏在游戲過程的小互動之中，葉展對唐凌云不自覺的占有欲、身體接觸時產生的悸動、林輝耀對劉璞的贊賞、對練九龍關心劉璞時產生的煩躁，這些都是青春所特有的朦朦朧朧的干凈純粹的情感。

解謎也是讀者進入作品的途徑，大部分的網絡文學都是一開始就拋設定拋世界觀，但是在《大宋Online》里，信息是極度缺失的。讀者幾乎是同時與角色一同得知某個信息的，比如黃珍露登場后，才通過她的口知道該游戲是同時存在九個皇帝，每個玩家需要選擇自己的陣營，甚至了解的信息還沒有角色多，比如讀者并不知道最開始進入游戲時，每個游戲角色上都攜帶著物品，在唐凌云意識到可以通過這些東西找到身世之謎的相關線索時，這個信息才呈現在讀者面前。對于讀者而言，作品中的解謎不是一種本格推理的過程，更多是一種被動地接受謎一點點解開的過程。如果懷著傳統網絡文學的期待視野去看這部作品，無疑會遇挫，沒有爽文幾十章一個刺激點的節奏，他們甚至沒有取得傳統認知中游戲的勝利——工會登榜，人與人之間的矛盾和沖突也是控制在一定范圍內，以提供人物轉變的契機為主。作品有著與解謎所相適應的文風，留白不只是解謎，也是形式的美感，以對話為主要內容、簡潔明了的語言、大量的分行等等帶來了閱讀的審美體驗。

《大宋Online》不是傳統的網游文，濃厚的歷史人文氛圍、以“解謎”為核心的游戲設定都讓它獨樹一幟。在《大宋Online》網游的背景之下，網游、歷史、青春被“解謎”牽引著結合在一起，向彼此敞開，這種大膽的結合展現了網游文與其他元素結合的可能性。網游因為歷史而變得厚重，因為青春而具有了蓬勃的生命力，歷史給了堅實的大地，青春則賦予其清新的空氣。網游文可以與更多其他的元素結合，不只是“成功者的勝利神話”，現實中的游戲豐富多彩，網游文也可以不是“打怪升級”，居尼爾斯的嘗試正是給了我們這樣一種新的認識。