中國作家協會主管

阿西爾在她臨近90歲高齡時寫下的老年生活隨筆《暮色將盡》里所說的，將手指插入泥土中感覺到的快樂和輕松，那種大地帶來的治愈感，恐怕就是《飄》中斯嘉麗的父親對她說的，只有土地才是咱的立命之本。

出去拍鳥的時候，我會遇到一些年紀比較大的老師們，甚至遇到過一位80多歲的老人。他拖著小拖車或自制的小車，拉著各種不同的專業設備，里外里套了幾層衣服，慢慢地走向山坡，公園，草地和蘆葦灘等，專注且認真。在我們看來，他不過只有六七十歲，當大家得知老人已過耄耋之年，簡直都不敢相信。

行至暮年，人們大多都是恐懼的，甚至是委屈和憤怒的，肉體帶來的折磨和痛苦，社會帶來的壓力和邊緣化，目之所及的快樂年輕人，都讓人感到沮喪。就像我現在三十，看見那句“沒有人會永遠年輕，但總有人正在年輕”總感覺悲傷。鮮少有人，會理解并接受衰老，還帶著難得的幽默感去調解一切，不再急功近利，不再擔心明天。

《暮色將盡》里的戴安娜·阿西爾，以現在人的視角看，完全是一個略微有點孤獨和哀愁，但一身輕松地實現各種理想且健康長壽的幸運老太太。她也在書中反復強調自己的幸運，因為她有溫暖富足的家庭和足夠愛她的父母，哪怕受到時代沖擊，貴族沒落，然而她也擁有一個豐盈快樂的童年。一個人一生中可以持續源源不斷獲得力量的部分，可能就是來自于她/他/祂溫暖的童年，擁有金色童年的人令人羨慕。況且她也如自己所說的那樣，有了一定的經濟基礎，身體也遺傳了來自家族的長壽基因，心靈也曾被有趣的知識或引人入勝的工作熏陶成型，她的事業是如此成功，和安德烈·多伊奇一起創辦了英國著名的出版社，被譽為20世紀最杰出的編輯之一，76歲才退休，撰寫了多部小說和回憶錄，并獲得了科斯塔傳記獎等諸多獎項。

她一生未婚，談過幾次傷心的戀愛，甚至因為逃避的個性，不愿意承擔家庭中妻子洗涮管家的責任。她在照顧伴侶、劇作家巴里生重病時所感受到的疲憊、痛苦和厭倦，還有不負責的私人醫生，都讓她感覺到獨立于婚姻是件幸事。在我們讀者看來，她也是和她的母親一樣，是個被寵壞的，更愛自己的小女兒。但，這有什么不好嗎？一個人將自我感受放在第一位，獨自為自己而快樂生活，實現自己的生命價值。

她一生無子，起初是不愿意，后來是流產造成了大出血。從艱難獲救到醒來后，她重新感受到了生命的活力，一直持續到老。她人生的最后一個艷遇薩姆也非常自然，他們有七年的時間做周末戀人，交談，熱愛彼此的身體，歡度人生的時光。在她看來，薩姆也是一個可愛的人，“有一種快樂安全童年所賦予的平靜的自信心和廣博的仁慈心”。她總是能從他的孩提時代找到令人喜悅，生動活潑的東西——薩姆是從加勒比海的格林納達來的，是個在英國接受過劍橋教育的非裔政界和文化人士，擁有一個快樂健康甜蜜有機的童年。行至暮年，在荷爾蒙徹底消退之前，還能找到彼此合拍有熱忱的伴侶，這不才是人生的幸事嗎？

在我看來，阿西爾也是個充滿英格蘭特色的老太太，有點兒只許州官放火的意味。比如她可以寫她與情人的纏綿，但回想起自己小時候家鄉那對中年情侶時卻覺得對方太膩歪；比如她可以寫自己從老年班和薩莉身上獲得了年輕人的快樂，卻覺得別的老頭兒說“他們看我就像年輕人”是自作多情，有點兒過分；比如說她喜歡薩姆，但也坦誠，由于時代造就的偏見，對于非裔人群，她也是很晚才能將他們視為有血有肉的個體；比如說她陷入了波伏娃和薩特式的三四角關系，她并不要求別人理解，自己樂在其中。人們驚異于她行至暮年的坦誠，對于老人更不會做過多的道德層面的批判，這也許是年齡帶來的豁免，包括對她的小說和傳記。

我們年輕時這么苦悶，老年能不能迎來快樂呢？我們能不能擁有快樂和輕松呢？我不知道。我想起薩姆和阿西爾的談話，薩姆相信因果轉世，因為這可以解釋為什么人和人的命運天差地別，阿西爾問他：“那為什么那么多黑人都過得不好呢？難道他們都是壞人嗎？”

薩姆很生氣，并拒絕繼續討論下去了。

上帝會原諒我的，因為這是他的工作。這句話讓阿西爾開懷大笑，愿她在另一個世界重回青春，快樂無比。

總而言之，這是一本可愛的小書，總讓人意猶未盡，我準備再去看看她其他的書。阿西爾推薦了很多不錯的作家和非虛構作品，我也做了筆記。園藝之于英國人，正如種菜之于中國人。我完全能體會到阿西爾所說的，將手指插入泥土中感覺到的快樂和輕松，那種大地帶來的治愈感，恐怕就是《飄》中斯嘉麗的父親對她說的，只有土地才是咱的立命之本。紅土地就是一切。而作為一個多年馳騁的老司機，我非常能理解她說上了年紀幾乎寸步難行，但一開上車就感覺重歸青春。我也希望自己能開車到七八十歲，直到老花眼的到來。

現代科技所帶來的老年電動輪椅也可以讓年輕人望塵莫及，我要蹦迪到101歲。