梁永1987年4月8日致信姜德明：“《萬葉散文叢刊》我倒是有的，但過去不知是您所編。此叢刊是‘打一槍換一個地方’，三集由三個不同出版社出版，這次可能穩定于貴社了吧。不知第四輯準備何時出版？我對散文也很有興趣，最近想到洛陽看看牡丹花會，如能成行，且又能寫出點什么，當寄呈一閱。”為何“打一槍換一個地方”呢？姜德明說：“主要是出版社怕賠錢。這也難怪，出版社不是慈善機關，總賠錢怎么成。”“萬葉散文叢刊”第一輯《綠》，文化藝術出版社1983年8月出版，印數為30000冊。第二輯《丹》，百花文藝出版社1984年2月出版，印數為20500冊。第三輯《霞》，人民日報出版社1986年9月出版，印數為5000冊。其中《綠》《霞》封面設計者都是著名詩人、裝幀藝術大師曹辛之。插圖都是由著名畫家徐啟雄畫的。吳泰昌回憶：“4年總共出了三期，后因出版經費問題，加之《散文世界》創辦，這份叢刊就停辦了。”就這樣，“萬葉散文叢刊”只出了3期，就不得不停辦了。

“萬葉散文叢刊”每一輯，均注明“萬葉散文叢刊編輯委員會編”。那么“萬葉散文叢刊”究竟是由哪些人編的呢？姜德明在《展覽會歸來——紀念陳白塵》中自言：“一九八三年，我與袁鷹同志合編‘萬葉散文叢刊’《綠》，其間遇到很多困難，慘淡經營的結果，僅出三期而已”。吳泰昌在《向冰心賀壽》中提及：“在《散文世界》袁鷹、唐達成出任主編前，有一份以書號名義出版的《萬葉散文叢刊》，叢刊只署了編委會，但沒有標明編委會成員名單，實際上主要負責人是姜德明。德明時任《人民日報》副刊主編，他拉了袁鷹和我，好像還有香港的曾敏之，編務工作由《人民日報》副刊老編輯劉夢嵐負責。”

“萬葉散文叢刊”，沒有公開的“發刊詞”。不過筆者注意到《丹》的《編后記》中有這樣一段文字：

我們是一個有悠長散文傳統的國家。

提倡散文的呼聲已非今日始。文苑中散文創作是不應該寂寞的。為顯示散文作家們在新的歷史時期中的努力，不定期的“萬葉散文叢書”誕生了。它的第一輯《綠》于一九八三年秋問世。

散文的題材和體裁是廣闊而豐富的，我們希望老、中、青作家都能提起散文之筆。我們更希望戰斗在各條戰線上的業余作者寫出生活中富有光彩的點滴。

復興散文的任務要依靠群眾的力量，希望作家和讀者們給以支持和指正。我們也樂于在進軍的行列中盡一點微力。

這段文字可以視為“萬葉散文叢刊”的“發刊詞”。它清晰地傳達了“萬葉散文叢刊”的編刊意圖——呈現“散文作家們在新的歷史時期中的努力”，為散文的復興盡一點微力。

“萬葉散文叢刊”每一輯的名字是怎么命名的呢？第一輯名為《綠》，第一輯的首篇是冰心的《綠的歌》。第二輯名為《丹》，第二輯有一篇是袁鷹的《楓葉如丹》。第三輯名為《霞》，第三輯的首篇是冰心的《霞》。由此可知，各輯的名字，都是選用了輯中某一篇文章的篇名作為輯名，“頗饒佳趣，頗饒別致”。同時也可以看出冰心對“萬葉散文叢刊”的大力支持和“萬葉散文叢刊”對冰心散文的重視。

“萬葉散文叢刊”，具有以下幾個特色：

第一個特色是刊發的散文形式多樣，“題材和體裁是廣闊而豐富的”。既有懷人散文，也有寫景散文。既有序文，也有后記。既有原創的散文，也有翻譯的散文。刊發的散文，既有冰心、巴金、葉圣陶等著名老作家的，也有趙麗宏等青年作家的，還有吳其敏、曾敏之、陶然等香港作家的。

第二個特色是不定時地開設專欄。比如《丹》設有“香港作家之頁”“三葉之頁”“散花一束”，《霞》設有“作家書簡”“序跋之頁”“美籍華人女作家之頁”。

第三個特色，是刊發了一批作家的書簡。

《霞》開設了“作家書簡”專欄，刊發了巴金、何其芳、柯靈、錢鍾書、靳以、唐弢、吳晗、汪曾祺、徐志摩、戴望舒、豐子愷、莊瑞源、孟超、臧克家、李輝英、陳翔鶴、艾蕪、單復、聶紺弩、毛一波等二十位作家的書信，并且還附了黃裳、卞之琳、陳敬容、黎丁為這些信專門寫的附記、隨記或小記等說明性文字。

為什么《霞》會集中刊發作家的書簡呢？編者在這一輯的《編后小記》作了如下說明：

這一輯有意組織了一批作家書簡。不是有意以書信體來寫的散文，而是在劫余中幸存的一些不曾想到過要發表的作家書簡。這當然也是散文，且具有史料價值。惟其如此，才更能看到作家的真情。書簡作為文學來看待，我們自古有傳統，好象歐美國家更重視。請看域外大作家的全集，莫不以書簡和日記作為全集的一部分，有的幾占多卷。當然，我們的環境不同，知道珍惜作家書簡的不多，現在搜集更非易事，再加上若干年來人為地視書簡為‘定性’的‘罪證’，損失巨大，難以估計。我們愿為保存這散文一支的作家書簡繼續提供篇幅，希望得到作家和讀者的支持。

“萬葉散文叢刊”并不是自《霞》才開始關注作家的書簡，實際上每一輯都有刊發作家書簡，只是比重不一樣而已。筆者注意到《綠》刊發了馮亦代翻譯的海明威的《書簡二則》，《丹》刊發了夏衍的《書簡三封》。

由于各種原因，不少珍貴的作家書簡都遺失了，非常可惜，黎丁在《〈廢郵貼存〉小記》中提到：“私人的信札，有時也道出心聲，留下時代的痕跡。只可惜，湘桂大撤退，損失了許多珍貴的信札，如圣泉（陸蠡）、冰弦和繆崇群、魯彥的，還有巴金的對我《論羅亭》批評的長函，于今回憶起來，猶有隱痛。”“在劫余中幸存的一些不曾想到過要發表的作家書簡”，不同于“有意以書信體來寫的散文”，不但具有重要的史料價值，而且可以從中感受作家的真性情。“萬葉散文叢刊”高度重視這些劫難中幸存的作家書簡，并且樂意提供足夠的版面予以刊發，這一點難能可貴。可惜的是，隨著“萬葉散文叢刊”的停刊，這一計劃無法繼續開展了。

《霞》中刊發了汪曾祺1948年給黃裳的信兩通。后來姜德明在《悼汪雜憶》中回憶：“黃裳提供了汪曾祺在一九四八年寫的三封信，說汪愛寫長信，很有內容，也很有意思。我征求他的意見，他在八月四日給我的信中說：‘我的舊信最好不要發表……我未死，未老，又無多大名氣，照北京人的說法：不到發表書信的份兒。發表了，徒然使人說閑話。’……堅持的結果還是只發表了兩封，另一封以沒什么內容被他留下了。”

第四個特色是關注年輕人的作品，給予他們最大的鼓勵和支持。

《丹》“散文一束”是編者從華東師范大學散文社編輯的《散花》創刊號上選出來的。為什么要重刊這些在校大學生的散文呢？那是因為在“萬葉散文叢刊”的編者看來，雖然《散花》中的作品未必盡善盡美，但“她是我們所見的第一個大學的散文刊物”，并且這些學生“使自己的目光越過了校園的高墻，流連在故鄉的河邊或祖國的山川之間并且揉和著作者自己的敏銳而細膩的感情”，這樣的散文“基本上擺脫了學生腔，或多或少地有了‘性格的力量’”。同時他們還表達了自己對年輕人的期待：“我們多么希望這些年輕作者繼續寫下去，繼續在生活中挖掘自己的童年、少年，去觀察、體驗生活中的一切細小的、微妙的變化，并且同自己的愛國愛民、憂國憂民的心靈結合在一起，使視野更廣闊，使生活更扎實，使散文之花更加多姿多彩。”

“散花一束”選自《散花》創刊號，其中有一篇是姚霏的《赤足的故事》。姚霏是1981年考入華東師大中文系的，他在接受訪談時曾說：“一個學期后，高年級的同學們要籌建散文社，整天嘯聚在我隔壁的宿舍里像在策劃陰謀，這本來不怎么關我的事，但他們也太過分了，把和我一起踢球的同學拉去了不少，比如劉勇（也即今天的作家格非）就是，害得我們經常湊不足一支完整的球隊。某天傍晚，他們又嘯聚，我就很生氣地扛了箱啤酒去搗亂，沒想到我們的學長趙麗宏先生也在，他那時是《萌芽》雜志的編輯，我大放黃腔，說你們這樣一個個縮在屋里，完全就像是集體在胸上貼假毛，很滑稽，文學作品是能這么瞎湊合得出來的么？還不如喝酒踢球去。趙麗宏說你這小家伙口氣倒不小，你寫篇給我看試試。我說試就試，拎著一瓶啤酒到了階梯教室，不到兩個小時就寫了篇兩千來字的散文，題目叫《赤足的故事》，是寫我童年時在云南鄉下與小伙伴們捉魚摸蝦的故事。我把稿子拿給趙麗宏，他看了看，什么也不說就走了。沒想到三天后，趙麗宏給我電話，說你的稿子篇幅正好，我們本期就刊出。人家說的雖然是‘篇幅正好’而不是‘質量很好’，但我沒管那么多，問有稿費沒?他說有啊，二十來塊吧。我的天，那時我們一個月的生活費才十九塊五毛錢!一瓶啤酒四毛五，折合下來，二十塊錢可以買四十多瓶呢!我立馬問他還要不要，我再寫。他說要啊，你多寫點吧。哈哈，就那么一直寫下來，最終欲罷不能了。我最初的寫作動機，實在是一點兒也不崇高。”

關于《散花》，李洱在接受訪談時提到：“華東師大當時有兩個文學社團，一個叫夏雨詩社，一個叫散花文學社，分別有油印刊物《夏雨島》和《散花》。我參加的是散花文學社，格非是《散花》的主編還是副主編，我記不清了。我當時與格非交往很多，可以說無話不談，有時候談起文學，簡直是通宵達旦。格非畢業留校以后，我成了《散花》的副主編。我當時寫了一組散文，寫了一篇關于散文的論文，還有一篇小說。我沒想到，這幾篇文章都發表了出來。”武漢工業大學出版社1988年出版的《大學生社會實踐指南》一書中收有《大學生活的一個熱點——華東師范大學學生社團活動綜述》，其中提到：“夏雨詩社、散文社出版的《夏雨島》詩集和《散花》散文集，在全國高校擁有一大批讀者，不少同學的作品，已刊載在全國數十種有影響的刊物上。在這片土地里耕耘過的昔日的學生，有些已成為今日我國文壇上頗有名氣的后起之秀。”的確如此，李洱、格非和姚霏，后來都成為先鋒小說的代表性作家。“萬葉散文叢刊”刊發了趙麗宏的《小黑屋瑣記》和姚霏的《赤足的故事》等青年寫作者的作品，這一切必將激發這些年輕人寫作散文的熱情。

《綠》的扉頁摘錄了魯迅《小品文的危機》的部分文字，其中提到：“到‘五四’運動的時候，才又來了一個展開，散文小品的成功，幾乎在小說戲曲和詩歌之上。”遺憾的是，近年現當代文學研究中，關于小說、詩歌的研究成果較多，而關于戲劇、散文的研究，相對比較薄弱。現當代散文研究亟待加強！姜德明出版過《叢刊識小》，對現代文學史上長期被忽略的文藝叢刊進行了梳理，筆者也期待有心人能對“萬葉散文叢刊”等當代文藝叢刊進行細致的鉤沉和研究。