擅長現實題材創作的網絡作家麥蘇，于2022年9月推出了新作《生命之巔》。這部小說以幾位平凡的醫護工作人員的經歷展開故事，謳歌了醫護人員救死扶傷、舍己為人的奉獻精神。一言以蔽之，這部小說是對我國勞動者十年如一日堅守崗位、無私奉獻的總體性敘述，結合當前新冠肺炎疫情肆虐的大背景，作品更具有了特殊的現實意義。作品的故事設定既有網文特色，又兼具鮮明的主題性，描繪了在疫情中奮不顧身沖在第一線的“白衣天使”們褪下白大褂和口罩后平常人的一面，將驚險刺激的救援情節與平淡溫馨的戀愛生活交融起來，構建出一個具有浪漫奇幻色彩的現實世界。

小說將多個醫療救援故事巧妙串聯，通過個體具有真實性的苦難書寫，塑造了隱藏在蕓蕓眾生中的平民英雄形象，因而陸續出場的主要人物都可以視作苦難敘事的主人公。男主“冷刀子”鐘景洲本是醫學專業的高材生，因錯過與在行醫路上罹難的父母見最后一面的機會而患上應激性創傷心理障礙，從此告別手術臺，轉而成為一名普通的救護車司機。“冷刀子”的戀人“小夏天”夏沫幼時住在貧窮落后的春天里村，為了改變命運，回報家鄉，她全心全意投身于醫學事業。與鐘景洲話不投機的男護士張東，因賭氣離家而沒能救回突發心肌梗死的父親，于是立誓要完成父親的遺愿，成為一名優秀的護士。在一輛小小的救護車中，司機、醫生、護士之間的故事徐徐展開。

作品將個體苦難作為人物刻畫的起點與基礎，讓相對密閉的救護車空間成為故事發展的場所，把遭受不同苦難的人物匯集到一起，用冷靜客觀的鏡頭語言來觀察他們的合作與沖突，形成了獨特的苦難敘事效果。苦難書寫往往需要人物的理性敘述和彼此的情感共鳴作為敘事動力，而密閉的空間和緊湊的救護情節恰好為本書提供了良好的基礎條件，隱藏在人物背后的曲直故事得以徐徐展開，形成明暗雙線并行的模式。對文中著墨較少的幾位受助者，作家則精準寫出了另一層苦難：溺水、重病、車禍受傷、雪災受困等飛來橫禍對個體造成的極大打擊。這一層苦難相比之下更貼近于日常生活，能夠得到公眾的情感認同。

俄國作家契訶夫說過，苦難與折磨對于人來說是一把打向坯料的錘，打掉的是脆弱的鐵屑，鍛成的將是鋒利的鋼刀。這就揭示了苦難書寫的兩個維度：奮斗與樂觀。苦難書寫的主人公在奮斗的基礎上，向樂觀的目標前進。無論是人物出身的艱苦還是飛來橫禍帶來的種種苦難，作品中的人物都在竭力避免事態的惡化，展露出人物向善的本心。面對明知故犯的碰瓷慣犯李子軍，救護車上的醫護人員仍竭力救助，將他骨折的腿做了緊急止血處理，避免了截肢的風險。在對待多次惡意中傷自己的護士張東的離職時，鐘景洲依然選擇幫他介紹新工作，只是源于同樣失去父親后的那一份感同身受。小說不僅用溫暖細膩的筆調道盡了人間的溫情，字里行間也寓示出中國人民面對苦難打擊絕不低頭的血性抗爭精神，令人動容。如作家本人所言，“我希望我的故事能給讀者的生活增添一絲亮色，大家一起努力面對眼前真實的生活。”

非常壓力下，民眾對英雄形象的渴望與追求更甚以往。不管是央視對“感動中國”十大人物的大力推崇，還是宣揚英雄主義的影視作品在中國紅極一時，都表現出我們在民族精神與時代精神上對英雄人物的多重肯定。如果說苦難書寫是這部小說選取的創作途徑與方式，那么英雄塑造就是這部作品的最終目的。作品成功塑造了鐘景洲這一醫術高超、認真嚴謹、不茍言笑的“完美”醫生形象。應該說，他的平凡與執著正是我們這個時代需要的英雄品質。

比起網絡文學中英雄男主“開掛”式的人生和遇到困難時能得到“金手指”般機械降神的援助，鐘景洲的成長充滿了艱辛。他一度選擇沉淪，封閉自我，直到夏沫逐漸打開他的心門，卸下他的防御，他才決定重回外科醫生的崗位。在鐘景洲身上，“能力”與“責任”的二元對立貫穿始終，隨著抑制其“能力”的負面心理因素得以消除，失衡的天平終歸平衡，人物弧光由負面轉為正向。從原本的“普通人”成長為“英雄”，鐘景洲經歷了漫長的過程。他不會像古代俠客一樣“路見不平，拔刀相助”，而只是盡職盡責，默默地完成自己的分內之事。即便在人生滑入谷底，甘心成為司機的時候，醫生的職業道德和使命感、責任感仍然在時刻喚醒鐘景洲的良知，致使他不由自主地插手一些分外之事，幫助受困受災的群眾。由此，傳統現實題材作品中的“俠客”形象和網文“開掛”男主形象在他身上合二為一。同時，愛情的滋潤也讓他露出了“鐵漢柔情”，一臉濃密胡須，做事板正有眼的他，在面對病床上的夏沫時，是溫柔的、貼心的，內心的陰影也不知不覺漸漸消弭。

從文本的角度看，男女主的雙向互動彌補了醫學類網絡文學中情感部分的相對蒼白，豐富了人物形象，使讀者對英雄自然地產生親近感。如果說醫學知識建構起了文本敘事的基本框架，那么情感描寫則開拓了文本意蘊層面的多樣性，英雄形象由此得以立體豐滿，有血有肉、有滋有味。

揭示苦難與歌頌偉大，本就是現實主義文學的兩個重要向度。近年來，網絡文學深耕現實題材，一批作品已經初露現實主義佳作的端倪，麥蘇就是其中一位不容忽視的作家。由于網絡文學本身自帶的幻想性、虛擬性，與現實生活存在一定距離，過分追求“網感”的現實題材網絡小說總是讓人感到差了一把勁兒。可喜的是，麥蘇等一批網絡作家在現實題材領域的探索已經取得了一定的突破。從《生命之巔》所做的努力我們不難看出，網絡文學同樣可以在現實題材領域開花結果。在傳統現實主義的燭照下“續寫”網絡文學，肯定需要網絡作家付出更大的努力，但收獲也將超出我們的預想。