旅行家歸來時，許多幸存者向他講述洪水橫掃城市的情景。他當時四處游歷，沒能目睹那一切，但聽來真有點兒上古神話大洪水來襲的色彩。不見大禹治水，也不見女媧補天，更不見諾亞方舟，眾多幸存者在高速公路入口等來的只是一個倦怠的旅行家。救援工作本不是憑一人之力就能開展的，可是面對他們的失望情緒，一種辜負了眾生似的負罪感從踏入城市之初就籠罩著旅行家。

下完雨的天空那么明凈，城市的土地那么臟，到處是死動物和爛植物，還有在積水中四處漂浮的木房子。幸存者有時疏于收拾大地殘局，抬頭看著天空出神：“這波大水到底怎么能在天空深處藏得這么隱秘，竟逃過了氣象臺那幫科學家的法眼？”

后來不知從哪兒飄來一陣霧霾，夾雜煤礦灰塵，把高樓大廈四十層以下的城市空間都蒙住了。被黑暗天穹弄得心情抑郁的人，想看看天空，打算走上大廈樓頂去。但四十層以上的高樓早已被另一群人占據(jù)了，他們以高層空間無法容納更多人為由，以霧霾為分界線，將這個城市分成了兩個群體。他們自稱是觀察家，聲稱自愿放棄地面生活，永不下樓，他們會通過廣播系統(tǒng)每天向生活在地面的人們描繪自從霧霾來臨后，高空之上那白日星空的壯麗景色，以滿足地面人們的精神生活需求。

“廣播說，天上出現(xiàn)了一顆發(fā)紅光的洪都星！”坐在殘破小黑樓下的人們，都這么談論著。這些普通民眾也慢慢認識到，高樓確實無法容納這么多人，于是，在蒼白落灰的地面世界中生存，清理和修復城市，參與生產(chǎn)，將食物給觀察家們送去。他們最大的消遣是每日準時收聽廣播，有些人用油彩將廣播描繪的景色在畫紙上呈現(xiàn)出來，因此，普通民眾里出現(xiàn)了許多平民藝術家。

為什么會有木房子出現(xiàn)在城市里呢？這些事不是沒有跡象的。洪水來襲后的城市看起來日益衰敗，但其實多得兩個群體的劃分，很多早已在城市中心消失的職業(yè)，開始逐漸復蘇：花匠，漁民，木匠，鐵匠，農(nóng)民，獵人，撈尸隊……這也是會有木房子在城市積水上漂浮的原因。它們其實是一種船只，但外觀不像新近制造出來的。因為這些職業(yè)一直在看不見的城市角落里存在著，像埋在干旱土地中的野草種子，只不過在等這場雨水來催發(fā)，才在城市表面發(fā)了芽。

多年前，旅行家還在這座城市當城市規(guī)劃師。從宏觀角度規(guī)劃一座城市的布局是份相當辛苦的工作，旅行家偏偏是個容易偏離中心的人，缺乏宏觀精神。他擔心自己勝任不了整體性的工作，后來申請調到城市水利系統(tǒng)部門去，希望自己能專注在一個局部工種。旅行家深知這座城市的排水系統(tǒng)有多糟糕，改造有多難。那些深埋地下的排水管道，縱橫交錯，暗中生長，如樹根一樣抓住城市的命脈。

前陣子開閘泄洪對內澇也無甚作用，城市被泡成一座茫茫水城，還把很多原本住在地下排水管道系統(tǒng)中的神秘職業(yè)者都逼到地面上來。除了高空中的觀察家和地面上的普通民眾，這里還存在一種地底人。但現(xiàn)在由于洪水浸泡，那些地底人被迫鉆出來，成了普通民眾的一部分。在那批人中，還有一位自稱是巫醫(yī)的人。誰會想到，在這種現(xiàn)代化程度如此高的城市里，竟然還存在著這樣的職業(yè)？如果在洪水來襲之前，市政人員有勇氣鉆到地下排水管道系統(tǒng)中看看，或許能在一些排水量較小的地下空間發(fā)現(xiàn)更多地底人呢。他們深藏絕技，比如在混凝土上種出玫瑰，在下水道捕到新鮮大黃魚，還有建造能在水面漂浮卻又不完全是船的木房子……

旅行家想起他的媽媽。媽媽雖不能在混凝土上種出玫瑰來，但也絕不是個尋常人。她經(jīng)營了一個植物溫室，培育罕見的草藥。“她在哪兒呢？你們見過她嗎？”旅行家四處打聽。得知洪水來襲的消息時，他快馬加鞭趕回來，但洪水很快改變了這個城市的形態(tài)，他四處都找不到媽媽的蹤影。植物溫室也被洪水沖得無影無蹤。現(xiàn)在旅行家只能走水路去找她了。不知她還活著嗎？

街道失去往日的喧囂，水浸到二樓，一座座木房子在大霧彌漫的末日之城漂浮著。這些漂浮屋是唯一的交通工具。漂浮屋的屋主，是些既會木工活兒，又懂船只駕駛技術的人。船是他們造的，船長自然也由他們來當。他們干著擺渡工作，仿佛在冥河上運送超度的亡魂。到了夜晚，他們把漂浮屋統(tǒng)一停泊在特定的地方，組成一片矮小的居住群落。如果在漂浮屋里過夜，收費會貴好幾倍。

旅行家爬上一棟建筑的二樓陽臺，渾身濕透，站在欄桿上向漂浮屋招手，像在呼叫出租車。一個個頭顱從木屋窗口伸出來，直到離他最近的那艘七號漂浮屋向他劃來，其他屋主才慢悠悠地把頭縮回木屋里，尋找別的乘客。他們怎么知道旅行家在招手呢？木屋只有一個掛布簾的窗口，說不定在木屋的頂上，有一個潛水艇的潛望鏡，人在屋里就能觀察四周的交通狀況。

漂浮屋在旅行家旁邊泊岸，屋主說：“想進去就得付錢。”旅行家把身上僅有的錢掏出來，錢濕透了，泡得發(fā)白，也不太多，但估計能撐一陣。屋主搖頭說：“這樣的紙幣不能流通，哪有火能烘干它？很快就會發(fā)霉爛掉，虧本的生意誰會做？和城外的陌生人共處一屋很危險。”“我是本地人，剛從外地回來。我在找我媽，她失蹤了。好歹幫幫忙吧！”旅行家解釋。屋主態(tài)度堅決，舉目四顧，說：“在這種情況下，一個城市很容易受到入侵，財產(chǎn)和人身都得不到安全保障。前幾天有個屋主載了個像你這樣的人，誰知道是個強盜，把他們一家都殺了。現(xiàn)在那艘空蕩蕩的漂浮屋，像幽靈船一樣四處出沒。你看起來的確不像壞人。說不定，你可以加入觀察家他們，上面的風景可好啦！但最近，觀察家也開始擔心自己的安危，設置了很多機關，說是為了抵御四處出沒的土狼，其實啊，是為了固守地盤。一般人找不到上去的路。我勸你……”屋主縮進漂浮屋，緩緩地劃走了，走了很遠后才補充道：“不過，你可以找那個人嘛！”“找誰啊？”“老巫醫(yī)！”

旅行家繼續(xù)在二樓陽臺守望，向來往的漂浮屋打聽老巫醫(yī)的行蹤。其他屋主告訴旅行家不用特意去找老巫醫(yī)，只須坐在這兒不動，總會遇上他的，因為他在搞巡回演講，在城里四處奔波。說起這件事，他們就顯得很懊惱，不知是因為旅行家還是因為老巫醫(yī)。沒多久，旅行家果然遇上了那位老巫醫(yī)。老巫醫(yī)也住在一艘漂浮屋里，披著濕爛的袍子，逐家逐戶敲門，帶著哭腔說：“這次的洪水不是天災是人禍。主要的錯都在于我！我呀，愿意承擔責任！”老巫醫(yī)的船上有一個銅鈴，漂到哪兒都叮叮當當?shù)仨憽?/p>

旅行家身后的陽臺門打開了，一個抽著煙的男人走出來，跟他說：“這個老頭兒自稱繼承了操控自然的力量，其實從未在呼風喚雨一事上成功過，但他還是把這場洪水的發(fā)生歸咎于自己。”

“總要有人來承擔災難的痛！”老巫醫(yī)在街道中央高聲說。

“可是，我們這個時代已不需要替人類受難的人了，對吧？”男人說，“事實證明，誰都無法承受別人的苦難。”他把煙丟到水里，鉆回房去。

老巫醫(yī)注意到旅行家，向他靠近。旅行家突然有點兒害怕，敲敲陽臺的門，請求那個男人收留自己，等休息好再離開。門再次打開，男人請旅行家進去：“進來吧，我的同胞。”

客廳沒開燈，塞了不少人，擠作一團，像沙丁魚罐頭。他們專心地聽著墻上的收音機。廣播員是觀察家中的一個，正在播報今天的天氣，介紹最新發(fā)現(xiàn)的星辰：“今天是洪水后的第四十九天，天空的云層持續(xù)減少，洪都星的能見度逐漸提高。洪都星是迄今為止發(fā)現(xiàn)的第一顆能在白天用肉眼觀測到的星星，那種深紅色幾乎能代替太陽給我們提供溫暖。我們樓上的科學家正在研究怎么利用洪都星來給地面發(fā)電，到時候就不用擔心能源枯竭的問題了……”

人們低聲討論，聲音萎靡，手中的酒瓶在昏暗里碰撞。旅行家找到開關，開了燈。燈管霎時讓整個客廳燒起來似的，那些人蒼白的面容一下被照亮，看起來一律營養(yǎng)不良，只能喝酒度日。被強光照射后，他們發(fā)出哀號，紛紛鉆到桌子底下，或躲在窗簾后，如同活在地下眼睛退化了的裸鼠。那個收留旅行家的男人走出來，迅速把燈關了，跟他說：“忘了告訴你，這里還住著很多原本生活在地底下的人。”

“唉，要是部門當初讓我到地底下去，就能早點兒發(fā)現(xiàn)他們。他們過得真苦哇。”旅行家說。

“你錯了。這些人的生活才不苦。在地底下，他們自給自足，到了地面后生活才變得這么落魄。他們在地面世界找不到工作，現(xiàn)在我收留了他們。當然，還有更多這樣的人在外面流浪。”

“可是，我聽說他們的技能給這座城市帶來轉機。”

“問題是，物資缺乏，生產(chǎn)停頓，人口飽和，我們城市不需要這么多人。”

“你是怎么養(yǎng)活他們的？”

“你聽聽那些聲音就知道了。”

旅行家找了個位置坐下，豎起耳朵，聽到黑夜中哀怨的狼嚎。難道他們吃狼？他們穿著臃腫的棉襖。地面濕乎乎的，很冷，很難有個寬敞的地方躺下休息。

“聽到狼嚎了吧？”有個地底人說。他慢慢地鉆到旅行家身邊。

“聽到了，看來有很多只狼。”

“我們在地底生活時把土狼當獵狗來養(yǎng)，現(xiàn)在它們回歸野性，反過來要吃我們。我們也只好抓它們來吃啦，弱肉強食嘛。”

“地底世界真是不簡單哪！我以前從沒意識到這點，工作一直停留在表面。”

“你是市政水利系統(tǒng)的人？”

“辭職很久了。”旅行家感到羞愧。

“地下管道之所以堵塞，是因為我們在下面制造了大量垃圾。”

“一個循環(huán)系統(tǒng)的各方都在相互影響，相互牽制，沒有誰的錯更大，也沒有誰更優(yōu)越。如果我當初得到允許到地底去，或許今天的洪澇就能避免。”

“你是不是高估了自己呢？”地底人不給旅行家一點兒面子。

地底人告訴旅行家，收留他們的那個男人叫馮將。馮將的祖上是開旅館的，或者叫庇護所吧，在戰(zhàn)爭時期給各支游擊隊提供掩護。可是，后來發(fā)生了一個事故，馮將的曾祖父沒分清同一時間抵達旅館的兩支游擊隊的敵我關系，同時收留了他們，于是在半夜引起了一場小小的交火，他們的家族事業(yè)因此被毀了。馮將的曾祖父被迫四處漂泊，就算說自己是中立的，也沒人信他，直至戰(zhàn)爭結束后，才勉強在城市立足謀生，過些隱姓埋名的日子。這段聽起來波瀾壯闊的歷史，此刻就跟昏暗中的光點那樣微弱。

這群人一邊虛構歷史的轉折點，一邊想象洪都星的神秘模樣，處處充斥著不安、興奮和驚奇的喃喃聲。午夜十二點，廣播停止推送消息，周圍沒有因此變安靜，因為地底人紛紛站起來，不知從哪里掏出很多桿槍，“咔啦咔啦”地上膛。旅行家跟著站起來，緊張地靠著墻，試探著問：“你們不會是游擊隊吧？”

“我們是在跟土狼打游擊呢。”地底人塞給他一桿槍。旅行家不會使槍，抻了幾下，槍不小心走了火，打中墻上的收音機，打得冒煙，還燒了起來。青藍色的火焰照亮了窗戶外面，幾張土狼的臉一閃而過，綠色的眼珠子嚇得旅行家腳底都出了冷汗。地底人因為獵物被嚇跑了而大怒，指著旅行家罵道：“你是個間諜吧！”他們把旅行家推出門，要拿他做土狼的誘餌。馮將跑出來，拿起鞭子在幾個帶頭的地底人身上抽出幾道血痕：“快去抓狼，要不然明天吃什么？！”他又滿臉頹喪懊悔地把鞭子丟到一旁，哭訴道：“唉，我竟然重蹈曾祖父的覆轍，把老鼠和貓放在同一個籠子里！”馮將把旅行家拉到一旁，又悄聲說：“我是故意這樣做的。沒有矛盾哪來服從？我和你都是地面上的人，比他們高一個級別。你要看看我的土狼屠宰場嗎？”

“不行，我還要去找我媽。”旅行家說。

“小蝌蚪找媽媽的故事，你又不是沒聽過。變成青蛙之前，它怎么可能認得自己媽媽？”

他這句話有種古怪的魔力。于是，他們走迷宮探險似的摸黑爬過那些大樓的陽臺，穿過滿是水的臥室，從廢棄的狹窄管道滑落，還走了好幾百米的水路，最后竟又回到了剛才的房子。他反悔了，表示在查清楚旅行家的身份之前，不能隨便把秘密基地的位置透露給陌生人知道。“除非你當我的助手吧，這樣我們之間就形成了一種契約關系。”

“我不打算在這兒久留。這座城市沒有希望了。”

“你眼光太狹隘啦。現(xiàn)在是百廢待興的時期，希望之火正在復燃。你留下來協(xié)助我吧，這兒還有一群勞動力可以使用。”

“我為什么要當你的勞動力？”

“我這是在招募合伙人。合伙人跟普通的勞動力不同。”馮將走到窗前，指著遠處某座建筑的影子，“那里就是我的土狼屠宰場。”

霧霾把夜空壓得更低，那棟所謂的土狼屠宰場看起來像塊圓滾滾的大石頭，幾乎要貼到天際。馮將向旅行家介紹屠宰場的細節(jié)。土狼屠宰場是個形似水滴的環(huán)形建筑，整體坡度往一側傾斜，坡度最低點就是水滴狀的建筑尖端。地上有很多兩指寬的排水溝，順著坡道延伸至尖端。排水溝是用來引流屠宰土狼時放的血水的，血水沿著排水溝一直流到建筑尖端，下方就是用來收集血水的血池。各個屠宰房大同小異，被射殺的土狼送到屠宰房后，掛在鐵鉤上，滿臉血污的屠夫便會給土狼開膛破肚。成色好的皮毛留下來做皮草，其他當作肉食來供應給市民吃，包括那些自視甚高的觀察家。這座屠宰場是個處理尸體的機器，要是哪天處理的不是土狼，而是死人，也派得上用場，畢竟城市的土地資源越來越匱乏了。“養(yǎng)的豬跟牛呢？”旅行家問。“早就淹死了。”馮將說，“你要嘗嘗土狼肉的味道嗎？”“不了。”旅行家搖頭。“你要是在這里生活，不吃土狼就沒別的可吃了。習慣后味道也不錯。”馮將聞聞空氣里的血腥味。“我找到我媽就帶她走。”旅行家說。“哪有這么容易？說不定她早就淹死了，跟那些豬啊牛啊一塊兒淹死了。”馮將笑道。“胡說！”旅行家要走了。“留下來吧，和我一起管理這批地底人。我就是看中你熟知地下管道世界才向你拋出橄欖枝的。等洪水退了，我們的事業(yè)可以發(fā)展到地底下去！”馮將激動得很。“我還是走吧，這事兒太病態(tài)了。”旅行家再次拒絕。“識時務者為俊杰，現(xiàn)在正是機會，你別不識好歹。”馮將說，“你這個遠游不歸的浪蕩子，連自己母親都不管，現(xiàn)在回來了，不該為這座城市做點兒什么嗎？！”“我對這座城市有什么責任嗎？”在馮將的逼問下，旅行家要氣瘋了，卻又感到羞恥，“是啊，我應該留在媽媽身邊，但我值得為誰留在一座城市里嗎？事情也沒那么簡單。也許媽媽真的已經(jīng)死了，我應該到撈尸隊那兒去找找。”

這時，銅鈴聲響了。是老巫醫(yī)船上的銅鈴聲。他的漂浮屋又回到這兒來了。可是，四處都是綠眼睛的土狼，要是貿(mào)然打開門，不僅會再次趕走地底人的獵物，自己也會被群狼撕成碎片。一番思忖后，旅行家顧不上安危，打開門跳下水，朝老巫醫(yī)的漂浮屋游過去，中途還嗆了好幾口臟水。老巫醫(yī)用一個漁網(wǎng)把他打撈上來，向一個更大的迷霧世界劃去。

“你遲早會回來求我的！”走了很遠后，旅行家還聽得見馮將在放狠話。

骯臟的積水在腸胃里舔舐，旅行家得了腸胃炎，發(fā)高燒。老巫醫(yī)搗碎草藥給旅行家服下，整夜都在碎碎念，“洪都星越來越靠近地球，要把所有洪水都蒸干……土狼是地底人變的……既然有獵人就得有獵物……游擊戰(zhàn)都這么玩……霧霾什么時候散去……我要做個占卜，這回不能出錯……”

“洪都星的紅光會驅散霧霾嗎？”旅行家問。

“想觸摸紅光，就得上高樓去啊。”老巫醫(yī)吹起口哨，自得其樂。

旅行家只覺得嘴巴里塞了把粗鹽似的，又苦又澀。土狼的影子在四周掠過，弄出恐怖的水聲，要來復仇。他在膽戰(zhàn)心驚中打著瞌睡，夢見媽媽的尸體和一頭腫脹發(fā)白的死豬綁在一起，在街上漂來漂去。還有一群可惡的孩子朝尸體身上扔石子，發(fā)出空洞的噗噗聲。

直升機的呼嘯聲將地面的人吵醒，但霧霾太厚了，人們只聽得見螺旋槳的噪聲，沒人看見那些龐然大物到底在那上面干什么。“是救援隊來了嗎？”有人問。但直升機從來沒有下來過地面，也沒空地可供降落。地面上的人習慣了直升機每天制造這些防空警報似的恐怖噪聲。

在旅行家退燒前，老巫醫(yī)依然忙著逐家逐戶地敲門，要別人承認他得為這場洪水負責。如果人們承認了這一點，等于間接承認他擁有呼風喚雨的超能力，只不過這次失控了才導致洪水禍害蒼生。但大家并不想承認這種荒謬的事。

在漂浮屋里養(yǎng)病期間，旅行家跟著老巫醫(yī)穿過這座城市的核心地帶，以及那些他從未到過的黑暗角落。他這才發(fā)現(xiàn)自己對這座城市的認識是多么淺顯啊，他的工作只是蜻蜓點水，只觸到表面。他辭職浪游，也是出于這樣的空虛吧？如今除了建筑沒變化，其他內在的景象都變了，對他而言，這里是個全新的城市了。在這末日似的城市里，難民數(shù)量龐大。但稱他們?yōu)殡y民并不恰當，因為他們的身份隨著城市的變化在轉換，相應發(fā)展出了各種職業(yè)，各有所長。除了上面說過的那些在城市中心消失許久的傳統(tǒng)職業(yè)，還有一些新興的奇怪職業(yè)。那天，有個做骨雕的雕刻師來到老巫醫(yī)的漂浮屋，向他兜售一根用動物大腿骨做的拐杖。“洪水來之前，我從沒見過這么大的動物。它們足足有三米高，肯定是從地底跑出來的吧！要不要買下來，送給你屋里那位生病的仁兄？他看起來需要根拐杖。你看，我花了整整一個星期在上面雕出了龍和鳳。再看看這兒，羽毛的紋理纖毫畢現(xiàn)。我敢說我的骨雕藝術在這座城里無人能及！”

老巫醫(yī)拿過來仔細看了看，又看看躺在床上的旅行家，征求他的意見。旅行家對骨雕沒興趣，也不需要拐杖，他又想起了媽媽。旅行家問：“這種三米高的動物是在哪里找到的？”“你肯定是城外的人吧？”雕刻師說，“不久前，一幫膽大的人成立了撈尸隊，專門打撈那些巨大動物的浮尸，去掉肉后，將骨架出售。完整的骨架在市場很受歡迎；支離破碎的呢，只能賣給我們這些做雕刻的人啦，我們一律接受。有時他們也會偷偷盯上沒人認領的死者，搜刮金器銀飾。世道艱難啊！”雕刻師左右看著旅行家和老巫醫(yī)，等待答復，過一會兒又繼續(xù)打廣告：“在其他地方?jīng)]人敢做骨雕，在我手上你們才能看到這種藏品。考慮一下吧！”“撈尸隊在哪里？”旅行家覺得也許能在那里找到媽媽的尸體，盡管他不愿意這么想。可是萬一媽媽的骨架已經(jīng)被賣出去了呢？那他永遠都別想知道媽媽的生死了。“你找撈尸隊做什么？你要加入他們？”老巫醫(yī)問，“當然，每個人都有自己的抱負……你要吃死人飯也不是不可以。在這個時勢能活著就很好了。況且，觀察家還在等我們養(yǎng)他們。說回來，為什么我們不到高樓去？嗯，不行，要是大家都往高處走，那地面的人越來越少，最后大家都得餓死啊。”“是呀，職業(yè)不分貴賤。所以，你們要買這根拐杖嗎？”雕刻師催促，“它還連著一塊盆骨，能當船槳用。”這根拐杖長得像個蘑菇似的，老巫醫(yī)舉起拐杖，對著霧霾做了個施法的動作，好像要控制一陣風來吹走它。

旅行家被雕刻師的推銷吵得頭痛欲裂，不耐煩地說：“我不買，我只想知道撈尸隊在哪里。我要去找我媽，找到她后我就離開。”雕刻師生氣了，從老巫醫(yī)手里奪回拐杖，罵道：“不識貨的東西！”但最終老巫醫(yī)還是把它買了下來，送給旅行家。“你送給我做什么？你自己留著施法吧。”旅行家揶揄道。“你不相信我？”“春秋時代起，巫師和醫(yī)生的身份就分開了。巫師只問鬼神，醫(yī)生只管救人。”“有什么職業(yè)是一成不變的？雕刻師既能雕木頭，也能雕骨頭。我能問鬼神，也能救人。你相信你是大禹嗎？”老巫醫(yī)的問題把旅行家整得迷糊了。

什么大禹？誰是大禹？旅行家只是一個為城市治水的工程師，但多年來毫無成效，要是自己真的是大禹，也是個治不了水的大禹。三過家門而不入，等到入家門那天，卻發(fā)現(xiàn)自己的家早就變成一片汪洋澤國！

旅行家苦笑道：“洪水過后，這里一片蠻荒，滿目瘡痍，但新的秩序已經(jīng)建立起來了。那些在洪水后把人們分為兩派、結束這場野蠻流離生活的人，才配得上大禹這個名號。這也是大禹的歷史功績，你不會不知道吧？”老巫醫(yī)不以為然：“按你這么說，劃分群體、建立新秩序的就是大禹，那我們頭上這片厚厚的霧霾，才是名副其實的大禹！”旅行家一時語塞，覺得這一切都與他無關，一心只想著媽媽。

“拿著吧，你需要它的。”老巫醫(yī)把拐杖扔給旅行家。

……

(節(jié)選，全文刊載于《廣州文藝》2022年第12期)

路魆，1993年生，廣東肇慶人。小說發(fā)表于《收獲》《鐘山》《花城》等雜志，出版小說集《角色X》，長篇小說《暗子》。