清光緒末至宣統(tǒng)朝，續(xù)寫名著，將那些小說(shuō)人物置身晚清社會(huì)成了時(shí)髦。曾有人擬出續(xù)寫《水滸傳》系列題目，如眾好漢下山救國(guó)難、戴宗徒步追火車、公使館時(shí)遷盜密約、跳舞會(huì)柴進(jìn)識(shí)佳人之類。又如《新三國(guó)》描寫三國(guó)變法。吳國(guó)訓(xùn)練新軍、開(kāi)筑鐵路，但國(guó)勢(shì)仍然不振；魏國(guó)由司馬懿握掌大權(quán)，主管財(cái)政的華歆一意搜刮，結(jié)果新政無(wú)資興辦；蜀國(guó)改革政體，汰冗刪煩，破除迷信，廣設(shè)學(xué)校，又興辦實(shí)業(yè)，最后統(tǒng)一了中國(guó)?！段饔斡洝芬彩悄菚r(shí)續(xù)寫的對(duì)象，這類作品接連問(wèn)世，八戒在小說(shuō)界可是風(fēng)光了一陣。

他首次亮相于光緒三十年上?！洞箨憽返诎颂?hào)的《二十世紀(jì)西游記》，該篇敘唐僧師徒取經(jīng)途經(jīng)西藏，和英吉利兵干上了。悟空一身神通，卻敵不過(guò)大炮猛轟，于是一個(gè)筋斗來(lái)到德國(guó)克虜伯炮廠，用毫毛變成銀子買了一千三百尊加農(nóng)炮?？墒窃俸陀④妼?duì)陣，毫毛變出的小猴不會(huì)擺弄大炮，還是打敗了。此時(shí)只好和以往一樣請(qǐng)觀音菩薩幫忙。觀音也沒(méi)奈何，說(shuō)去托耶穌說(shuō)情議和，“賠些兵費(fèi)，教他退兵”，并提出根本解決辦法是“努力改革內(nèi)政，變做共和政體”。小說(shuō)發(fā)表半個(gè)多月前，英人入侵西藏，強(qiáng)迫地方政府簽訂《拉薩條約》，妄圖將西藏變?yōu)橹趁竦?，這當(dāng)是作者創(chuàng)作的背景。他按照《西游記》原有套路寫作，八戒形象也延續(xù)以往：打敗了就拋下悟空躲起來(lái)睡覺(jué)，悟空要他去布雷，他偷懶竟全扔進(jìn)了山谷。

一年多后，《時(shí)報(bào)》連載陳景韓的《新西游記》，描寫唐僧師徒奉如來(lái)法旨來(lái)上海考察新教，借他們的見(jiàn)聞諷刺當(dāng)時(shí)種種怪現(xiàn)狀，作者聲稱“以現(xiàn)在事物假唐時(shí)人思想，推測(cè)之可見(jiàn)世界變遷之理”。悟空法力高強(qiáng)卻固守定見(jiàn)，不知機(jī)變，難免處處碰壁。他見(jiàn)到電車飛馳，便大叫“這里又出妖怪了”，而手拿德律風(fēng)（電話）又不知所措，于是感嘆道：“上海的妖精離奇變幻，種類不一，比那前次西方路上的妖精大不相同。”八戒倒是很快就融入時(shí)髦，他到上海不久就明白，“現(xiàn)在世界上，有名望的人，誰(shuí)不是自吹自的”，還開(kāi)導(dǎo)悟空，“自后文明的事更多著哩”。他迎合時(shí)尚，身著洋裝，又混進(jìn)新學(xué)堂，一路爽快暢行，作者也借此嘲諷當(dāng)時(shí)洋人的權(quán)勢(shì)及“新黨”的吃香。八戒還學(xué)會(huì)了搓麻將，說(shuō)這是“立憲牌”而非“專制牌”；繼而又挾妓飲酒，甚至躺在榻上吸食鴉片，“垂著兩個(gè)大耳朵，掀著高鼻頭，手里捧著那根哭喪棒，正在噓噓的吸”。他將師父也拉下水，燒了煙膏裝在煙槍上恭呈，唐僧吸后“欠了一個(gè)伸歡喜道：‘悟能，這東西好也，好也?！蔽蚩赵谂钥戳酥坏酶砂l(fā)急。

當(dāng)時(shí)讀者一讀便知，作者是借八戒嘲諷“新黨”人物。稍早時(shí)《新新小說(shuō)》曾刊載《新黨現(xiàn)形記》，說(shuō)風(fēng)氣大開(kāi)后，“打這面旗兒的，也就一天多似一天。無(wú)論是人非人，樂(lè)得借此營(yíng)生”，這或是《新西游記》問(wèn)世的緣由。不久，新創(chuàng)刊的《月月小說(shuō)》連載“大陸”的《新封神榜》，但作品中活躍的人物卻是八戒，姜子牙只是襯托他“新潮”的配角。八戒出場(chǎng)模樣使人忍俊不禁：“頭戴草帽，腳登皮鞋，身穿大袖俄服，鼻架金絲眼鏡，手提黑皮書囊”，他以為元始天尊要辦學(xué)，便“把長(zhǎng)嘴一蹶”道：“辦學(xué)堂老豬是熟悉的很了，管理、教授都來(lái)得，但不曉得你老肯出幾個(gè)錢薪水，須知我們東洋留學(xué)生的價(jià)值是很高的呢?！碑?dāng)時(shí)“自費(fèi)出洋日多一日”，八戒發(fā)現(xiàn)這是“一本萬(wàn)利”的勾當(dāng)：只要留學(xué)日本，“制臺(tái)撫臺(tái)就來(lái)請(qǐng)他，薪水每月二百兩三百兩”，還不必認(rèn)真讀書，“花幾個(gè)錢便可買得張卒業(yè)文憑”，回國(guó)后“怕不是個(gè)翰林”。八戒還炫耀道：“你看見(jiàn)《時(shí)報(bào)》所登的《新西游》上，我們那膿包師父，不是全仗我老豬嗎？”又自傲地說(shuō)：“虧得我是熟悉洋務(wù)的，穿著洋裝，說(shuō)著洋話，到處都是歡迎。看見(jiàn)了我，都說(shuō)這是將來(lái)中國(guó)主人翁，沒(méi)有一個(gè)不崇拜?！边@些描寫諷刺了活躍于社會(huì)的“新學(xué)”人物，他們的目的正如八戒所言：“我老豬留學(xué)，是想帶紅顏色、藍(lán)顏色的頂兒”，所謂“新學(xué)”也是敲門磚。

讓西游人物現(xiàn)身晚清是為了嘲諷世態(tài)，讀者對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)氛圍有種種感受，西游人物闖蕩上海灘的故事自然易于博得會(huì)心一笑，八戒原本就人氣最高，自然成了首選。“煮夢(mèng)”也撰寫了《新西游記》，開(kāi)篇即寫人間開(kāi)始興辦女學(xué)堂，八戒便動(dòng)了“吊女學(xué)生的膀子”的念頭。他化為女身，改名朱蘭進(jìn)了安江女學(xué)校，接下來(lái)上課與食宿的描寫，被當(dāng)時(shí)人稱為“教習(xí)現(xiàn)形記”與“女學(xué)堂現(xiàn)形記”。作品中八戒還與悟空同逛妓院，作者作此描寫，是要借悟空之口介紹：“堂子里這些姊妹花，最瞧不起的便是這班留學(xué)生”，因?yàn)樗麄儠?huì)想出種種辦法賴賬。作者同樣將嘲諷矛頭指向留學(xué)歸來(lái)者。

八戒在《西游記》中常表現(xiàn)出淳樸憨厚的一面，也能踏實(shí)苦干，七絕山熟爛柿子填塞的八百里山路惡穢熏天，他硬是拱出條通衢，還曾使出鈀柴手，在八百里荊棘中開(kāi)出西行之路。可是在取經(jīng)途中，八戒又時(shí)時(shí)不忘世俗享受，作品也常渲染他好色、偷懶與撒謊。八戒因最貼近世俗社會(huì)而深受大眾歡迎，超凡脫俗的悟空在這點(diǎn)上還真不如他。晚清報(bào)人包天笑曾言：“小說(shuō)與報(bào)紙的銷路大有關(guān)系”，而針對(duì)社會(huì)熱點(diǎn)，又引入大眾喜愛(ài)的八戒針砭世俗，這定能引發(fā)人們的閱讀興趣。其時(shí)人們反感一部分留學(xué)生的行徑，于是他們便被貼上了“八戒”的標(biāo)簽。

宣統(tǒng)三年即辛亥年，按習(xí)俗為豬年，小說(shuō)中八戒形象便有所變化。先是《臺(tái)灣日日新報(bào)》連載《豬八戒東游記》，稱“豬，滋也，萬(wàn)物滋生之象也，故作者請(qǐng)出豬八戒來(lái)”。大年初一，《時(shí)報(bào)》刊載陳景韓的《豬八戒》，篇中八戒傲然宣稱：“今年的中國(guó)，正是我八戒的中國(guó)”，并以當(dāng)政者口吻推行新“八戒”。戒煙戒纏足其實(shí)已漸成社會(huì)的共識(shí)，戒去尾是禁剪辮子，再加上戒穿外貨，這兩條似針對(duì)留洋歸來(lái)者。戒睡覺(jué)、戒笑容、戒聽(tīng)人說(shuō)好話與戒食肉似是對(duì)官員的要求，至少應(yīng)有勤于公務(wù)，憂國(guó)憂民狀。八戒剛宣示自己的施政綱領(lǐng)，悟空在旁就嘲諷道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。所以你穿著翻毛皮，拖著豚尾，依舊是個(gè)天朝的人物。”這實(shí)際上也是百姓對(duì)官府的嘲諷。

過(guò)了三天，《神州日?qǐng)?bào)》刊載“?叟”的《豬八戒之立憲談》，寫豬年八戒興沖沖地去上任，交接時(shí)狗年當(dāng)令的哮天犬關(guān)照道：清廷宣布預(yù)備立憲后，“表面上事事在那里改革，內(nèi)里處處機(jī)關(guān)壅滯”，他希望八戒“拿出你那過(guò)爛柿弄的本事，盡力的一拱，就可以拱通了”。八戒真能將立憲的事拱通？作者最后寫道：“如今只看今年國(guó)家社會(huì)的現(xiàn)象就是了?！闭率潦?，長(zhǎng)春《吉長(zhǎng)日?qǐng)?bào)》連載陸曾沂的《豬八戒東巡記》，也寫八戒上任與哮天犬交接。這次他聽(tīng)說(shuō)象精在上海變幻為大富商招股，騙足了錢財(cái)跑路，許多人因此傾家蕩產(chǎn)；又有鼠精在東三省放毒吃人，“一天總要被他吃去幾百條性命”。斗不過(guò)兩精的哮天犬告誡八戒要小心，八戒卻毫不畏懼，信心滿滿地“縱云頭直望東三省進(jìn)發(fā)”。鼠精作惡應(yīng)是指當(dāng)年?yáng)|北發(fā)生鼠疫，上海的象精卻不知喻指何事，但八戒此時(shí)已是正面形象了。

但也還有痛斥八戒者，廣州《天趣報(bào)》轉(zhuǎn)載的《豬八戒傳》中稱他“性甚惡劣，剛暴淫狠，貪婪傲情”，曾“組織革命軍，思欲推翻舊政府，立共和政體”，后官費(fèi)留學(xué)東洋，“公園名區(qū)以及歌舞征逐之場(chǎng)，足跡殆遍”，同時(shí)又宣講“祖國(guó)沉淪在即，拯救之計(jì)，惟吾儕是依”，“于是留學(xué)界中名亦大振”。畢業(yè)回國(guó)后，朝廷聞其名著意招攬，“八戒乃遍謁當(dāng)?shù)溃窠移渫罩倜婵?，婢顏奴膝，曲意承迎”，于是得進(jìn)士，“歷充要差”。其篇末云：“噫！世之所謂大奸大慝，固孰非豬八戒之流亞哉?！弊髡哒Z(yǔ)詞峻切，矛頭明確指向那些先鼓吹革命后又入朝當(dāng)官者，但他筆下的八戒機(jī)變乖巧，與《西游記》中那個(gè)“呆子”似相距甚遠(yuǎn)。

辛亥年正月，以八戒為主人公的小說(shuō)接連出現(xiàn)，這也是他在晚清的最后亮相。半年多后，武昌首義槍響，政局大動(dòng)蕩席卷全國(guó)，直接兵戎相見(jiàn)時(shí)，也就不必再請(qǐng)出八戒借題發(fā)揮了。