霜降，是秋天的最后一個節氣。今年的霜降在10月23日、農歷九月廿八。

霜降節氣之后，冷空氣活動頻繁，晝夜溫差增大。《淮南子·天文》中說，至秋三月，百蟲蟄伏。“青女乃出，以降霜雪”。青女，又名青霄玉女，是神話中主管霜雪的女神。李商隱《霜月》詩：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗嬋娟。”

《禮記·月令》中說，“是月也，霜始降，則百工休”，停止室外施工，因為“寒氣總至，民力不堪”，乃命有司：其皆入室。

霜降之后，樹木凋零，象征肅殺。古人順應天意，“乃趣獄刑，毋留有罪”。趣獄刑，即清理獄中囚犯。永樂九年（1411）十一月，刑部官員稟報說：以往天氣一冷，朝廷就將輕罪犯人釋放；如今犯人羈押多超過一年以上，一個月里瘐死的囚犯就有九百三十余人。朱棣聞聽后感到震驚，“召法司切責”，命在三日內釋放輕罪犯人，重罪必須關押的也不要讓他們死于饑寒。明英宗朱祁鎮從天順三年（1459）始，令京師每年于霜降日“會五府、九卿、科道”審重刑犯，謂之“朝審”，也叫“秋審”，“情真者決，疑矜者戍邊，有詞者調所司再問”——事實清楚、量刑準確的，報皇帝“勾決”，三天后押赴刑場，是為“秋決”；有疑問的，充軍邊疆；有異議的，調回復審。霜降“秋審”這個制度也被清朝延續下來。

明朝中后期，每于霜降日派遣官員赴昌平天壽山祭祀皇陵。嘉靖十四年（1535），明世宗朱厚熜將每年清明、中元、冬至三次遣官謁陵，改為清明和霜降兩次。成化廿年（1484），李東陽奉旨謁陵遇雨，歸途至沙河，“橋半圮，惟兩漁舟出沒濤浪”，冒險渡河，一隸溺死，歸后寫有《中元謁陵遇雨記》，備極苦辛之狀。朱厚熜說，中元是俗節，事本不經；冬至有祭天之禮，大臣都應陪祀，不能缺席。“可罷冬至上陵，移中元于霜降，惟清明如舊。著為令”。

霜降是北京山區摘柿子的日子。市場上又甜又脆的柿子，是霜降前采摘、經過脫澀處理的，霜降之后便不再漤（lǎn）柿。同時收獲的還有山里紅。果農說，霜降之后的山里紅才好吃。