中國作家協會主管

營口是東北地區近代第一個對外開埠的港口城市。開埠之后，原本就非常興盛的營口港更加繁忙，中外貨物匯集，華洋商人齊聚，摩肩接踵，車水馬龍，有著“關外上海”的稱譽。電視劇《大宅門》里就有“白景琦在營口長了見識開了眼”的場景，足見其昔日之繁榮。

商賈云集的營口遼河老街，北沿遼河，西靠灘涂，南面是居民區，只有東邊還有空間，馬市街應運而生。顧名思義，馬市街是與牛馬騾驢交易、馬具制作出售相關的一條街。這里吸引了來自華北、西北的各民族同胞謀生置業，其中以回族居多。

新中國成立以后，馬車逐漸被淘汰，馬市街有名無實，一些馬具店改行生產竹器。青竹在手，軟硬隨心，一番砍剁、劈削、烤彎、編織之后，新物件橫空出世。竹子的堅韌本色注定竹器結實耐用，頗受人們喜愛，日常生活中無處不在。

等到竹器逐漸被塑料制品替代，這里又興起了餐飲業。數家飯店蓬勃興起，很是紅火。

但紅火的代價是混濁的空氣，還有地上的斑斑油跡。馬路也是土道，低洼不平，風起的時候，灰塵漫天，等到雨天，一個水坑連著一個水坑。寒冬時分，積雪覆蓋的路面異常光滑，常見人仰馬翻；乍暖還寒時，積累一冬的冰雪漸漸融化，路面變得泥濘難行。

環境雖然惡劣，但這里的人們勤勞質樸、精明能干。男人們白天是街上飯店的主廚，煎炒烹炸料理美食，晚上回到家也不閑著，撿起早年的營生，編織各種竹器貼補家用；女人們則除了操持家務，還要去飯店洗盤子、刷碗……

時光荏苒，往事猶在眼前，而新的世紀已悄悄走過20余年。

老街的土路早就變成了柏油路，雨天行路再不用擔心臟了褲腳。路面平整干凈，路燈桿上掛著禁止鳴笛的牌子，提醒往來司機保持安靜，不要攪擾了居民。甬路用新材料鋪就，紅黃藍三色搭配，烘托出宜居的氛圍。

食品店干凈整潔，驢打滾、青團、切糕等主角占據了柜臺上最顯眼的位置，幾十年還保持著當初的味道。糕點的品種不多，還是傳統的青梅、棗泥、豆沙、五仁餡料。油茶面、牛舌餅、江米條等配角靜靜地守在一邊。

竹器店已經無處尋覓，取而代之的是網吧、網購驛站、社區醫院等。歲月無痕，有些東西也許只能留在記憶里。

一家飯店門口，一位老板模樣的人正在櫥窗前粘貼烤牛肉的海報，看來也是與時俱進，忙著追趕食客不停變化的口味。

雜亂的平房區變成了面貌一新的宜居小區，小區不大，干凈整潔。沒有私搭亂建，車輛也擺放得井然有序。

三三兩兩的老人在健身區鍛煉，累了就坐在一旁的樹蔭下拉家常。偶爾有人拎著裝滿蔬果的食品袋匆匆而過，是怕孩子餓了？還是怕雙親等得太久？不時有頑童騎著小車闖入畫面，后面跟著不停叮囑的大人，“慢點，小心撞著人”。

一樓一戶人家的小院綠意盎然。葡萄架下，一對老夫婦搖著蒲扇，坐在躺椅上聽著袁闊成的評書《三國演義》。一個中年女子擺好桌子，端上清蒸牛肉、醋溜三樣、涼拌百葉、蔥爆羊肉和羊雜湯，地道的四菜一湯。女子又在地里摘了黃瓜和生菜洗凈放在一旁，往碗里擠了黃醬。

清風徐來，院子里，向日葵輕搖，沙沙作響。菜地中間砌起的圓形花壇，雞冠花開得正艷，還有金盞菊在一旁“偷笑”。女子隨意摘下幾朵插進花瓶，擺在小桌中央，給生活平添了幾分情趣。后面跟著的小童拈起花壇邊上的蒲公英，輕輕一吹，看小傘飛散，一臉歡喜。種子悄悄落地，幸福靜靜彌漫……