一棵百年黃楊樹在山火中不幸燒毀，殘存的一段樹根在一位雕刻家手中絕處逢生，在精心雕琢中變成孩子模樣的藝術珍品“樹孩”。因此，“樹孩”不僅保留著黃楊樹生前的純真記憶，還因凝結著雕塑家最后的才華和愛意而具有靈性，成為一個富有感思的生命體，隨后它在不同的主人身邊輾轉，一段段富有傳奇色彩的冒險之旅開啟了。跟隨它的旅程，小讀者們會收獲很多意想不到的發現，在大開眼界中領略成長的諸多智慧。

《樹孩》這本書既充滿純真溫情又不乏殘酷色彩，既具有理想主義情懷又考慮到藝術真實。雖然是寫給孩子們看的童話書，但也充分尊重了孩子的審美和理解力。同時，作者趙麗宏也是一位詩人，在《樹孩》里隨處可見富有詩意的優美文筆，在這樣文筆的造型下，書中出現的一系列生命都被賦予栩栩如生的活潑形象，在“萬物有靈，生生不息”的主題下，一個個躍然紙上，讓人閱讀后過目不忘。

本書是趙麗宏的第4部長篇兒童小說，可以說是作者兒童文學系列里的一個“變調”。“童心三部曲”《童年河》《漁童》《黑木頭》取材于作者自身的童年經歷加工而成，以兒童的視角，描寫了一個個溫暖有趣的人間故事，展現人心的真善美。而《樹孩》則是作者在兒童文學創作上一次具有轉折性的突破，這篇完全靠想象力飛馳虛構而起的佳作，以一個不能同人類說話交流的植物為視角，客觀描寫了它的一路見聞，呈現出與人類眼中頗不一樣的陌生化世界。不僅趣味盎然，構思巧妙，充滿想象力，同時也邏輯嚴謹，情節曲折生動，藝術真實和現實真實得到平衡，甚至富有哲學意味。

與一般的兒童文學作品不同，《樹孩》的高妙之處在于它所表達出的價值觀并不單一。“這萬物有靈的世界，這生生不息的大地，讓我們一起為生命歌唱。”可以說，“萬物有靈”的價值認知是作者創作的靈感來源，在山火來臨之前，森林美好得如同仙境，梅花鹿在林中漫步，不知道自己要去哪里。它回答黃楊樹，“不知道去哪里，在這山林里，去哪里都可以。到處都有樹蔭和草地”。動物的生活方式是如此與眾不同。面對“樹孩”的感謝，大槐樹這樣回答自己對它的救助：“有啥好謝呢，我沒有想救你，我只是碰巧擋住了你。世界上的很多事情，都是碰巧，碰到了，以后的一切都會跟著改變。”老槐樹還告訴樹孩，洪水中很多樹木被連根拔起，留在原地的只能靠運氣，展現了其他生物在地球上生存的另一種見解和智慧。

“這個世界上，秘密多得很，你用一輩子去尋找，大概也無法都弄明白。”類似這樣的表述讓童話故事的價值觀色彩繽紛起來，帶去多維度的更復雜的價值面向，而且絲毫沒有一般童話故事里的說教意味。這應該也來自于作家自身豐富的人生閱歷而形成的智慧。正如作者所言，“千萬不要低估孩子們的理解能力和悟性，真誠地面對他們，把他們當朋友，把我感受到、想到的所有一切都告訴他們，他們一定能理解，會感動，會引起思考。”

此外，《樹孩》這部小說有種兒童文學作品里少見的“真實與殘酷”，構成了文本里“去價值判斷”的零度敘事。在小說中，“樹孩”一路漂泊，遇到了形形色色的人、小動物和植物，它看見了雕刻家父子的愛與犧牲，發現了老鼠們的可愛與機智，見識了白發老奶奶失去孫子后的孤寂與思念，懂得了大黃狗的嫉妒和忠誠、與螢火蟲聊起“光”等等，這些不同尋常的經歷、與大自然動植物間的交流讓它一路思考一路醒悟，長成更有靈性的內心。它更能感知到萬物情感里的悲歡離合，從動植物的角度觀察到人類對大自然生物的傷害，還在山火和洪水里看見大自然殘酷的一面，比如紅蜻蜓吃掉青蟲，但作者采用的敘事筆調一直是有距離的，也是有限制性的。他既不直接批判，也不高調煽情，尤其是讓萬物之間的生存關系和狀態表現出去價值判斷后的“原始面貌”。

優秀的兒童文學作品需要想象力，也需要一定的復雜性和真實性，讓想象力在虛構世界飛行后也能夠在現實邏輯里落地，進而打開更加遼闊而真實的文學世界，讓孩子們看見更多，發現更多的智慧，開闊他們的眼界。小說的結尾，給“樹孩”靈魂最后一擊的是灰天鵝，灰天鵝對它說“有些事情是天生的，不會改變。譬如，我們是候鳥，而你，應該是一棵樹”。到此時，“樹孩”的內心完全震動了，它的心里久久回蕩著灰天鵝留下的這句富有哲理的話。在下一個春天，它復活了，長出了又細又長的根須，它在變成它本來的樣子。故事至此，讀者會發現，這部小說也是一部兒童成長小說，旅程暫時結束的“樹孩”終于內心覺醒找回真正的自己。這樣的成長主題很適合兒童閱讀，能夠給他們的心靈成長帶去新的鼓舞力量。

“我對兒童文學一直心懷敬意。好的兒童文學作品是用童真的目光、生動有趣的故事，不動聲色地講述深邃的哲理，這對寫作者是一個極高的要求。”在兒童文學創作方面，趙麗宏坦言自己不是在文字里裝腔作勢取悅小孩，而是在創作中真正變成了一個孩子。正是作者化身兒童，俯下身去從孩子的視角出發，尊重孩子們的審美和智力，才讓《樹孩》給我們帶來這樣美麗而多維的童話世界。