薛濤是一個(gè)不斷挑戰(zhàn)寫(xiě)作的可能性，豐富自我創(chuàng)作面貌的作家。如《隨蒲公英一起飛的女孩》中諸多佳篇對(duì)短篇藝術(shù)營(yíng)構(gòu)的探索，《滿(mǎn)山打鬼子》《小城池》對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)與現(xiàn)實(shí)的深度關(guān)切與表達(dá)，《砂粒與星塵》對(duì)蒼茫沙地的展現(xiàn)。薛濤孜孜以求、不斷拓展兒童文學(xué)成長(zhǎng)書(shū)寫(xiě)的疆域，將成長(zhǎng)與縱深的歷史、當(dāng)下現(xiàn)實(shí)境遇、遼闊的野地與自然融合，展現(xiàn)成長(zhǎng)多維度寫(xiě)作的可能性與獨(dú)特的語(yǔ)調(diào)。

新近出版的《樺皮船》可謂集大成的探索之作，融匯了薛濤對(duì)兒童文學(xué)寫(xiě)作的多重思考，是一部富有野心和想法的作品。在浪漫的還鄉(xiāng)之旅中，作家將孩子放在更為宏闊深厚的社會(huì)文化土壤，自在、自然的山林鄉(xiāng)野的背景中，予以歷練。在這部長(zhǎng)篇中，作家游刃有余地將還鄉(xiāng)意識(shí)、家園回歸、非物質(zhì)文化遺產(chǎn)、代際交流、當(dāng)代童年生態(tài)、身份與文化認(rèn)同、傳統(tǒng)與現(xiàn)代等宏大命題、復(fù)雜元素融入其中，將錯(cuò)綜復(fù)雜的可能性巧妙編織進(jìn)故事，完成一場(chǎng)有難度的敘事挑戰(zhàn)。

作為一位有著自覺(jué)、自醒寫(xiě)作意識(shí)的作家，薛濤兼具鋪排和駕馭故事、掌控?cái)⑹鹿?jié)奏的能力。作品一開(kāi)始就精準(zhǔn)地呈現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)色彩濃郁的都市生活困境：奔波忙碌的父母、迷茫的孩子、無(wú)所適從的進(jìn)城的老人。這樣一種逼仄壓抑的灰色現(xiàn)實(shí)與還鄉(xiāng)后山林中自在、酣暢淋漓的綠意盎然形成鮮明對(duì)照，這也為作品定下了現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義的雙重基調(diào)。

故事從喧囂躁動(dòng)的城市生活起筆，借由樺皮船的牽引，爺爺托布和少年烏日逐漸走出封閉空間，經(jīng)由鐵路、公路的顛簸旅行，抵達(dá)呼瑪河，回歸到鄂倫春人的棲居地。這對(duì)剛開(kāi)始有些不和諧的爺孫，因?yàn)闃迤ご⒁驗(yàn)檫€鄉(xiāng)的傳奇之旅，達(dá)成了深入的交流與理解。在這過(guò)程中，一批鮮活個(gè)性的形象躍然紙上，執(zhí)拗本真的老人托布，不斷感受、體驗(yàn)并收獲成長(zhǎng)喜悅的少年烏日，狡黠而醒悟的李阿哈，還有忠誠(chéng)靈氣的動(dòng)物們。樺皮船不僅僅是一個(gè)有意味的意象，是鄂倫春歷史文化的凝聚，同時(shí)也是推動(dòng)情節(jié)發(fā)展、串聯(lián)人物經(jīng)歷、寄托情感、承載文化底蘊(yùn)的重要存在。

托布放心下不呼瑪河畔的老伙伴阿哈、紅9，毅然決定返回故土。為了兌現(xiàn)約定，烏日帶著樺皮船開(kāi)始趕火車(chē)，遇到了曾經(jīng)背井離鄉(xiāng)、落魄的返鄉(xiāng)人李阿哈。這是一個(gè)富有個(gè)性和意味人物，在這個(gè)飽滿(mǎn)的形象身上，作家注入了很多關(guān)于時(shí)代的思考。烏日的旅程仿若一部公路電影，有某種內(nèi)在的節(jié)奏與韻律，畫(huà)面感很強(qiáng)，故事流暢生動(dòng)。只是這一部分的敘事邏輯能否在故事中自洽，是一個(gè)值得探討的話(huà)題。

烏日與托布匯合，踏上回家的旅途，頗有些奇幻色彩，這也是全書(shū)最為激越高昂的敘事，是最為華彩、肆意奔放的篇章。這樣一種返回山林的書(shū)寫(xiě)是以往創(chuàng)作中較少見(jiàn)到的。托布在故土的諸種壯舉，對(duì)過(guò)往生活的懷念與講述，都與大興安嶺腹地的風(fēng)土人情的妥帖展示相融合。少年烏日的還鄉(xiāng)之旅，他與小狍子、與阿哈這些動(dòng)物的感情建立，有對(duì)祖輩生活的切身體驗(yàn)與理解，有對(duì)故土情感的滋生。烏日的成長(zhǎng)是審視鄂倫春過(guò)往與現(xiàn)在，文化的傳統(tǒng)與承繼的巧妙載體。

《樺皮船》有對(duì)兒童成長(zhǎng)與自然的靈動(dòng)書(shū)寫(xiě)，有對(duì)歷史與現(xiàn)實(shí)的深切關(guān)懷，可與《少年小樹(shù)之歌》相媲美。但《樺皮船》又有某種超越，做到了一種自然自在而自有深意，在圓融的故事之外，在豐厚的博物知識(shí)與生存智慧的水到渠成地穿插，潛隱著作家的悲憫情懷：對(duì)生命個(gè)體和多元生存生態(tài)的尊重與敬畏。同時(shí)，《樺皮船》更具有時(shí)代感和問(wèn)題意識(shí)，有對(duì)這片土地上看似粗糲實(shí)則詩(shī)意、萬(wàn)物平等的樸素生活和觀念的禮贊與省思，有對(duì)人與自然的融洽書(shū)寫(xiě)，有歷史與時(shí)代交融中個(gè)體生命的深入描摹，還有一種告別的挽歌，淡淡的憂(yōu)傷。

書(shū)中孩子與老人的回歸，還傳遞出了不同意味的成長(zhǎng)：還鄉(xiāng)的孩子對(duì)祖輩文化和身份的認(rèn)同，對(duì)語(yǔ)言和名字的理解；原本執(zhí)拗的老人對(duì)變遷的接納，成長(zhǎng)為更加澄明與智慧的老者。樺皮船是過(guò)往生活的象征，是一種互相信任、自在精神的寫(xiě)照。在托木、烏日這兩個(gè)主要人物和樺皮船這個(gè)主導(dǎo)意象之外，書(shū)中還有關(guān)于撮羅子、鹿哨兒等繁密的細(xì)節(jié)，這也是這部作品厚實(shí)的敘事密度和豐茂的用心所在。

人如何詩(shī)意地棲居在大地之上？現(xiàn)代與傳統(tǒng)如何對(duì)話(huà)？《樺皮船》以其獨(dú)特的方式傳遞了一種可能性的聲音：對(duì)這片神奇土地和人們?cè)跁r(shí)代潮流中變遷的堅(jiān)守與包容，對(duì)故土的一種理想審視。

這是一部有力量、有力度、有深度、有難度的兒童文學(xué)佳作，也是作家在傳統(tǒng)與現(xiàn)代對(duì)話(huà)背景下的憂(yōu)思、期待，是作家秉持博大胸襟與深切情懷的深度寫(xiě)作實(shí)踐。