1966年春，我讀通訊《縣委書記的榜樣——焦裕祿》時只有11歲多一點。焦裕祿拖著沉疴日重的病體，帶領蘭考群眾不屈不撓同嚴重的自然災害作斗爭，臨終前遺言埋骨沙丘，要看著蘭考人民把風沙治好的感天動地事跡使我淚流滿面。從那一天起，焦裕祿的光輝形象便走進了我的心中，再也沒有離開。

2017年，我決定為影響自己一生的榜樣焦裕祿寫一部長篇報告文學。再次走近半個多世紀以來曾被無數次書寫的楷模，我面臨的挑戰是，如何對人們耳熟能詳的老題材作出新的開掘。我有別以往同類題材多是寫生平、寫傳記，聚焦焦裕祿精神的發展史謀篇布局，擬定了《大河初心——焦裕祿精神誕生的風雨歷程》（作家出版社）這個題目。選取這樣一個創作坐標，既可以寫典型在黨的培養下個人的奮斗進取，也可以全面反映中國共產黨人接續鑄造偉大精神的波瀾壯闊歷史進程，為創作打開宏闊深邃的歷史空間。

精神大河的壯麗回溯豐富而深遠，需要大海撈針的恒心和披沙揀金的定力。我曾在河南工作生活十幾年，蘭考是開展紅色教育的重要基地。我多次參觀過蘭考的“焦裕祿紀念館”，在焦裕祿墓前上過黨課，到焦裕祿當年的聯系點東壩頭張莊附近抗洪搶險，與焦裕祿子女親友有過交往。這次創作，我調動了以往所有的生活、情感和資料積累。

為最大限度逼近歷史真實，以新視角、新史實、新故事、新感知展現黨的精神譜系的魅力，滿足讀者的審美和欣賞需要，我又先后16次重返河南省的蘭考、洛陽、尉氏、鄭州等地采訪，最長的一次超過一個月。我的采訪半徑覆蓋了焦裕祿參加革命后的活動范圍，多次去他工作、生活過的大連、哈爾濱、山東博山等地，還走遍了從中央到地方各有關檔案館、紀念館，訪談了能夠找到的見證人、知情者和親屬。通過這次有明確目的的采訪，我在精神洗禮中不斷獲得新的升華，為再現真實的歷史打下了堅實基礎。

焦裕祿精神是黨的精神譜系中獨具特色的瑰寶，為焦裕祿精神立傳是有標識意義的一段黨史的藝術再現和生動展開。我懷著敬畏之心，虔誠重返歷史現場踏勘、咀嚼、品味這段崢嶸歲月。在為期3年鍥而不舍的尋訪中，我既重視參閱原始檔案材料，又注意實事求是匡正因各種因素出現的錯訛；既重視親歷者和當事人的講述及第一手材料，又注意依據歷史文獻和當年的報刊糾正記憶中的偏差；既重視用好新發現的重要史實和珍貴細節，又注意剔除經核查有違史實的記述，努力創作經得起時間檢驗和讀者評說的作品。

文學作品歸根結底是寫人的。創作中，我堅持展現楷模個人成長史與偉大精神發展史的有機統一，著眼打造栩栩如生的人物群像。我力避平面化描摹，注重立體塑造和差異化書寫，在雕琢和刻畫棱角分明、凹凸有致的人物形象上下功夫，用鮮為人知的細節凸顯以焦裕祿為代表的共產黨人與人民生死相依、患難與共的感人形象，譜寫具有鮮明辨識度的公仆頌、英雄賦和精神流變史。如書中對焦裕祿從鄭州遷葬蘭考時大河長哭、云水淚奔場景細致入微的描寫，對感念逝者再生之恩的張繼焦等人的現場白描和既往回放，都以浮雕般的畫面把遠去的歷史重新拉回到人們眼前，具有直抵人心、催人淚下的力量。

多少次，我沉浸于書中如火如荼的場景，與筆下人物同憂患、共悲喜，感動得情難自已，常常沖進衛生間洗臉止淚。作品出版后，許多讀者含淚閱讀，這使我深深感到，為弦歌不輟、薪火相傳的焦裕祿精神留下生動文學記錄，是自己一生的幸運。