一部文學作品的品質需要用時代的精神尺度來考量，需要生活在這個時代的人民來檢驗。楚辭、漢賦、唐詩、宋詞、元曲、明清小說并沒有因為時間的流逝褪掉它們炫目的藝術光彩，而當文學史的滾滾車輪來到21世紀的今天，社會主義文藝如何在繼承中國璀璨奪目的文學傳統基礎上，創造出更多書寫時代、觀照現實的精品力作，成為考驗每一個文學主體的焦點問題。

從歷史角度來看，書寫現實、反映現實是古今中外的一個文學傳統。人類文明是世界各國人民共同創造的，這些文明成果大多來自人們對現實生活的歸納、提煉。在古希臘神話、悲劇里，眾神不是超然物外、不食人間煙火的存在，而是像人一樣有著七情六欲、愛恨情仇。正是在此基礎上，亞里士多德提出了“摹仿”說，認為藝術就是“按照事物本來的樣子去摹仿”。文藝復興、啟蒙運動之后，隨著西方資本主義制度的確立和發展，各種現實問題暴露出來，一種基于現實題材的、被稱之為“批判現實主義”的文學思潮產生了廣泛的影響力。法國的司湯達、巴爾扎克、福樓拜、莫泊桑，英國的狄更斯、薩克雷、夏洛蒂·勃朗特，俄國的果戈理、屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基、托爾斯泰、契訶夫、高爾基，美國的馬克·吐溫、歐·亨利、杰克·倫敦，這些偉大的現實主義作家，無一不是以現實生活為創作之源，他們暴露、批判社會的黑暗和不公，描寫典型環境中的典型人物。而當我們把目光拉回中國，我們看到《詩經》中反映農夫艱辛勞作的《七月》和反映士兵征戰生活的《采薇》，杜甫高呼“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”，用血和淚書寫出“三吏三別”，曹雪芹“批閱十載，增刪五次”，透過《紅樓夢》里的榮寧二府描繪出封建王朝的墮落和不同層次人物的生活景象。在新文學傳統里，“魯郭茅巴老曹”等經典作家都把目光緊緊地盯在祖國的大地上、火熱的生活中；趙樹理把自己視為“地攤文學家”，一心一意為農民寫故事；柳青辭掉領導工作，蹲點黃甫村14年，以一部《創業史》記錄陜西關中農民群眾的農業合作化生產和生活；路遙的《人生》《平凡的世界》靠著真實、真情和樸素，引領著一代又一代的青年成長。可以說，文學創作始終與現實生活同行。

生活實踐與文學創作是一對復雜的對應物，兩者之間有著一個微妙的接口，文藝理論家艾布拉姆斯認為世界（宇宙）、作家、作品、讀者構成文學活動的四要素，其中的世界就主要指向人們的現實生活實踐。現實實踐為文學創作提供了豐富的素材，是源頭活水，新時代的豐富實踐更是文學創作取之不盡的富礦。從1978年算起，改革開放已經走過了40多年的歷史，在這么多年的社會實踐中，華夏大地在共產黨的領導下發生了翻天覆地的變化，大到社會重大歷史事件，小到普通人的生活改變，這些都能成為很好的敘事資源。這其中，人民是文學創作的核心，社會主義文學的本質是人民的文學，一旦離開人民，文藝就會變成無根的浮萍、無病的呻吟、無魂的軀殼，人民大眾的思想、情感、意志都需要寫作者深入觀察。當然，現實實踐并不僅僅是人人都能看得到的物質實在，還有一些更深層的文化意識、思想觀念、精神品質。例如，眾多的榜樣人物、勞動模范，有的擁有感人的事跡，有的在平凡的崗位上兢兢業業，他們身上體現的社會主義核心價值觀、愛國主義情感等中國精神更是值得文學創作者重視。梁曉聲的《人世間》就是這樣一部緊貼社會歷史發展、直面改革開放進程的佳作，該作以幾位平民子弟的生活軌跡為線索，再現了近50年來上山下鄉、三線建設、恢復高考、知青返城、對外開放、國企改革、棚戶區改造、反腐倡廉等眾多時代命題，這部堪稱百科全書的佳作獲得了第十屆茅盾文學獎。2022年，根據這部小說改編的電視劇播出，受到了廣泛好評。這說明，像《人世間》《山海情》《人民的名義》等現實題材藝術作品，能夠既叫好又賣座，現實題材文學創作有著巨大的發展潛力。

現實題材在服務時代的同時，也為網絡文學打開新的格局和天地。毋庸諱言，在近30年的網絡文學發展進程中，玄幻、仙俠等虛構類題材小說占據了網絡文學寫作的很大一塊領地。“穿越”“重生”的火爆，是資本市場導向，讀者的娛樂需求與對現實的回避，作者的寫作能力等多方面的原因造成的。目前，虛構類題材類型化嚴重，重復度極高，明顯影響了網絡文學的豐富度和生態環境，既限制了網絡文學創作的高度，也無法承擔傳播社會主義核心價值觀的重擔。相對而言，現實題材更有利于發揮網絡文學作家的長處，有助于社會主義文學在數字時代繼續攀登高峰。其實，現實題材網絡文學并非新生事物，網絡文學誕生之初所指向的正是與人民聯系緊密的社會現實、情感現實。曾入選中宣部精神文明建設“五個一工程”獎的《大江東去》展示了改革開放進程中國企改革、農村集體企業和私營企業的艱難發展和痛苦轉型，《第一次的親密接觸》《致我終將逝去的青春》《七月與安生》《失戀三十三天》是賽博空間里關于愛情、友情的宣言，《杜拉拉升職記》《橙紅年代》《裸婚時代》則是對社會、職業和人生關系的思考和追問。只不過，這一時期的現實題材網絡文學創作是自發的，作家借助網絡鋪陳體驗、抒發情感。自2015年起，網絡文學受到官方重視和引導，現實題材網絡文學創作進入自覺時期。一大批關注現實和謳歌時代、歌頌黨、禮贊祖國的網絡文學作品涌現出來，尤其集中在改革開放（《浩蕩》《深圳故事》）、扶貧攻堅（《故園的呼喚》《扶貧路上》）、鄉村支教（《明月度關山》《大山里的情書》）、抗疫救災（《白衣執甲》《踏月歸來》）、科技發展（《大國重工》《重卡雄風》）、公安干警（《寫給鼴鼠先生的情書》《朝陽警事》）、醫療戰線（《大醫凌然》《手術直播間》）等題材領域。因而，與玄幻類網絡小說“避實向虛”相比，現實題材網絡小說按照事物本來的面目和發展規律對問題和矛盾“正面強攻”，為網文發展注入新的生機和活力，豐富了創作類型，為作者想象和成長打開新的空間。

網絡文學現實題材創作得到了國家主管部門的扶持、鼓勵和推廣。2015年以來，在中宣部指導下，國家新聞出版署和中國作協連續三年舉辦了“年度優秀網絡文學原創作品推介活動”，此后又舉辦“‘慶祝新中國成立70周年’暨2019年優秀網絡文學原創作品推介活動”和“優秀現實題材和歷史題材網絡文學出版工程”，推出了《復興之路》《白紙陽光》《南方有喬木》《太行血》《傳國功匠》《我不是村官》《王謝堂前燕》《櫻花依舊開》等近百部優秀網絡文學作品，充分發揮了輿論導向作用，在社會上產生重要影響力。同時，國家新聞出版署、中國作協等有關部門通過舉辦“網絡文學+”“中國國際網絡文學周”“年度網絡文學影響力榜”等活動推選作品，鼓勵網絡文學現實題材創作，使得網絡文學的主流化趨勢日漸明顯。正是在各方的努力下，反映新時代美好生活、弘揚傳統文化和突出社會正能量的優質網絡文學作品層出不窮。我們相信通過這些倡導和評選，能夠對網絡文學發展起到很好的引領示范作用，使網絡文學在創新中、在擁抱現實中、在反映現實中煥發新的生機與活力。