張清華以文學評論家的身份而知名，作為詩人的張清華不太受人關注，而實際上，是先有了詩人華清，才有學者張清華。

2018年由人民文學出版社出版的《形式主義的花園》是華清第一本正式出版的詩集，此時距他開始詩歌寫作已過去30余年。在他陽剛、豪放的外表下住著另一個溫柔、細膩的自己。感傷是其個性特征中不易察覺但卻蒂固根深、揮之不去的底色，是探窺其精神世界的重要密碼。它既是一種心理狀態，更是一種生命觀、人生觀、價值觀的體現，標示出人生的厚度、深度與智慧、悲憫等等。華清的詩具有較為明顯的抒情性特征，他的詩有“我”，有血有肉，而同時往往對抒情對象進行整體性觀照和綜合化處理，將時間空間化，將空間時間化，情感的表達更具彈性和復雜性，異質混成，有現代性。

而同時，如其一首詩的題目《從諸神的方向看》所示，華清的內心又是超拔、高邁的，他有著顯明的對于精神性、理想性的熱愛和追求。本質上，他是一個理想主義的人，對自己有著高的要求，對世界有著高的期待，他的詩有著較高的精神純度，有著宏闊的精神追求。他不是在世俗層面規行矩步的行走者，而更像是一只飛行在高空的鷹，“在深淵上翱翔”，他的詩中有遠方，有對于“彼岸”的關懷與想象，有對于形而上事物的熱忱與冥想。

華清精神世界是豐富、高邁、超越性的。從詩集作品的目錄可以見出，華清精神對話與交流的對象包括了肖邦、貝多芬、曼德拉、達利、梵高、屈原、帕瓦羅蒂等，其中既有對藝術與美的欽慕，也有對社會公義的追求與對命運的思考等等，其中體現著華清理想中的人生形態。他的詩歌有著形式主義的、修辭的、形而上的追求，的確構成了“形式主義的花園”。當然，這一“花園”實際上也并不純然是“形式主義”的，而是有著明顯的精神性、思想性價值追求，這里的“形式主義”與“理想主義”一定意義上也是同義的。“形式主義的花園”指向一個更為切近詩意核心、想象性、精神性的世界。

但另一方面，華清的詩又是在場的，有時代感和現實性，而不是一味的凌空蹈虛。這里的“在場”首先是“人”的在場、個體的在場、情感的在場，是能見出個體的性情以及真實性、復雜性、豐富性的，更重要的則是在生活的現場、在時代的現場，能夠從文字中見出時代和社會的樣貌、紋理及嬗變。作為感傷、超拔之外的一種結構性存在，詩歌中的在場甚至是一種矯正的力量，它阻止了感傷向自憐、自戀的滑落，也阻止了超拔向虛無、冷寂的嘩變，增強了詩歌寫作的有效性和及物性。華清所經歷的時代，激烈變革、震撼人心，此種時代性變化也在呼喚著詩人做出表達。華清的詩有不小的比例在書寫鄉愁，《給舊友》《童年》《露天電影》《致1976》等等，但他所寫的鄉愁不是靜止的、烏托邦式的鄉愁，而是將其置于時代、社會、人生的流變之中，對之進行反思、追憶、緬懷，有著復雜的意味。他敏感于時代的變化，從側面對之做出表達，比如《麥地的三月》中對海子墓前跳廣場舞大媽的書寫，極富張力。

感傷、超拔、在場，三者既互相齟齬而又相輔相成，紐結一體、螺旋上升，構成了華清獨特的詩歌世界。

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