龍舟競渡在宋代文人筆下熠熠生輝。

孟元老《東京夢華錄·卷七》記錄了北宋皇帝于臨水殿看金明池內龍舟競渡盛況：“池在順天門外街北，周圍約九里三十步，池西直徑七里許。入池門內南岸，西去百余步，有面北臨水殿，車駕臨幸，觀爭標賜宴于此。往日旋以彩幄，政和間土木工造成矣。……池岸正北對王殿，起大屋，盛大龍舟，謂之‘奧屋’，幸駕臨幸往往取二十日。”柳永《破陣樂·露花倒影》亦描寫了宋仁宗在金明池賜宴和觀競渡的情景：“鳳輦宸游，鸞觴禊飲，臨翠水、開鎬宴。兩兩輕舠飛畫楫，競奪錦標霞爛。罄歡娛，歌魚藻，徘徊宛轉。別有盈盈游女，各委明珠，爭收翠羽，相將歸遠。漸覺云海沈沈，洞天日晚。”張擇端《金明池奪標圖》即描繪金明池龍舟競渡奪標精彩場面。

被宋仁宗御筆親題“風采第一”的宋代名臣余靖所作《端午日寄酒庶回都宮》記錄了長江一帶龍舟競渡吊屈的習俗：“龍舟爭快楚江濱，吊屈誰知特愴神。家釀寄君須酩酊，古今嫌見獨醒人。”

朱翌《端午觀競渡曲江》描寫了曲江觀競渡的熱鬧場面，整首詩細膩而深沉。不僅寫了“呼聲動地汗流雨”“樓船將軍下潢浦”的激烈競渡場面，也寫了“大堤士女立如堵”的熱鬧觀渡場面，還寫了“魚蝦走避無處所”的緊張競渡氣氛和競渡結束后“隱隱灘聲細卷沙，沙淺灘平雙鷺下”的寧靜優美環境，同時通過追憶汴京三月金明池“大龍船”，抒發了“二十馀年成一夢”的人生感喟。

黎廷瑞《端午東湖觀競渡》憶兒時東湖觀渡：“記得當年年少時，蘭湯浴罷試新衣。三三五五垂楊底，守定龍舟看不歸。”張勸《詠龍舟》“兩岸人人開盛宴，飛來飛去如掣電。明年文場角勝時，也如此日舟人戰。”既寫兩岸如“開盛宴”的觀渡者追隨競渡龍舟“飛來飛去如掣電”的壯觀觀渡場面，又聯系現實抒發個人感慨，寄愿來年科場取勝時“也如此日舟人戰”盛況。

毛滂《競渡》寫汨羅江上浪花翻覆，風旆悠悠，人們為紀念屈原而急棹爭先：“風旆悠悠水薄船，浪花翻覆自搖天。汨羅誰復追忠義，爭快兒郎一棹先。”陸游《重五同尹少稷觀江中競渡》亦寫楚人不畏風浪鮫鱷，奮勇爭先的激烈競渡場面：“楚人遺俗閱千年，簫鼓喧呼斗畫船。風浪如山鮫鱷橫，何心此地更爭先。”

張耒《和端午》虛寫競渡，實吊屈原：“競渡深悲千載冤，忠魂一去詎能還。國亡身殞今何有，只留離騷在世間。”情意深沉，凄清悲切，意在懷古抒情；釋大觀《頌古十七首其一》借描寫鼓笛相催，舟壓浪飛的競渡奪標過程，抒發世事無常，歡樂轉瞬即逝的人生感慨，旨在繪景寫意：“忽看龍舟壓浪飛，鼓聲催促笛聲悲。錦標到手還輕放，轉得頭來事已非。”

梅堯臣五律《五日登北山望競渡》既寫競渡場面，又借此憑吊屈原：“南方傳競渡，多在屈平祠。簫鼓滿流水，風煙生畫旗。千橈速飛鳥，兩舸刻靈螭。盡日來江畔，誰知輕薄兒。”首聯交代競渡吊屈背景，頷聯和頸聯描繪宏大壯觀的競渡場面，尾聯筆鋒陡轉，抒發失落之感。楊萬里七律《過弋陽觀競渡》亦于描寫競渡場面同時抒發個人感慨：“急鼓繁鉦動地呼，碧琉璃上兩龍趨。一聲翻倒馮夷國，千載凄涼楚大夫。銀碗錦標夸勝捷，盡橈繡臂照江湖。三年端午真虛過，奇觀初逢慰道涂。”虛實結合，首聯、頸聯寫景，頷聯、尾聯抒情，情景交融，相得益彰。

黃裳《減字木蘭花·競渡》：“紅旗高舉，飛出深深楊柳渚。鼓擊春雷，直破煙波遠遠回。歡聲震地，驚退萬人爭戰氣。金碧樓西，銜得錦標第一歸。”通過描摹色彩、聲音生動再現了紅旗高舉、龍舟飛駛、鼓擊春雷、歡聲震地、銜標而歸的緊張激烈競渡場面。李彌遜《浣溪沙·和蔣丞端午競渡》云：“簫鼓哀吟樂楚臣。牙檣錦纜簇江漘。調高彩筆逞尖新。海角逢時傷老大，莫辭卮酒話情親。與君同是異鄉人。”上闋寫端午競渡之景，下闋抒異鄉相逢之情。可謂天涯芳草，知音同病；哀樂相融，悲喜交集。

在眾多端午競渡詩詞中，最為婉曲情深的當屬宋元之際黃公紹的《瀟湘神·端午競渡棹歌（十首）》，該詞為我們勾畫出一幅生動的杭州西湖龍舟競渡圖：

望湖天，望湖天，綠楊深處鼓鼘鼘。好是年年三二月，湖邊日日看劃船。斗輕橈，斗輕橈，雪中花卷棹聲搖。天與玻璃三萬頃，盡教看得幾吳舠。看龍舟，看龍舟，兩堤未斗水悠悠。一片笙歌催鬧晚，忽然鼓棹起中流。賀靈鼉，賀靈鼉，幾多翠舞與珠歌。看到日斜猶未足，涌金門外涌金波。馬如龍，馬如龍，飛過蘇堤健斗風。柳下系船青作纜，湖邊薦酒碧為筒。繡周張，繡周張，樓臺簾幕絮高揚。誰賦珠宮并貝闕，懷王去后去沉湘。棹如飛，棹如飛，水中萬鼓起潛螭。最是玉蓮堂上好，躍來奪錦看吳兒。建云斿，建云斿，土風到處總相猶。朝了霍山朝岳帝，十分打扮是杭州。踏青青，踏青青，西泠橋畔草連汀。撲得龍船兒一對，畫闌倚遍看游人。月明中，月明中，滿湖春水望難窮。欲學楚歌歌不得，一場離恨兩眉峰。

此詞反復吟詠，言淺情深，若配上吳儂軟語，可謂聲情并茂。