相聲作為老百姓喜聞樂見的通俗藝術形式，具有廣泛的群眾基礎和觀眾群。一代代相聲藝人通過堅持不懈的努力和藝術實踐，在傳承的基礎上不斷創新，使相聲這門通俗藝術發揚光大，不僅創作出了數不勝數的優秀作品，而且總結出了說、學、逗、唱等多種藝術表現手段，深得觀眾喜愛。

相較于戲劇、電影、評書等其他藝術形式，塑造人物形象并不是相聲藝術所必需的、不可或缺的因素。然而，如果能夠充分運用好塑造人物這種藝術表現方法，無疑會對相聲藝術的藝術效果和作用產生積極的影響，也會得到更多觀眾的喜愛與歡迎。而前輩相聲藝術家們在塑造人物方面也為今天的相聲創作提供了諸多可資借鑒的范例以及為數不少的以塑造人物為主的優秀作品。如傳統相聲《君臣斗》，以劉墉、和珅、乾隆三人相互“算計”、相互打趣、相互“斗嘴”為主要內容，成功塑造了君臣三人的性格特征，在引發觀眾笑聲的同時也使觀眾記住了這三位性格迥異的人物形象。傳統相聲《解學士》中，那個詼諧、機智、幽默、正直的大學士解縉的形象，通過著名相聲演員劉寶瑞先生的演繹，深入觀眾的內心。似這類以塑造人物為主要內容的“長篇相聲”，已然與幽默評書相差無幾了。在傳統相聲中，以塑造人物形象、人物性格為主要內容的作品也非常豐富，如《日遭三險》中塑造的“急性子”“慢性子”和“愛占小便宜”的形象；再如《假行家》中的“假行家”“滿不懂”等形象；又如《山東斗法》中性格豪爽的山東賣肉漢子的形象等等。這些形象早已深入人心，甚至成為觀眾日常生活中對具有這種性格人物的戲稱。

不只是傳統相聲，在新中國成立后對相聲藝術進行推陳出新的藝術改造后，塑造人物形象仍然是相聲創作、相聲表演的一個重要內容。以相聲大師馬三立先生表演的相聲《買猴》為例，這個作品將一個對工作極端不負責任、干事兒“馬馬虎虎、大大咧咧、嘻嘻哈哈”的“馬大哈”形象活靈活現地展現在觀眾的面前，讓人們在捧腹之余引發思考，進而起到教育、引導觀眾的積極效果。而“馬大哈”的形象也在觀眾耳熟能詳中成為了一個經典的“典型形象”。同樣是由馬三立表演的相聲《今晚十點鐘開始》，則為觀眾塑造出了一個好高騖遠、只說不干、夸夸其談的徒有“嘴上功夫”的人物形象。觀眾在生活中對這類人應該不會陌生，但也沒有太過留意，經過馬三立先生典型化的提煉，以夸張詼諧的方式展現在舞臺上，使觀眾有種既熟悉又陌生的感覺，令人發出自然而會心的笑來。再如，提起高英培表演的相聲《釣魚》，觀眾馬上就能想起那句“二他媽媽，給我烙三張糖餅”，以及“二他媽媽，快拿大木盆來”的經典臺詞，而“二他爸爸”的形象也會自然而然地浮現在觀眾腦海中。同樣是由高英培表演的相聲《不正之風》，為觀眾塑造了一個“關系廣、路子多”的“萬能膠”形象，批判了“走后門”的歪風，在當時極具“典型性”，在觀眾哄堂大笑中，引起人們對“不正之風”的注意和批判，進而對改善社會風氣起到一定的積極引導作用。

無論是傳統相聲還是新相聲，它們對人物形象塑造的內在需要是一脈相承的。這得益于創作者們對生活細致入微的觀察與體驗，得益于他們對生活的精心提煉，更得益于他們對人的充分認識與感悟。能夠塑造出人物的相聲是接地氣的相聲，是能夠真正贏得觀眾掌聲走進觀眾內心的相聲。還是以相聲《買猴》為例，創作者首先是敏銳地發現生活中“馬大哈”這類人的存在，以及他們對工作、對社會的危害，進而通過對社會上這類人的觀察、體驗、精心提煉，抓住他們的本質特征進行藝術加工，從而能夠成功塑造出“馬大哈”這一具有代表性的典型形象。

誠所謂藝術源于生活而高于生活，相聲藝術塑造人物的根本在于貼近生活，而貼近生活的相聲也一定能夠獲得觀眾的認可與喜愛。當下相聲創作和表演缺少對人物的塑造，鮮有“馬大哈”“萬能膠”“假行家”這類能讓觀眾記得住的人物形象。為了相聲藝術能夠更好地發展與繁榮，提醒廣大相聲藝術創作者和表演者，千萬不要忽略塑造人物這一環。

（作者系中國電影集團公司《中國電影市場》雜志社社長）